Дугу Хуаньсюй облегчённо выдохнул, глядя вслед удаляющейся фигурке девочки. Напряжение, сковывавшее его плечи, наконец отпустило.
— Кузен, — нарушил тишину Шэнь Кайюй, — давай возвращаться. Нужно как можно скорее показать этот рецепт нашим лекарям. Пусть проверят, безопасен ли он.
— Угу, — кивнул Дугу Хуаньсюй, и они направились в сторону города.
• • •
Вернувшись домой, Наньгун Аньшань первым делом собрала семью вокруг себя. Вместе они принялись разбирать гору лекарственных трав, которую она принесла. Девушка методично сортировала растения по видам, попутно рассказывая родным о том, что произошло на горе Сюйлэй.
Услышав о сделке, Наньгун Яо захлопала в ладоши, её глаза сияли неподдельным восторгом:
— А-Цзе, ты просто невероятная! Двадцать лян серебра за один раз! Это же целое состояние!
Однако Ян Жолань не разделяла детской радости. На её лице застыла тревога.
— Аньшань, — тихо спросила она, сжав край одеяла, — ты действительно уверена, что сможешь спасти того молодого господина?
Мать боялась не зря. Если дочь взяла такие огромные деньги, но не сможет вылечить пациента, последствия могут быть катастрофическими. Богатые и влиятельные люди редко прощают ошибки простолюдинам.
Наньгун Аньшань прекрасно понимала страхи матери. Она улыбнулась самой беззаботной улыбкой, на которую была способна.
— Матушка, выбрось эти мысли из головы. Разве я не говорила? За мной присматривают сами небожители. Я гарантирую, что смогу вывести яд. Ты можешь сомневаться во мне, но неужели ты не веришь в силу богов?
Ян Жолань помолчала, глядя в уверенные глаза дочери, и наконец тяжело вздохнула:
— Что ж, раз так... Тогда лечи его со всей ответственностью. Ни в коем случае не относись к этому легкомысленно.
— Обещаю, матушка. И ты тоже не переживай. Твои ноги, шрамы на лице, слабое здоровье Третьего брата — я займусь всем этим. Я уже начала подбирать травы для вас. Придёт день, и вы все станете здоровыми, как обычные люди.
— Хорошо, — улыбнулась Ян Жолань, хотя в её голосе всё ещё слышалась грусть. — Но ты не спеши. Мы болеем уже так долго, что пара лишних дней или месяцев ничего не изменят.
Наньгун Сю, сидевший рядом с книгой, поднял голову и серьёзно посмотрел на сестру:
— Аньшань, мы доставляем тебе столько хлопот.
— Какие же это хлопоты? Вы моя семья, — отмахнулась она. — Вот продам эти травы в городе, и на вырученные деньги куплю нужные ингредиенты для ваших лекарств.
Большая часть собранных ею трав была в сыром виде, а для сложных рецептов требовалась специальная обработка, которую проще было получить в аптеке, купив уже готовое сырьё.
Поболтав с родными ещё немного, она вернулась к сортировке.
Священной Духовной Воды пока было недостаточно для полного исцеления, но если добавлять её по капле в обычные отвары, процесс выздоровления пойдёт гораздо быстрее.
В полдень Наньгун Аньшань снова незаметно достала из Пространства овощи, выдав их за найденные в лесу дикоросы, и приготовила рагу с мясом фазана, которого подстрелила по дороге.
Семья ела с аппетитом, но сама девушка задумчиво жевала мясо. Они жили здесь уже несколько недель, а она до сих пор не ела нормальных жареных блюд — просто потому, что у них не было масла.
«Решено, — подумала она, откладывая палочки. — Я должна сделать пресс для масла. Жить без жареной еды больше невозможно».
После обеда она снова отправилась на гору Сюйлэй. Но на этот раз, убедившись, что поблизости никого нет, она не стала собирать травы, а сразу нырнула в своё Пространство.
— Мальчик Тайлэ! — позвала она. — У тебя есть книги о том, как построить древний пресс для отжима масла?
— Есть, конечно, — отозвался дух-хранитель. — Но эта книга стоит 100 очков заслуг. У тебя их сейчас нет. Если хочешь взять в долг, цена вырастет в десять раз. Будешь должна 1000 очков.
— Грабитель! — возмутилась Наньгун Аньшань, но тут же хитро улыбнулась. — Ладно. Мне нужна только одна книга. Если мне понадобится вторая копия, я перепишу её сама. Так что давай одну.
Мальчик Тайлэ поперхнулся от такой наглости, но возразить было нечего. Правила есть правила. Он материализовал перед ней две книги.
— Кстати, я забыл тебе кое-что сказать.
Сердце Наньгун Аньшань пропустило удар. У неё появилось очень нехорошее предчувствие.
— Что именно?
— Долг перед Системой нельзя тянуть вечно. Максимальный срок погашения — пять лет. Если не вернёшь долг вовремя, ассортимент товаров в магазине начнёт сокращаться, а вещи, которые ты уже разблокировала, начнут исчезать.
— Что?! — вскричала она. — Да твоя Система — это просто какая-то обдираловка! Спорю, это ты сам только что придумал это правило!
— Хе-хе, — ехидно рассмеялся мальчик. — А кто виноват, что ты постоянно ищешь лазейки? Если не ставить тебе ограничений, ты возьмёшь вещь, используешь её один раз и забудешь про долг на всю жизнь.
Наньгун Аньшань мысленно закатила глаза. «А ведь он прав. Именно так я и собиралась сделать».
Она подулась пару минут, но ради будущего гастрономического счастья быстро смирилась. Схватив книгу, она погрузилась в изучение чертежей пресса, а затем принялась рубить деревья прямо внутри Пространства, заготавливая материалы.
• • •
Тем временем в одном из богатых особняков уезда Ланьюнь.
Дугу Хуаньсюй сидел в кресле, морщась от горького вкуса лекарства, когда в дверь постучали.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошёл молодой мужчина лет восемнадцати. Его лицо выражало крайнюю степень беспокойства.
— А-Ян? — удивился Дугу Хуаньсюй. — Что ты здесь делаешь?
Сяо Жуйянь подошёл к другу и укоризненно покачал головой.
— Я слышал, ты выходил из дома? Ты с ума сошёл? Твоё тело только-только начало восстанавливаться. Если с тобой что-то случится, как я буду смотреть в глаза твоей семье? Я ведь старше тебя, я должен присматривать за тобой!
— Я в порядке, — успокоил его Дугу Хуаньсюй, отставляя пустую чашу. — Более того, я нашёл чудесного лекаря, который может вывести мой яд.
— Я слышал от Фэн Юаня, что ты получил какой-то рецепт, — скептически произнёс Сяо Жуйянь. — Покажи мне. Хочу взглянуть, что это за чудо-средство такое.
— Ты же не разбираешься в медицине, какой смысл тебе смотреть? — усмехнулся Дугу Хуаньсюй, но всё же потянулся к столику. — Не волнуйся, я уже показал его нескольким нашим врачам. Они подтвердили, что состав безвреден и направлен на укрепление организма.
С этими словами он протянул другу деревянную дощечку с вырезанным текстом.
Сяо Жуйянь небрежно взял "рецепт", но стоило ему взглянуть на иероглифы, как его зрачки резко сузились. Лицо парня мгновенно побледнело, а руки дрогнули.
Заметив резкую перемену в поведении друга, Дугу Хуаньсюй нахмурился.
— Что случилось?
— Ничего... — пробормотал Сяо Жуйянь, не отрывая взгляда от дощечки.
— Мы с тобой друзья не первый год. Говори, что стряслось.
Сяо Жуйянь тяжело вздохнул, проведя пальцем по вырезанным бороздкам.
— Ладно. Ты ведь знаешь, что у меня была младшая сестра, которая погибла в прошлом году?
— Да, ты рассказывал. Несчастный случай. Ей было бы сейчас шестнадцать, верно? Но при чём тут этот рецепт?
— У моей сестры... была одна особенность, — тихо произнёс Сяо Жуйянь, и в его голосе прозвучала глубокая тоска. — Когда она писала иероглифы, у неё была уникальная привычка. Первая вертикальная черта в любом символе у неё всегда выходила не прямой, а слегка изогнутой, напоминающей морскую волну. Я много раз спрашивал её, зачем она так делает, а она смеялась и говорила: «Это мой тайный знак. Если я когда-нибудь потеряюсь, ты сможешь найти меня по моим письмам».
Дугу Хуаньсюй перевёл взгляд на дощечку.
— Ты хочешь сказать... ты увидел этот знак здесь?
— Да, — кивнул Сяо Жуйянь. — Человек, который вырезал этот рецепт, имеет точно такой же почерк. Те же самые "волны" в вертикальных чертах. Это... это невозможно. Я лично похоронил сестру. Может быть, у того, кто это резал, просто дрожала рука?
Дугу Хуаньсюй взял дощечку обратно и внимательно изучил её. Остальные линии были чёткими, уверенными и глубокими. Никаких признаков дрожи или неуверенности. Только вертикальные черты имели этот специфический изгиб.
— Нет, — покачал он головой. — Посмотри сам. Все остальные штрихи идеальны. Это не дрожь, это устоявшийся стиль.
В комнате повисла тишина.
— Через три дня я снова пойду к ней на приём, — наконец сказал Дугу Хуаньсюй. — Пойдём со мной. Ты увидишь её своими глазами и поймёшь, дрожат у неё руки или нет.
Сяо Жуйянь на мгновение загорелся надеждой, но тут же погас. Он махнул рукой, отгоняя наваждение.
— Не стоит, — с горечью произнёс он. — Ты же сам сказал, что это всего лишь девчушка восьми-девяти лет. К тому же, она родом из земель Принца Юна, а моя сестра никогда там не бывала. Между ними не может быть никакой связи. Это просто жестокое совпадение.
— Хорошо, — кивнул Дугу Хуаньсюй, видя состояние друга. — Раз ты так решил, закроем эту тему.
• • •
Наньгун Аньшань провела весь остаток дня в своём Пространстве, с головой погрузившись в изучение устройства пресса для отжима масла. Она настолько увлеклась, что потеряла счёт времени и очнулась только тогда, когда Мальчик Тайлэ предупредил её, что снаружи уже сгустились сумерки.
Покинув своё убежище, она заодно вынесла оттуда очередную охапку лекарственных трав, чтобы пополнить запасы семьи.
Обновлено: 23.01.2026