На город опустились сумерки. Вдоль дорог зажглись фонари, запестрели неоном вывески магазинов, а фасады зданий озарились декоративной подсветкой. Город готовился к ночной жизни.
Черный седан под управлением Янь Чжицзюня плавно въехал во двор полицейского управления. Дежурные на воротах даже не шелохнулись, словно машины и вовсе не существовало. Автомобиль направился к массивному зданию. К его входу вели ступени, заранее перекрытые стальными листами – пандусом. Четверо вооруженных бойцов спецназа стояли на карауле. Как только машина заехала внутрь, двери за ней немедленно заперли, а прозрачное остекление входа закрыли черными щитами.
В отличие от безлюдной улицы, внутри кипела жизнь. Декоративные вазоны, стулья и картины были небрежно свалены в углу холла. Десятки ламп дневного света заливали пространство беспощадно ярким сиянием. Полтора десятка сотрудников в различной форме стремительно сновали туда-сюда, перебрасываясь короткими, но эмоциональными фразами.
Янь Чжицзюнь вышел из машины с предельно серьезным лицом. Навстречу ему шел пожилой мужчина в наброшенной на плечи армейской шинели. Его виски были припорошены сединой, но выправка оставалась безупречной.
— Есть! — Янь Чжицзюнь четко вскинул руку к козырьку. — Первый контакт с объектом завершен. Прошу указаний, глава!
— Вольно, сынок, — старик медленно отдал ответную честь и жестом разрешил офицеру расслабиться. — Ты отлично справился. Наши эксперты изучили приборы на том сейфе, что ты привез… Просто невероятно.
Старик развернулся и зашагал вглубь здания, Янь Чжицзюнь следовал на полшага позади.
— Ни один прибор не зафиксировал признаков телепортации. Как будто объект просто передвинули из одного места в другое. Мы просмотрели записи с камер наблюдения по кадрам: на одном кадре сейф в номере отеля, на следующем – уже на складе, — старик покачал головой. — Ученые твердят, что это не может быть продуктом естественной эволюции. Кое-кто даже заговорил о «силе духа», отбросив материализм, в который верил всю жизнь. Чжицзюнь, ты общался с ним лично. Что скажешь?
Офицер на мгновение задумался, восстанавливая в памяти сцены прошедшего дня. — Глава, судя по контакту, это обычный молодой человек с университетским образованием. Он чтит закон, но в его поведении всё ещё сквозит студенческая наивность. Я трижды имитировал готовность к атаке – он никак не отреагировал. Совершенно не обучен рукопашному бою. Я на восемьдесят процентов уверен, что смогу вырубить его раньше, чем он успеет сообразить, что происходит.
За разговором они подошли к дверям кабинета. Внутри оказался проекционный зал, где на центральном экране светилось лицо Шэнь Фу. Старик прикурил сигарету у порога, затянулся и долго, молча смотрел на портрет. Когда сигарета догорела, он раздавил окурок о стену.
— Чжицзюнь, это первый случай проявления истинных сверхспособностей с момента основания республики. Государство придает этому колоссальное значение. Сейчас объект под контролем и не представляет угрозы, но где появился один, могут появиться второй и третий. Нынешняя молодежь порой превратно понимает роль страны и партии. Если подобные силы попадут в руки преступников – это станет катастрофой.
Лицо старика выглядело изнуренным. Никто не знал, чем станет этот дар: благом, шансом на прорыв или началом конца. Он повернулся и крепко сжал руку Янь Чжицзюня:
— Дальнейшие переговоры на тебе. Любой ценой перемани его на нашу сторону. Мы не имеем права вступать в эту битву неподготовленными!
— Есть! Задачу понял!
… Ночь пролетела незаметно. Многие не могли сомкнуть глаз, но Шэнь Фу в их число не входил. Приняв решение, он спал на удивление крепко. Сейчас он сидел на своём складе и не спеша завтракал, макая жареный хворост в соевое молоко и наслаждаясь утренней прохладой.
«Тук-тук-тук».
— Открыто, заходите.
На пороге ожидаемо появился Янь Чжицзюнь. Всё такой же подтянутый, в безупречном костюме и с дежурной улыбкой, хотя покрасневшие глаза выдавали бессонную ночь.
— Угощайтесь хворостом. Только что из китайского квартала Нью-Йорка привез.
Шэнь Фу вел себя совершенно непринужденно, указав на пакет на столе.
— Благодарю, не стоит. Хворост лучше покупать у нас, он вкуснее. Зачем лететь за ним в Нью-Йорк?
Шэнь Фу пожал плечами:
— Верно, вкус у этой «китайской кухни по-американски» так себе. Но с тех пор, как пошли слухи о запредельном содержании алюминия в нашем хворосте, я его сто лет не ел.
Янь Чжицзюнь, глядя на спокойного, даже расслабленного парня, почувствовал неладное. Вчерашней нервозности и следа не осталось.
— Кстати, насчет вчерашнего предложения… — Шэнь Фу нарочно потянул паузу, наблюдая, как натянуто замерла улыбка офицера. — Я решил присоединиться к вам.
— Что? — Такого ответа Янь Чжицзюнь не ожидал. По их расчетам, парень должен был сначала выбрать статус вольного наёмника.
— Но прежде я должен кое-что вам показать, — не давая офицеру опомниться, Шэнь Фу подошел и положил руку ему на плечо. — Что ж, погнали.
Мир вокруг Янь Чжицзюня мгновенно преобразился. Никакой тошноты, лишь легкий дискомфорт в глазах от резкой смены освещения. Годы службы заставили его среагировать мгновенно: он пригнулся, принимая защитную стойку, и настороженно огляделся.
Они стояли в узком переулке между белыми стенами домов, напоминавших средневековую европейскую застройку. Из-за угла доносился гомон оживленного рынка.
«Маленький европейский городок?», – Нет! Янь Чжицзюнь с ужасом осознал: среди снующей в конце переулка толпы людей почти не было! Мимо проходили девочки-кошки, люди-ящеры, тигролюды… Полулюди, которых он видел только в фэнтези-фильмах, были одеты в причудливые наряды.
Хэллоуин? Кинофестиваль? Косплей-вечеринка? Офицер тут же отбросил эти мысли: мимо прошагал человек-крокодил, ведущий на поводке существо, до жути похожее на юрского велоцираптора. Случайный взгляд зверя заставил сердце офицера пропустить удар.
— Это не роботы и не куклы! — Кричало всё его естество.
Он медленно повернул голову к Шэнь Фу. Тот стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди и чуть заметно усмехаясь. Янь Чжицзюнь заставил себя успокоиться и хрипло спросил:
— Где мы… Что это за место?
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026