### Игра Чужаков на Ставки 1
Войдя в город-государство, Ван Шэн почувствовал, будто попал в город древнего Рима, смешанный с архитектурой мира Гарри Поттера.
Минареты, круглые дома, кирпичные и деревянные постройки.
Большинство зданий были деревянными, обычно двухэтажными. Лишь изредка встречались величественные сооружения, но и те не превышали трёх этажей.
К счастью, Ван Шэн выучил письменность у Кёрши, и теперь мог понимать эти странные, изогнутые символы.
Этот шрифт был даже уродливее арабского. В последнее время его разум становился всё яснее, он запоминал всё быстрее — будто перед ним открывали новые горизонты.
Лишь так он смог с трудом освоить распространённые слова.
Возможно, причина была в золотых цветах и лотосах, рождённых во время проповеди, или же в диком цветке, что рос у его ног.
Ван Шэн не мог понять точную причину, но был счастлив.
Теперь он размышлял о том, не стать ли ему в будущем учёным.
— Шэн, я только что прибыла в город-государство Шутон. Как потомку знати мне нужно нанести визит городскому правителю, поэтому, возможно, нам придётся расстаться.
Кёрша пристально смотрела на Ван Шэна, её переполняли грусть и страх разлуки. Ван Шэн тоже злился и боялся.
Эти глаза в сочетании с её природной обольстительностью едва не лишили его самообладания.
К счастью, он сдержался. Он — землянин, гордый землянин, выходец из страны, где чтут этикет, и перед чужаками обязан вести себя как джентльмен.
— Тогда простимся здесь. Надеюсь, ты ещё вспомнишь меня среди этого бескрайнего моря людей, Кёрша.
Ван Шэн скрыл разочарование в глазах за улыбкой.
Разойдись они сейчас — два человека из разных миров — кто знает, встретятся ли снова? Будет ли у них ещё один шанс?
– Я никогда тебя не забуду, Шэн. Ты научил меня слову «толпа», – рассмеялась Кэрша и нежно обняла Ван Шэна. – Если в будущем у тебя будут трудности, приходи в городскую управу. Я обязательно помогу.
– Договорились, – улыбнулся Ван Шэн. Хорошо, что у неё есть положение в городе – значит, ещё увидимся.
Они разошлись. Кэрша развернулась и ушла, а Ван Шэн сбросил дежурную улыбку и потопал прочь с понурым видом.
В душе он понимал – Кэрша, конечно, красива, но он же не жеребец, чтобы вот так сразу потерять голову.
И всё же что-то между ними оборвалось, и от этого стало тревожно.
Но тревога быстро улетучилась – его живот громко заурчал. Захотев поесть, Ван Шэн вдруг осознал, что при нём вообще нет денег. Даже юани остались на корабле, не говоря уж о местной валюте.
«Надо было одолжить у Кэрши, – мелькнула мысль. – Когда Земля установит контакт, вернул бы ей в юанях».
В итоге он махнул на это рукой. Ладно, побродит по городу – вдруг найдётся место, где кормят бесплатно?
Хотя сам он сомневался, что такое возможно.
Шэн ушёл. На другой стороне улицы Кэрша замедлила шаг.
Она даже не заметила, когда остановилась, и теперь провожала его взглядом. Пламя в её глазах, обычно столь яркое, будто потускнело.
– Госпожа, что-то не так? – осторожно спросил Кулек. Он видел, что настроение у неё не из лучших.
Сейчас любое неосторожное слово могло обернуться огненным шаром в лицо.
Но если не спросить вовсе… тоже огненный шар.
Тяжёлая жизнь.
– Всё в порядке, – Кэрша отмахнулась и тихо вздохнула.
Глядя, как Шэн удаляется, она испытывала странное чувство.
– Госпожа, вы что, влюбились в этого паренька? – с беспокойством поинтересовался один из солдат. – Не мучайте себя, это же простолюдин.
– Мисс, у вас же ещё помолвка с Шутоном, – осторожно напомнил Кулек.
Ке Эрша, возможно, не понимала, но старые слуги отлично знали – это верный признак, что девушка влюблена.
Произнеся это, Кулек плотно зажмурил свои обожжённые прежде глаза. На этот раз ожог точно будет сильнее.
Хорошо хоть, что он уже достиг уровня мечника, иначе ему бы точно не поздоровилось.
Почему в уважаемом семействе Делонгов родилась такая вспыльчивая барышня?
Но ожидаемого пламени не последовало.
Ке Эрша вздохнула, брови её сдвинулись, и она тихо, почти шёпотом, ответила:
– Да, помолвка… Как мне отказаться?
Она смотрела туда, где давно уже растворился в толпе Ван Шэн. Он и правда исчез в этом людском море.
А между тем Ван Шэн в этот момент стоял перед небольшим круглым столиком.
Вокруг маленького каменного кубика толпились люди – с золотистыми, жёлтыми, каштановыми, синими и рыжими волосами. Он один был с чёрными волосами и чёрными глазами.
– Давай же, давай! – кричали люди. – Я поставил на рыбу! Пускай рыбу!
– Чушь! У меня предчувствие – там точно чудовище!
Они шумели, уставившись на несколько предметов, лежащих на камне.
Там был бамбуковый цилиндр… Ну, или что-то очень на него похожее – с плотными перемычками и множеством выступов.
Ван Шэн поднял его с земли.
Рядом лежали три фигурки, выложенные из камешков: рыба (значит – мало), человек (значит – среднее) и рогатое чудище (значит – много).
На эти картинки люди клали чёрные железные пластинки – местные деньги.
Ван Шэн не очень разбирался в здешних расчётах, но суть была проста – ставь и жди.
– Ладно, раз все так ждут – открываю! – провозгласил он и резко поднял цилиндр.
Присмотревшись, Ван Шэнфан заметил, что в бамбуковой трубке лежат четыре маленьких камешка, а всего их шесть. Он и остальные решили: если выпадает больше четырёх — это «большой», если меньше — «ровно».
Изначально лучше всего подошли бы игральные кости, но их под рукой не оказалось, так что пришлось обходиться этим способом.
Ван Шэн просто хотел попробовать подзаработать, но не ожидал, что выйдет так выгодно. Неужели эти люди просто разбрасываются деньгами?
– Ха-ха, выпал «большой»! – радостно воскликнул один из игроков, загребая все чёрные железные монеты со стола себе в карман.
– Десять процентов, – невозмутимо протянул руку Ван Шэн.
– Да-да, конечно, держи! – Игрок, бородатый мужчина с каштановыми волосами, пересчитал монеты у себя в руках – их было девяносто девять.
Он отсчитал десять, протянул Ван Шэну и с пренебрежительной ухмылкой добавил:
– А оставшуюся медяшку оставь себе, малыш.
Девяносто девять монет – значит, Ван Шэну полагалось девять с половиной. Но дядя решил не заморачиваться с мелочью и просто округлил до десяти, приравняв одну железную монету к десяти медным.
Впрочем, суть была не в этом.
Дядя чувствовал себя победителем и с довольным видом собрал ставки остальных – ведь только он один поставил на «большой».
Остальные лишь с досадой кряхтели, но ничего поделать не могли. В конце концов, они были в городе-государстве, где лишние проблемы могли стоить жизни.
Да и что тут скажешь? Просто удача сегодня не на их стороне.
Если бы кто-то с Земли увидел, как Ван Шэн зарабатывает на такой простой схеме, он бы точно закричал:
– Да это же золотая жила!
Некоторые и правда готовы платить целых десять процентов просто за возможность сыграть.
Честно говоря, Ван Шэн изначально предложил это просто так, не ожидая, что комиссия окажется такой внушительной.
Это как продавать овощи или одежду. Сначала немного завышаешь цену, чтобы покупатель мог поторговаться и почувствовать, что сбил цену.
Обновлено: 19.01.2026