Вечер опустился на деревню тяжёлым, траурным покрывалом. Чэнь Юй сидел рядом с бабушкой, молча глядя на костёр, вокруг которого собрались соседи.
Старики Чжан объявили, что похоронят невестку и внучку уже завтра. Это решение вызвало у всех недоумение. По обычаю, следовало сначала пригласить мастера для проведения всех необходимых обрядов, что занимало от пяти до семи дней, и лишь потом предавать тела земле.
Заметив удивлённые взгляды, старик Чжан поспешил объяснить:
— Моя невестка покончила с собой. Мы не смеем держать её тело в доме так долго.
«Ложь, — подумал Чэнь Юй. — Они просто боятся, что кто-то заметит следы преступления, и хотят поскорее избавиться от улик».
Сердце его бешено колотилось. Он уже несколько раз пытался дозвониться до Ли Цзэлиня, но телефон того был постоянно занят. Он и не подозревал, что Тянь Жуцзюнь, не желая, чтобы их с Ли Цзэлинем беспокоили, тайком включил на его телефоне режим «не беспокоить».
— Абонент, которому вы звоните, разговаривает… — в очередной раз сообщил ему бесстрастный голос.
Чэнь Юй в отчаянии поднялся. Нужно было ехать к Ли Цзэлиню самому. Прямо сейчас, невзирая на непроглядную тьму. Если он будет ждать до утра, тела похоронят, и тогда доказать что-либо будет уже невозможно.
Он подошёл к своему скутеру. И вдруг замер. Под раскидистым ореховым деревом неподалёку он увидел тёмный силуэт. Приглядевшись, он узнал женщину в пижаме с кроликами. Она стояла, прижимая к груди младенца, и безмолвно смотрела на него. На её шее отчётливо виднелся багровый след от ремня.
Чэнь Юй окаменел. Он не смел посмотреть ей в глаза. Если бы он тогда, много лет назад, не промолчал, возможно, она была бы сейчас жива. Даже если сейчас она заберёт его жизнь, он не станет сопротивляться.
— Младшенький, ты куда так поздно собрался?
Голос бабушки вывел его из оцепенения.
— Бабушка, мне нужно срочно в посёлок, к начальству.
— Да куда ж на ночь глядя! Завтра съездишь.
Ло Чунь с тревогой смотрела на внука. Ещё мгновение, и эта неприкаянная душа могла бы увести его за собой.
— Бабушка, это очень важно. Я поеду осторожно, не волнуйся.
Надев шлем, он завёл скутер и скрылся в ночи. Ло Чунь тяжело вздохнула, глядя ему вслед. Она прекрасно понимала, что творится у него на душе. Чувство вины грызло его, заставляя искать искупления. Но разве можно исправить всё зло, что творится в этом мире?
Чэнь Юй мчался по тёмной дороге, стараясь не обращать внимания на тени, снующие по обочинам. Из темноты доносились стоны и плач, но он лишь крепче стискивал руль, притворяясь, что ничего не слышит.
Через пятнадцать минут он уже был у общежития. Поднявшись на второй этаж, он открыл дверь своим ключом.
В гостиной горел свет. На диване расположились двое: один лежал, другой сидел. Увидев Чэнь Юя, Ли Цзэлинь удивился.
— Сяо Юй, почему ты приехал так поздно?
— Я… мне нужно с вами поговорить.
Тянь Жуцзюнь, пьяный в стельку, бесформенной массой распластался на диване. От Ли Цзэлиня тоже пахло алкоголем, но выглядел он так же трезво и собранно, как и днём.
— О чём? — Ли Цзэлинь спокойно сидел, ожидая, что скажет Чэнь Юй.
Пока он ехал сюда, им двигала лишь одна мысль: найти Ли Цзэлиня. Но теперь, оказавшись перед ним, он не знал, с чего начать.
Видя его замешательство, Ли Цзэлинь сказал:
— Сяо Юй, если ты ещё не решил, о чём хочешь поговорить, давай отложим до завтра. Уже одиннадцать часов, тебе пора отдыхать.
Он поднялся, собираясь принести одеяло для Тянь Жуцзюня. Раз уж Чэнь Юй вернулся, укладывать пьяного гостя в его кровать было бы невежливо.
— Нет! Завтра будет уже поздно! — выпалил Чэнь Юй. — Начальник Ли, у нас в деревне умерли мать и дочь. Их убили. Убийцы — её свёкор и свекровь.
Он на одном дыхании пересказал всё, что увидел в своём видении.
Ли Цзэлинь слушал его сначала спокойно, но по мере того, как Чэнь Юй в мельчайших подробностях описывал последние минуты жизни погибших, так, словно сам присутствовал при этом, на его лице отразилось недоумение. Хотя он знал Чэнь Юя всего несколько месяцев, он не считал его человеком, способным на злонамеренную клевету.
— У тебя есть доказательства?
— Нет, но…
— Но что?
— Брат Линь, прежде чем я расскажу, вы можете пообещать мне, что наш сегодняшний разговор останется между нами?
Глядя в серьёзные, полные решимости глаза Чэнь Юя, Ли Цзэлинь кивнул.
— Обещаю.
В гостиной тихо похрапывал Тянь Жуцзюнь. Он всегда считал, что умеет пить, но три стопки местной ядрёной водки свалили его с ног.
— Брат Линь, всё, что я рассказал… я видел это собственными глазами.
— Что? — Ли Цзэлинь замер, не понимая.
— Я и сам не знаю, как назвать эту свою способность. Когда мне было десять лет, я попал в аварию. Мои родители погибли, выжил только я. Следующий год я провёл в больнице, и почти ничего не помню о том времени. Когда я поправился, меня забрала к себе бабушка. И впервые я узнал о своём… даре… именно из-за этой семьи.
Чэнь Юй погрузился в воспоминания. Ли Цзэлинь внимательно слушал.
— Мне было одиннадцать. Бабушка взяла меня на поминки к этим самым Чжан. Тогда умерла их старая мать. Когда мы вошли, я увидел рядом с гробом старуху в чёрном. Я тогда ещё не понимал, что вижу то, чего не видят другие. А потом, когда бабушка велела мне поклониться, в моей голове вдруг возникла картина… как сын и невестка этой старухи вливают ей в рот яд.
Чэнь Юй закрыл лицо руками. Его голос дрожал.
— Я никогда не смогу забыть это. После этого я тяжело заболел. Очнувшись, я всё рассказал бабушке, хотел бежать в полицию. Но она сказала, что если я проболтаюсь, меня сочтут сумасшедшим и запрут. Я испугался. У меня уже не было родителей, я не хотел терять ещё и её. И я промолчал. А теперь… теперь в этой семье снова покойники. Молодая мать и годовалый ребёнок. Если бы я тогда не испугался… возможно, этого бы не случилось…
Он зарыдал, не в силах сдержать душившие его слёзы. Перед глазами снова и снова всплывала картина убийства.
Ли Цзэлинь молча налил ему стакан воды. Затем сел рядом, пытаясь осмыслить услышанное.
— Сяо Юй, то дело о серийном убийце… ты ведь тогда намеренно навёл Сяо Вана на мысль о бродяге?
Чэнь Юй поднял на него заплаканные, блестящие глаза и кивнул. Белая кожа, очки в тонкой оправе — он и так выглядел, как студент. А сейчас, со слезами на глазах, он казался таким беззащитным и уязвимым, что вызывал острое, почти болезненное сочувствие.
Ли Цзэлинь почувствовал себя неловко и поспешно отвёл взгляд, уставившись на журнальный столик. Странно. Почему вид этого плачущего парня вызывал в нём такое сильное желание защитить?
— Брат Линь, когда я сегодня увидел их, я сразу почувствовал неладное. Поэтому я… я коснулся одежды умершей. Они действительно были убиты. Этими двумя палачами.
Он снова посмотрел на Ли Цзэлиня, и в его голосе прозвучала отчаянная мольба:
— Вы должны мне поверить. Всё это я видел собственными глазами.
Ли Цзэлинь долго смотрел на него, а затем твёрдо сказал:
— Я верю тебе.
Обновлено: 21.01.2026