Чэнь Юй, следуя за начальником Чжоу, посетил несколько семей, в которых были психически больные. От полицейского участка с ними был только Лю Ян; Ли Цзэлинь и Тянь Жуцзюнь остались в больнице.
Как потом рассказала главврач У, Тянь Жуцзюнь приехал специально ради Ли Цзэлиня. По дороге он случайно встретил машину управления здравоохранения, в которой ехал начальник отдела Гао. Тот узнал его — они как-то пересекались на стажировке в столице и даже сидели за одним столом на банкете. Вот они и приехали вместе.
Главврач У была женщиной на редкость энергичной и деловой. Короткая стрижка, уверенные манеры — в её присутствии неловкая тишина была просто невозможна.
— Этот начальник Тянь — двоюродный брат начальника Ли. А начальник Гао говорит, он ещё и за границей учился! — с восхищением делилась она с начальником Чжоу. — Вот ведь какие они, эти приезжие с севера — высокие, красивые! Я рядом с ним стояла, так он мне по грудь!
Начальник Чжоу в ответ лишь вздыхал:
— У начальника Ли любой родственник — большой чиновник. Ума не приложу, как его в нашу глушь занесло. Сяо Чэнь, может, ты знаешь?
Чэнь Юй, тихо сидевший на заднем сиденье, от неожиданного вопроса вздрогнул. Откуда ему было знать? Он и сам ломал над этим голову.
— Понятия не имею, начальник.
— Ты же с ним несколько дней жил, неужели он ничего не рассказывал?
— Начальник, меня секретарь попросил позаботиться о больном. Да и начальник Ли — человек неразговорчивый. Он не станет обсуждать с кем-то свои личные дела.
— А я-то думал, ты в курсе.
— Сяо Чэнь, так ты живёшь вместе с начальником Ли? Ох, беда! Девчонки из нашей больницы с ума сойдут от ревности! — со смехом вклинилась в разговор главврач У.
— Главврач У, не говорите так двусмысленно, пожалуйста, — смутившись, пробормотал Чэнь Юй.
— Ой, да ладно тебе, неженка! — рассмеялась она. — Да они тебе просто обзавидуются! Ну, как он, в хорошей форме? Кубики на прессе есть?
Чэнь Юй почувствовал, как краска заливает его лицо. Он решил, что лучшее, что он может сделать, — это замолчать и притвориться мёртвым до конца поездки.
Вернувшись вечером в общежитие, он обнаружил, что вся гостиная завалена коробками и пакетами. Судя по всему, это были подарки от Тянь Жуцзюня.
Спальня Чэнь Юя раньше была кабинетом Ли Цзэлиня. Два дня назад тот перенёс все книги в гостиную. Когда Чэнь Юй только въехал, он из любопытства пролистал несколько. В основном это была специальная литература: юриспруденция, криминалистика, криминология. Ему быстро стало скучно.
В средней школе он зачитывался детективами, особенно про Арсена Люпена и Шерлока Холмса. Тогда он даже любил спорить, кто из них круче. Но сейчас сюжеты этих романов почти полностью выветрились из его памяти. С появлением смартфонов и компьютеров он почти перестал читать книги.
Оглядевшись, Чэнь Юй понял, что Ли Цзэлиня нет дома. Наверное, всё ещё проводит время со своим родственником.
— Кто принёс мне зов далёких предков…
Зазвонил телефон. Это была бабушка.
— Алло, бабуль.
— Младшенький, у нас в деревне горе, умерли люди. Я иду помогать, так что ты после работы сразу приезжай к нам ужинать.
— А у кого?
— У твоей двоюродной бабушки, в семье Чжан.
— Хорошо, я понял.
Взяв ключи, Чэнь Юй вышел из квартиры. Подумав, он всё же отправил Ли Цзэлиню сообщение, что у него дома случилось несчастье и он пару дней не сможет приехать. Ответ пришёл почти мгновенно: «Хорошо».
Приехав в свою деревню Таокан, Чэнь Юй без труда нашёл нужный дом. Там, где собралась самая большая толпа, и было то самое место. Но, увидев, чей это двор, он побледнел.
«Только не они…»
Он припарковал скутер и вошёл во двор. Вокруг костра сидели люди. В центре, утирая слёзы, горько плакали двое стариков. Прислушавшись к обрывкам разговоров, Чэнь Юй понял, что умерли их невестка и внучка.
Невестка была родом из деревни Ланьхуа. Красивая, добрая женщина. Иногда она приносила бабушке Чэнь Юя в подарок фрукты.
Глядя на убитых горем стариков, Чэнь Юй нахмурился.
Когда он был маленьким, бабушка уже приводила его в этот дом. Тогда умерла мать этих стариков, и они пришли на поминки. По обычаю, младшие должны были кланяться покойным и жечь благовония. Чтобы гостям не было больно стоять на коленях, хозяева подкладывали им под ноги мешки, набитые старой одеждой и одеялами усопшего.
Именно в тот день он впервые обнаружил у себя свою страшную способность.
Ему было всего одиннадцать. Он встал на колени рядом с бабушкой, чтобы поклониться, и вдруг в его сознании вспыхнула яркая картина: двое людей крепко держат на кровати старуху, а третий вливает ей в рот яд из бутылки. Когда тело на кровати перестало дёргаться, мучители выпрямились. И тогда Чэнь Юй узнал их. Это были сын и невестка покойной.
Едва он закончил поклон, как потерял сознание. Бабушка в ужасе унесла его домой. Той же ночью у него начался сильный жар. Пять дней он пролежал в бреду.
Придя в себя, он рассказал бабушке всё, что видел, и сказал, что нужно заявить в полицию. Но та тут же зажала ему рот рукой. Она строго-настрого запретила ему кому-либо рассказывать об этом, пригрозив, что его заберут и запрут навсегда.
Это был первый раз, когда он видел свою всегда добрую и ласковую бабушку такой сердитой. Он уже потерял родителей и больше всего на свете боялся лишиться и её. Поэтому он послушался и никому ничего не сказал.
С тех пор, бывая на похоронах, он всегда старался избежать ритуала поклонения. Если же это было невозможно, он становился на колени прямо на голую землю. Так научила его бабушка.
Очнувшись от воспоминаний, Чэнь Юй посмотрел на рыдающих стариков. В глубине души он не верил, что их невестка и внучка умерли своей смертью. Нужно было это проверить.
Он увидел, что в главной комнате на полу лежат два тела — большое и маленькое. Бабушка и ещё две женщины обряжали их в похоронные одежды. На полу валялось несколько предметов одежды, очевидно, принадлежавших умершим.
Чэнь Юй подошёл и поднял одну из ночных рубашек. Закрыв глаза, он коснулся ткани.
В его сознании тут же возникла картина.
Старик затягивает на шее молодой женщины кожаный ремень. Женщина в пижаме с кроликами отчаянно бьётся, но её руки крепко держит старуха. В последний миг, прежде чем испустить дух, она широко открывает глаза и смотрит в сторону детской кроватки.
Задушив женщину, эти двое подходят к колыбели. Старуха берёт подушку и накрывает ею крошечное личико… Через мгновение в комнате воцаряется абсолютная, мёртвая тишина.
Увидев это, Чэнь Юй почувствовал, как по его телу разливается ледяной холод. Он посмотрел во двор, на двух стариков, что так картинно рыдали у костра. Рука, сжимавшая ночную рубашку, побелела от напряжения. Если бы он тогда, в одиннадцать лет, заявил в полицию, смогли бы эта молодая мать и её дитя избежать такой страшной участи?
— Ох, моя бедная невестушка, мой сыночек! — причитала старуха. — Врачи сказали, у неё послеродовая депрессия, а я не верила! Кто бы мог подумать, что она до такого дойдёт! Сначала дитя своё задушила, а потом и сама повесилась!
— Ох, моя кровиночка, моя внученька! — вторил ей старик.
Некоторые из пожилых соседей, слушая их, тоже утирали слёзы. Старики рыдали так, что, казалось, вот-вот задохнутся. Окружающие бросились их утешать.
Чэнь Юй понимал: если он сейчас выйдет и обвинит их, ему никто не поверит. Заявить в полицию? А где доказательства? Что он скажет? А если эти двое начнут кричать, что он их оговаривает? Кто поверит ему, а не двум убитым горем старикам под семьдесят?
И тут в его голове всплыло одно имя.
Ли Цзэлинь.
Но если он расскажет всё ему, тот наверняка заподозрит неладное.
Чэнь Юй горько усмехнулся. Четырнадцать лет назад он промолчал, чтобы спасти себя. Если он и сейчас спрячется в свой панцирь, он станет соучастником этих двух палачей.
Только Ли Цзэлинь мог ему помочь. Деревенские жители испытывали перед человеком в полицейской форме врождённый страх и уважение. Если делом займётся полиция, никто не посмеет усомниться.
Нужно действовать быстро, пока тела ещё не предали земле.
Обновлено: 21.01.2026