Есть люди, которым на роду написано быть в центре внимания. Даже в мешковатой больничной пижаме Ли Цзэлинь выглядел неотразимо. Чэнь Юй снова почувствовал укол зависти.
Они с Ван Цинхуа перетаскали все вещи в машину. Примерно через два часа капельница закончилась. В шесть часов вечера Ли Цзэлиня выписали, и Ван Цинхуа отвёз их в служебное общежитие.
Общежитие состояло из двух недавно построенных четырёхэтажных корпусов — мужского и женского.
Руки Ван Цинхуа были заняты сумками, поэтому Чэнь Юй взял Ли Цзэлиня под руку и помог ему подняться по лестнице. К счастью, его квартира находилась на втором этаже.
Вообще-то, в их посёлке был роскошный курортный отель, построенный три года назад на средства из провинциального бюджета. Летом сюда съезжались туристы со всего севера и из самых жарких южных регионов, чтобы спастись от зноя. Чэнь Юй бывал там пару раз и должен был признать, что отель был действительно шикарным. Секретарь парткома с самого начала предлагал Ли Цзэлиню поселиться там, но тот наотрез отказался.
«Будь я на его месте, — с усмешкой подумал Чэнь Юй, — я бы, не раздумывая, согласился».
Войдя в квартиру, Ли Цзэлинь сразу же прошёл в спальню и лёг на кровать. Ван Цинхуа, оставив вещи, тут же уехал. Квартира была идеально чистой, а вещи — аккуратно разложены по своим местам. Чэнь Юй вспомнил слова сестры Чжан о том, что Ли Цзэлинь пять лет отслужил в армии. Да, армейская дисциплина чувствовалась во всём.
Вскоре Ли Цзэлинь уснул. Чэнь Юй спустился вниз, сел на свой электроскутер и поехал на рынок за продуктами.
Ли Цзэлинь проспал долго. Проснулся он от голода и тонкого, дразнящего аромата мясной каши, доносившегося из кухни. На одно мгновение ему показалось, что он снова дома, в своей родной провинции.
— Начальник Ли, вы проснулись. Я сварил вам кашу, перекусите пока. Пельмени скоро будут готовы.
В дверях спальни появился Чэнь Юй. Он был в тёмно-синем фартуке и держал в руках дымящуюся пиалу. Поставив её на прикроватный столик, он подложил Ли Цзэлиню под спину две подушки, установил на кровати специальный поднос и подвинул кашу поближе.
Глядя на его отточенные, плавные движения, Ли Цзэлинь не смог скрыть удивления.
— У моей бабушки не очень крепкое здоровье, — заметив его взгляд, пояснил Чэнь Юй. — Когда она болела, я всегда ухаживал за ней, так что опыт имеется.
— Спасибо тебе… Сяо Юй. Можно я буду тебя так называть?
— Конечно, можно, начальник Ли, — поспешно ответил Чэнь Юй.
— Когда мы не на работе, можешь не называть меня так официально. Я всего на четыре-пять лет тебя старше. Зови меня просто брат Линь.
Чэнь Юй на мгновение замешкался. Увидев его сомнения, Ли Цзэлинь добавил:
— На службе можешь по-прежнему обращаться ко мне «начальник Ли». А в остальное время — брат Линь.
Сказав это, он взял пиалу и съел несколько ложек. Каша была нежной, ароматной и почти такой же вкусной, как та, что готовила его мать.
— Хорошо… брат Линь, — согласился Чэнь Юй. Он подумал, что Ли Цзэлинь, оказавшись вдали от дома, да ещё и больной, просто ищет человека, с которым можно было бы поговорить по душам.
После каши ему заметно полегчало. Вскоре Чэнь Юй принёс пельмени. Желудок Ли Цзэлиня был ещё слаб, поэтому Чэнь Юй не решился подавать к ним уксус.
— А ты почему не ешь? — спросил Ли Цзэлинь, заметив, что Чэнь Юй принёс только одну пару палочек.
— Я поем позже, не беспокойтесь обо мне, брат Линь.
— Садись, ешь со мной. Ты столько времени провозился на кухне, — сказал Ли Цзэлинь, подумав, что тот просто стесняется.
Тогда Чэнь Юй сходил на кухню и вернулся с ещё одной тарелкой пельменей, палочками и маленькой мисочкой с соусом для себя. Увидев этот соус, Ли Цзэлинь удивлённо приподнял бровь. Он всегда считал, что пельмени едят только с уксусом. В мисочке же у Чэнь Юя была целая композиция: мелко нарезанный перец чили, чеснок, зелёный лук и слой ароматного масла, плавающий на поверхности соевого соуса.
— Что это за соус? — не удержался от вопроса Ли Цзэлинь.
— Так едят на юге, — ответил Чэнь Юй, тщательно перемешивая соус и обмакивая в него пельмень.
Ли Цзэлинь с нескрываемым изумлением наблюдал, как тот покрывает пельмень толстым слоем перца и с выражением блаженства на лице отправляет его в рот. Он впервые в жизни видел человека, который ел свежий перец чили с таким аппетитом.
Чэнь Юй ел с удовольствием, и его аппетит передался Ли Цзэлиню.
После ужина Чэнь Юй быстро и аккуратно прибрался на кухне. Надев куртку, он уже собирался уходить, когда Ли Цзэлинь окликнул его:
— Ты куда?
— В гостиницу, — ответил Чэнь Юй. Он решил, что бегать туда-сюда будет слишком утомительно, и проще будет переночевать в посёлке. Расходы потом можно будет возместить через бухгалтерию.
Не успел он договорить, как Ли Цзэлинь открыл ящик прикроватной тумбочки, достал оттуда ключ и протянул ему.
— В соседней спальне есть кровать. Можешь спать там. В комнате, кроме книг и всякого хлама, ничего нет, но там чисто. Если не понравится, завтра можешь прибраться по-своему.
Чэнь Юй на минуту замер от неожиданности. Впрочем, перспектива переночевать бесплатно, да ещё и в непосредственной близости от «пациента», была весьма заманчивой.
Первую половину дня он помогал бабушке, вторую — провёл в хлопотах. Едва его голова коснулась подушки, он тут же уснул.
На следующее утро Чэнь Юй приготовил на завтрак кашу с грибами шиитаке и мясным фаршем. Ли Цзэлинь выглядел заметно лучше, чем вчера. Они сидели на кухне и молча ели.
— Сяо Юй, хочу у тебя кое-что спросить.
— Спрашивайте, брат Линь.
— Сяо Ван сказал, что это ты рассказал ему о бродяге в деревне Лопань.
Чэнь Юй не ожидал такого вопроса. Его мозг на мгновение завис.
— А, это… я просто услышал, когда мы с начальником Чжоу ездили по деревням. Местные жители жаловались.
— И как же ты связал этого бродягу с нашим делом? — не унимался Ли Цзэлинь.
— Это чистая случайность. Я пришёл в участок, чтобы вы подписали документ, и встретил брата Вана. Он рассказал, что вы расследуете ту аварию и уже исключили всех местных. А ещё сказал, что несколько жителей жаловались на кражи. Вот я и сопоставил одно с другим. Брат Линь, вы же не знаете, здешние люди очень сплочённые. Какая бы вражда между ними ни была, до убийства дело никогда не дойдёт. Они ведь простые крестьяне, а не бандиты.
Чэнь Юй наговорил целую кучу всего, сам не зная, поверил ему Ли Цзэлинь или нет.
Тот долго смотрел на него, а затем кивнул.
— В твоих словах есть логика.
Чэнь Юй с облегчением выдохнул. Хорошо, что он тогда не пошёл напрямую к Ли Цзэлиню со своими догадками, а то точно вызвал бы подозрения. На самом же деле, Ли Цзэлинь и сам среагировал молниеносно. Едва Ван Цинхуа позвонил ему, он тут же связал кражи с делом о тройном убийстве. Ему не нужны были особые подсказки, ведь он уже проделал огромную работу по опросу всех местных жителей.
На обед Чэнь Юй приготовил лапшу с томатами и яйцом. Врач велел Ли Цзэлиню есть только пресную пищу до полного выздоровления. Но сам Чэнь Юй не мог так долго сидеть на диете. Он решительно приготовил для себя простую версию своего любимого блюда — «мала сяньго», острого рагу из разных ингредиентов. Увидев, что Ли Цзэлинь не возражает, он с аппетитом принялся за еду.
После обеда Чэнь Юй собрал всю грязную одежду Ли Цзэлиня и отнёс её в общую прачечную на первом этаже.
Глядя на вращающийся барабан стиральной машины, он вдруг вспомнил своего университетского друга, Сунь Юхуа. Тот был родом из богатой семьи, но решил доказать всем, что может добиться успеха самостоятельно, и после окончания университета они вместе снимали квартиру. Однако, избалованный с детства, он был совершенно не приспособлен к быту. Другие соседи по общежитию его недолюбливали, а Чэнь Юй, наоборот, нашёл с ним общий язык. Они идеально дополняли друг друга, и их дружба была очень крепкой.
За те два года, что они прожили вместе, Сунь Юхуа так часто приводил домой девушек, что, если бы не это, окружающие наверняка решили бы, что они пара. Чэнь Юй помнил, как его друг рыдал в три ручья, когда он решил вернуться в родные края.
— Юй, как же я буду жить без тебя?
— Так же, как и жил, — со смехом отвечал Чэнь Юй, прекрасно понимая, что тот просто не хотел лишаться своей бесплатной няньки.
Сейчас, ухаживая за Ли Цзэлинем, он чувствовал себя примерно так же. Но, на удивление, это его совсем не раздражало.
«Это даже хорошо, — подумал он. — Уметь позаботиться не только о себе, но и о других — это, определённо, достоинство».
Обновлено: 21.01.2026