Она так давно его не видела…
Саньси скривила губы, наклонилась и засунула её оголённую руку обратно под одеяло, поправив уголки:
— Что сделано, то сделано. Вам лучше спокойно отдохнуть и не усложнять ситуацию. Я буду дежурить снаружи, позовите, если что-то понадобится.
Физически Сюэ Роу чувствовала себя сносно, но в душе будто что-то скреблось.
Сожаления были бесполезны. Она махнула рукой и повернулась к стене.
Той же ночью Юнь Лань встретил Цуй Цзе у ворот дворца, поспешил взять лошадь и начал расспрашивать:
— Вы провели целый день в хлопотах, наверное, устали. Может, поедем в карете вместо верховой езды?
Предложив это, он, как обычно, протянул руку, чтобы взять у Цуй Цзе официальную шапку.
Но тот проигнорировал его, вскочил на лошадь и ускакал прочь.
Юнь Лань не понимал.
На кого это господин сердится?
Неужели на него? Но он же ничего не сделал…
Вернувшись домой, Цуй Цзе сказал родителям, что не голоден и они могут не ждать его к ужину, после чего отправился в кабинет.
Справа стоял лакированный шкафчик под замком, где хранились две вещи, подаренные ему Сюэ Роу.
Глядя на них, он ясно представлял её лицо и голос.
Почему её не было сегодня? Она, такая яркая, как могла пропустить такой важный день в Восточном дворце?
Может, ей было тесно среди людей, и она сбежала куда-то подышать?
Или простудилась в этот мороз и не смогла выйти?
…
Надо было поинтересоваться.
В другом конце дворца Сюэ Хуайи тоже был неспокоен из-за одного человека.
В его самый счастливый день его десятая сестра открыто отсутствовала.
Она сделала это нарочно, довела себя до такого состояния, лишь бы избежать его.
Когда же её пыл угас до такой степени?
Служанка вовремя поднесла кубок для церемонии:
— Ваше высочество, госпожа наследная принцесса, время выпить свадебный кубок.
Только что сняв фату, Ван Ин показала своё нежное лицо и мягко улыбнулась служанке, затем украдкой взглянула на человека рядом.
Он был холоден, держал кубок и произнёс чётко:
— Наследная принцесса, прошу.
Наследная принцесса? Он назвал её так…
Ван Ин была слегка удивлена, незаметно прикусила губу, стараясь не показать эмоций, взяла кубок и наклонилась, чтобы выпить с ним.
Когда обряд завершился, служанка произнесла кучу благопожеланий, получила награду и удалилась в радостном настроении.
В комнате остались только двое в свадебных нарядах.
Перед свадьбой наставница объяснила Ван Ин, что ожидается в первую брачную ночь.
Картинки из тех наставлений всплыли у неё в голове, отчего горло пересохло, ладони вспотели, и она совсем растерялась.
Но воспитание не позволяло ей показать это. Она глубоко вдохнула и тихо проговорила:
— Уже поздно, позвольте мне помочь вам лечь.
Павильон Тунхуатай, мерцающая вода, лёгкое покачивание лодки, влажное дыхание, тёплая солёная кровь — всё это сплелось в сеть, опутавшую мысли Сюэ Хуайи. В его первую брачную ночь в голове упорно стояла она.
— Я выпил лишнего, мне нехорошо. Отдыхайте без меня, я переночую в кабинете.
Не дав ей опомниться, он исчез в ночи.
Дверь открылась и закрылась, и в комнату вошла Иньсин, служанка Ван Ин.
— Госпожа, почему наследный принц ушёл?
Ван Ин опустила взгляд на свои руки, сжимающие помятый подол платья.
— Его высочество перебрал с вином и плохо себя чувствует, потому остался в кабинете.
С детства родители учили её быть осмотрительной, заботливой супругой, всегда ставя мужа во главу угла. Поэтому всю жизнь она стремилась быть добродетельной женой и матерью.
И всё же она, сознательно нарушая нормы морали, позволила своему сердцу сбиться с пути из-за человека, с которым у неё не могло быть будущего.
Даже когда муж не остался с ней в первую брачную ночь, у неё не было ни капли обиды. Не из-за добродетели, а потому что её мысли были заняты другим.
Она грешна, и грех её глубок.
Близкая служанка Ван Ин, Инь Син, нахмурила брови, негодующая, но, боясь гнева наследника престола, не осмелилась высказаться.
— Тогда позвольте мне помочь вам снять украшения и переодеться. Завтра предстоит встреча с императором и императрицей, а через три дня — церемония в храме. Впереди много хлопот, нужно беречь силы.
Ван Ин кивнула.
Она полагала, что Сюэ Хуайи ненадолго задержится в кабинете и в конце концов вернётся к ней. Но прошёл месяц, а она каждую ночь оставалась одна.
В глубине души она даже вздохнула с облегчением.
Она когда-то питала чувства к другому, и Инь Син знала об этом. Но теперь, став замужней женщиной, она должна была забыть прошлое. Однако служанка не придавала этому значения и уговаривала её быть смелее, спросить напрямую.
Дочь клана Ван не могла позволить себе терпеть такое унижение.
Желая искупить грех своих мыслей, Ван Ин прислушалась к словам Инь Син и в один снежный вечер пригласила его на ужин.
Сюэ Хуайи пришёл точно в срок.
Увидев снежинки на его плечах, Ван Ин сама сняла с него плащ и повесила на вешалку.
— Такие мелочи могут сделать слуги. Вам не стоит беспокоиться, госпожа наследница.
Он улыбался, но Ван Ин видела в этой улыбке лишь холодную вежливость, будто они не муж и жена, а случайные знакомые.
— Я ваша жена, и забота о вас — моя обязанность, — мягко ответила она.
Сюэ Хуайи лишь усмехнулся и сел за стол.
Ван Ин последовала за ним, сев напротив.
— После Нового года отец-император планирует поход на юг. Государственных дел становится всё больше, и я, как наследник, должен разделить его заботы, — Сюэ Хуайи, словно заранее зная цель этого ужина, сам начал объяснять. — Поэтому мне придётся на время перебраться в кабинет.
Сначала государство, потом семья. Ван Ин понимала это и молча кивнула:
— Хорошо. Хотя дела государства важны, но вам тоже нужно заботиться о себе.
— Я знаю меру, — сухо ответил он.
Долгий и скучный ужин подошёл к концу.
Сюэ Хуайи взял плащ, перекинул его через руку и ушёл в снег.
Ван Ин молча смотрела ему вслед.
Порыв холодного ветра ударил ей в лицо, неся с собой снежинки.
— Сегодня очень холодно, — Инь Син закрыла дверь, держа в руках плащ из серого хомяка. — Госпожа наследница, вы слишком легко одеты. Наденьте плащ.
Ван Ин покачала головой и взялась за вышивку у окна.
Приближался Новый год, и весь дворец был занят приготовлениями: вешали фонари, клеили парные надписи. Повсюду царила праздничная атмосфера.
Обновлено: 21.01.2026