Глава 5 — Глава 5. Алая луна! Отражение в море ржавчины!

【Тень кролика пожирает душу!】 — Тун Ин!!! Рык Линь Цзиня утонул в ужасающем гуле плавящегося металла! На его глазах два алых, похожих на уши кролика, механических щупальца, словно верёвки из ада, обвились вокруг талии Тун Ин и в мгновение ока утащили её в кипящую бездну отражения, состоящую из тысяч кричащих лиц! Силуэт Тун Ин в отражении стремительно уменьшался, искажался, словно её бросили в кислоту! Простой механический кокон на её груди бешено замигал, деформировался, несколько трубок жизнеобеспечения с треском лопнули, и мутная зелёная жидкость выплеснулась наружу, тут же поглощённая отражением! Её последний взгляд, обращённый к Линь Цзиню, был полон не страха, а всепоглощающей, вулканической ярости! — Т-з-з-з!!! Алый водоворот отражения резко сжался! Силуэт Тун Ин окончательно исчез! На её месте осталась лишь бешено колеблющаяся, похожая на кипящий котёл с кровью, поверхность жидкого металла! А в глубине отражения алые кроличьи глаза удовлетворённо прищурились, словно только что насладились закуской! — Цель... потеряна... логический конфликт... ошибка! Ошибка! — Си Гуй, увидев исчезновение Тун Ин, погрузился в хаос. Поток данных в его глазах превратился в бешеный вихрь, на котором вспыхивали бесчисленные красные надписи «ERROR»! Он схватился за голову, издавая болезненные электронные помехи, а остатки счётчика здравомыслия на его поясе взорвались снопом искр! — Ублюдок! Верни её! — Линь Цзинь был в ярости. Отпечаток драконьей чешуи на его груди горел так, словно его сердце пронзили раскалённым железом! Он забыл об ужасе ржавого моря, о взгляде Мао Ту, осталась лишь всепоглощающая ярость, желание разорвать это отражение на куски! Он схватил с земли обломок арматуры и со всей силы ударил по алой поверхности жидкого металла, поглотившей Тун Ин! Арматура вошла в кипящий металл, как камень в болото, подняв лишь несколько брызг раскалённой жидкости! Алые глаза в глубине отражения насмешливо блеснули. 【Море ржавчины наступает! Всепоглощающая ассимиляция!】 — Гр-р-р... Бум!!! Мао Ту, похоже, устал играть. В глубине отражения его алые глаза резко расширились! Неописуемая, исходящая от самого ядра Кладбища механизмов, воля к ржавчине вырвалась наружу! Начиная с алого отражения, словно от брошенного в озеро камня, по всему видимому пространству кладбища пошли ужасающие волны ржавчины! Земля начала плавиться! Бесчисленные обломки механизмов, холмы из шестерёнок, лабиринты из труб... словно восковые фигуры на солнце, начали стремительно таять, обрушиваться! Холодный запах ржавчины сменился приторной сладостью раскалённого металлического пара! Твёрдая земля под ногами быстро стала горячей, вязкой! Подошвы ботинок Линь Цзиня зашипели и мгновенно прогорели! Раскалённый жидкий металл обжигал его ступни! Небо обрушилось! Свинцово-серое «небо», словно прорвавшийся мешок с водой, извергало уже не капли ржавого дождя, а водопады вязкого, тёмно-красного потока ржавчины! Словно кровавая небесная река хлынула вниз! Поток смывал всё на своём пути, ускоряя плавление металлических конструкций, которые сливались с кипящим морем металла внизу! Правило №1: 【Металлическая жажда】 было доведено до предела! Это была уже не медленная ассимиляция, а всепоглощающий ад ржавчины! — Внимание! Энтропия окружающей среды... превысила порог! Необратимый... процесс ассимиляции... запущен! — безумие данных Си Гуя, казалось, тоже было нарушено этой ужасающей волей к ржавчине, и он издавал прерывистые сигналы тревоги. Его кожа на глазах становилась серо-белой, холодной, приобретая металлический блеск! Линь Цзиню было ещё хуже! Его ступни были обожжены, а ржавые пятна на руках, которые он только что смазал маслом, под воздействием потока ржавчины снова разрослись! Но страшнее всего был отпечаток драконьей чешуи на его груди! Он не просто горел, а начал... резонировать?! Словно это кипящее море ржавчины звало его, притягивало! Мощная всасывающая сила исходила от отпечатка, пытаясь утащить его в алую бездну отражения! 【Резонанс с отражением! Клин клином вышибают!】 — А-а-ах! — Линь Цзинь мёртвой хваткой вцепился в ещё не до конца расплавившуюся металлическую балку, сопротивляясь ужасной силе, исходящей от отпечатка на его груди! Раскалённый жидкий металл уже залил его лодыжки, боль и ледяное онемение от ржавчины смешались! Что делать?! Взорвать память? Кого взрывать? Это море? Или это проклятое отражение? Отражение... алое отражение... сознание Мао Ту было в глубине этого отражения! Безумная, отчаянная мысль, словно единственная искра во тьме, вспыхнула в его затуманенном болью и отчаянием разуме! Раз отпечаток драконьей чешуи может резонировать с этим ржавым кладбищем... то может ли он... резонировать с отражением Мао Ту?! «Тебе нужен "ключ"? Ты любишь "приманку"? Так получи! Получи сполна!» — Эхо памяти... гори! Сожги его дотла! — мысленно взревел Линь Цзинь! На этот раз он не взрывал какое-то конкретное воспоминание, а нацелился на сам резонирующий отпечаток драконьей чешуи! Он собирался направить всю мощь взрыва памяти в этот отпечаток и по резонансной связи с отражением Мао Ту... вернуть ему всё обратно! Цель: алые глаза в глубине отражения! Вззз!!! Боль, разрывающая душу, вернулась! Ещё более яростная, чем раньше! Линь Цзинь почувствовал, как его сознание разлетается на куски от этого самоубийственного взрыва! Отпечаток драконьей чешуи на его груди вспыхнул невиданным, ослепительным столбом света, смешанного из багрового и белого! Этот столб света не вырвался наружу, а, словно невидимый поток, по невидимой «нити» резонанса между отпечатком и алым отражением, ударил в кипящую бездну, поглотившую Тун Ин! 【Затмение! Механический стон!】 — И-и-и-и?! Пронзительный, запредельный для человеческого слуха визг, словно миллионы ржавых шестерёнок были разорваны на части, вырвался из бездны отражения! Этот визг ударил прямо по душе, и Линь Цзинь и Си Гуй, как от удара, содрогнулись, из их ушей и носов потекла кровь! Кипящая алая бездна отражения взвихрилась, взорвалась, словно лёд, в который бросили раскалённый камень! Алые кроличьи глаза, до этого полные насмешки и жадности, впервые отразили ужас и боль! Чистый алый свет был осквернён, разорван яростной энергией взорванной памяти Линь Цзиня и остаточной «ржавой» сущностью Чэнь Луна (содержащейся в отпечатке драконьей чешуи)! На поверхности алой «луны» появились большие, как паутина, тёмные, грязные пятна! Стабильность отражения была нарушена! И что самое важное, этот яростный обратный удар, похоже, нарушил контроль Мао Ту над всем ржавым морем! Поток ржавчины на мгновение замер! Кипящая поверхность жидкого металла перестала равномерно расширяться и, из-за хаоса в ядре отражения, пошла опасными волнами и водоворотами! — Шанс! — превозмогая боль, разрывающую душу, и ржавчину, пожирающую тело, Линь Цзинь с отчаянием посмотрел на хаотичную бездну отражения! Тун Ин всё ещё была там! Нужно было её вытащить! 【Ярость чайного демона! Корни в бездне!】 В тот миг, когда Линь Цзинь уже готовился к отчаянному броску, пытаясь с помощью «Эха памяти» нащупать присутствие Тун Ин в отражении! — Р-р-р!!! Рёв, словно изданный доисторическим чудовищем, полный бесконечной ярости и разрушения, вырвался из самой глубины алой бездны отражения! Это был не голос Мао Ту! В глубине грязного, хаотичного алого света вспыхнул изумрудно-зелёный, а затем — всепожирающий кроваво-красный свет! Бесчисленные, толстые, как драконы, пылающие кроваво-красным пламенем чайные лианы, словно вырвавшиеся из-под земли драконы, разорвали алую преграду отражения и вырвались наружу! Над лианами смутно виднелся огромный силуэт из кровавых лиан и пламени! На его голове был терновый венец, а в глазах горел огонь, способный сжечь всё на своём пути, — это была «чайная демонесса», в которую Тун Ин превращалась в мясной больнице! Но сейчас эта форма была ещё более плотной, ещё более яростной! Словно она вложила в неё последние остатки своей жизненной силы и всю свою поглощённую ярость! — Старый пёс Чэнь Лун сожрал моего отца! Ты, дохлый кролик, тоже хочешь меня сожрать?! — яростная воля Тун Ин, словно гром, прогремела одновременно в пространстве отражения и над реальным ржавым морем! — Разлетись!!! Бум!!! Пылающие чайные лианы с силой ударили по ядру алого отражения! «Луна», уже осквернённая энергией Линь Цзиня и нестабильная, словно хрупкое стекло, с грохотом разлетелась на мириады алых осколков! — И-и-и-и!!! — Мао Ту издал пронзительный, предсмертный вопль! Бездна отражения начала стремительно схлопываться! Силуэт, объятый кроваво-красным пламенем, с разбитым механическим коконом на груди, обнажающим обугленную рану (Тун Ин), словно возродившийся из пепла феникс, был выброшен яростными лианами из схлопывающегося отражения! Она с силой ударилась о ещё не до конца расплавленные обломки металла, пламя быстро погасло, обнажив её обугленное, едва дышащее, искалеченное тело. А алое отражение, после разрушения ядра, не исчезло, а обратилось в мириады алых потоков данных, которые, словно испуганные змеи, с визгом устремились вглубь кладбища! В центре сходящихся потоков смутно виднелся силуэт... кролика, состоящего из бесчисленных точных шестерёнок и алых кристаллов! Сознание Мао Ту, получив тяжёлую рану, было вынуждено явить свою истинную форму и бежать! 【Реквием по кладбищу! Смертельный гудок!】 Алое отражение было разрушено, сознание Мао Ту бежало, и ужасающая воля к ржавчине отступила, как прилив. Поток ржавчины прекратился, кипящая поверхность жидкого металла начала быстро остывать, застывать, снова превращаясь в неровную, покрытую толстой коркой ржавчины, мёртвую землю. Небо больше не извергало потоки, а снова моросило холодным ржавым дождём. Но Кладбище механизмов изменилось до неузнаваемости. Стальные холмы по большей части расплавились, образовав огромные, дымящиеся ржавые равнины и застывшие металлические озёра. В воздухе висел густой запах гари и металлического пара. Выжившие, но какой ценой. Тун Ин лежала на обугленных обломках металла, её ужасная рана на груди была глубока до костей, обуглена, и лишь едва заметное движение груди говорило о том, что она ещё жива. Взрыв «чайной демонессы» исчерпал последние остатки её жизненной силы. Си Гуй лежал недалеко, его тело было покрыто серо-белой металлической коркой, словно ржавая статуя, и лишь изредка в его глазах вспыхивал слабый поток данных, говорящий о том, что он ещё не полностью ассимилирован. Сопротивление воле к ржавчине и шок от исчезновения Тун Ин довели его безумие данных до предела. Линь Цзинь был в ещё более плачевном состоянии. Его ноги были сильно обожжены и покрыты ржавчиной, мясо и кровь смешались в одно месиво. На руках и руках были большие серо-белые ржавые пятна, словно трупные. Отпечаток драконьей чешуи на его груди был обуглен и треснул, образовав чёткий отпечаток, от которого исходил слабый жар и холодный резонанс с этим мёртвым кладбищем. Отдача от взрыва памяти раскалывала его голову, а душа, казалось, была покрыта трещинами, как фарфор, готовый в любой момент разлететься на куски. Тишина, мёртвая тишина. Лишь монотонный стук ржавого дождя по застывшему металлу. Неужели... всё? В-у-у-у!!! Протяжный, пронзительный, словно из самого ада, гудок паровоза разорвал мёртвую тишину кладбища! Он приближался, неся с собой скрежет колёс и клубы дыма! Линь Цзинь с трудом поднял голову. На краю ржавой равнины, извергая пар, смешанный с искрами и чёрным дымом, к ним нёсся огромный стальной монстр, собранный из бесчисленных списанных вагонов и ржавых котлов! На его передней части, обдуваемый ветром, стоял человек, обмотанный бинтами, его серебристые волосы развевались. В руках Моэрсы размахивал огромным «штрафным талоном», пылающим синим пламенем, на его лице была радостная и жестокая улыбка, а его голос, пробиваясь сквозь рёв гудка, отчётливо донёсся до Линь Цзиня: — Пассажиры! Последний поезд до «Моря данных» прибывает на станцию! — Приготовьте вашу... плату за проезд (память)! — Безбилетники... будут перемолоты в рельсы, став новыми шпалами! 【Пепел и угли】 Пронзительный гудок паровоза, словно похоронный звон, разносился над застывшей ржавой равниной, разрывая тишину и разбивая последнюю надежду Линь Цзиня. Он сидел на холодном, шершавом, покрытом свежей ржавчиной полу, и каждый вздох отдавался болью во всём теле. Его обожжённые ноги болели и немели, словно чужие. Он посмотрел вниз: от рваных ботинок и носков не осталось и следа, а кожа и мясо представляли собой жуткое зрелище: по краям — обугленные ожоги, в центре — серо-белые ржавые пятна, словно уродливый мох, въевшийся в плоть, вызывая холод и онемение. Он попытался пошевелить пальцами, но лишь острая боль и шелест ржавчины ответили ему. Руки были в ещё худшем состоянии. Масло, которое он нанёс, давно смыло, и серо-белая ржавчина, как чума, расползлась по коже, сделав её похожей на грубую наждачную бумагу, холодную и бесчувственную. Но страшнее всего была его грудь — место отпечатка драконьей чешуи. Кожа там была обуглена и треснула, образовав чёткий, пугающий отпечаток. Из глубины отпечатка исходила слабая, но настойчивая боль, сопровождаемая холодным резонансом с этим мёртвым кладбищем, словно в его сердце медленно вращались тысячи ржавых шестерёнок. Его душа была в руинах. Повторные взрывы памяти, особенно последний, самоубийственный, направленный на сам отпечаток, отозвались болью, словно в его сознании ворошили битое стекло. Каждая мысль вызывала острую боль, по краям зрения мелькали помехи, а в ушах стоял низкий гул. Он чувствовал себя треснувшей фарфоровой вазой, готовой разлететься от малейшего прикосновения. — Кх... кх-кх... — рядом раздался слабый кашель, пахнущий кровью и металлом. Линь Цзинь с трудом повернул голову. Тун Ин лежала на относительно ровной, не до конца расплавившейся металлической плите. Разбитый механический кокон на её груди был смят, как консервная банка. Под ним виднелась ужасная, обугленная рана, глубокая до костей, от которой исходил запах палёного мяса. Вокруг раны ещё тлели несколько едва заметных, как свечи на ветру, кроваво-красных искорок — остатки её силы «чайной демонессы». Её дыхание было едва уловимо, каждый вдох сопровождался хрипом, как у сломанных мехов, лицо было серым, а губы сухими и синими, жизнь утекала из неё, как вода сквозь пальцы. — Тун... Ин... — попытался позвать Линь Цзинь, но из его горла вырвался лишь слабый, хриплый шёпот. Си Гуй был в не менее отчаянном положении. Он сидел, прислонившись к огромной, искажённой шестерёнке, его тело было покрыто толстым слоем серо-белой ржавчины, словно ржавая статуя. Лишь в прорезях для глаз изредка вспыхивал слабый, прерывистый зелёный поток данных, говорящий о том, что под этой коркой ещё теплится сознание. Остатки счётчика здравомыслия на его поясе были обуглены и безжизненны. Он не двигался, словно сросся с этой ржавой землёй, и лишь редкие вспышки данных выдавали его нечеловеческую, предсмертную борьбу. Отчаяние, холодное, как ржавый дождь, пропитало Линь Цзиня до мозга костей. Они победили? Возможно, сознание Мао Ту бежало, ад ржавчины прекратился. Но какой ценой? Тун Ин была на волосок от смерти, Си Гуй превращался в ржавчину, а он сам был на грани коллапса. Эта победа была горькой до тошноты. 【«Нежная» жатва безумного кондуктора】 В-у-у-у!!! Оглушительный гудок снова разорвал воздух, на этот раз совсем близко! Горячий воздух, смешанный с густым, пахнущим серой и искрами чёрным дымом, ударил в лицо, заставив Линь Цзиня зажмуриться. Стальной монстр, собранный из бесчисленных списанных вагонов и ржавых котлов, словно адский поезд, с грохотом остановился на краю ржавой равнины. Его тяжёлые колёса с визгом проехались по застывшему металлу, перемалывая всё на своём пути. Дверь (скорее, кусок бронеплиты со следами от пуль и ржавчины) с лязгом упала на землю, подняв облако ржавой пыли. Моэрсы легко спрыгнул вниз. Он всё так же был в своей потрёпанной форме, его серебристые волосы выделялись на фоне дыма, а рука, обмотанная бинтами, элегантно смахнула несуществующую пыль. На его лице была всё та же насмешливая и жестокая улыбка, и он неспешно направился к сидящему на земле Линь Цзиню, словно прогуливаясь по парку, а не по смертоносным руинам. — Ц-ц-ц, — Моэрсы остановился перед Линь Цзинем и смерил его взглядом, как повреждённый товар. — Какое... жалкое зрелище, моя «главная кормушка». — Он оглядел ржавые ноги и руки Линь Цзиня и, наконец, остановил взгляд на обугленном отпечатке драконьей чешуи на его груди, его улыбка стала шире. — Похоже, «кролик» остался доволен твоим «угощением»? Оставил такой горячий «сувенир». Линь Цзинь поднял голову и впился в Моэрсы налитыми кровью глазами, из его горла вырвался гневный хрип, но он не мог сказать ни слова. У него не было сил даже встать. — Не смотри на меня так, я ведь твоя спасительная соломинка, — Моэрсы пожал плечами и, обойдя Линь Цзиня, подошёл к Тун Ин. Он присел и кончиком пальца, обмотанного бинтом, коснулся одной из едва тлеющих кроваво-красных искорок на её груди. Ш-ш-ш... искорка тут же погасла, обратившись в струйку сизого дыма. — Источник жизни исчерпан, сердце повреждено, механический кокон уничтожен... ц-ц-ц, эта перчинка наломала дров, — Моэрсы покачал головой, его тон был таким, будто он оценивал сломанный инструмент. — Если ничего не предпринять, через десять минут она умрёт и превратится в горстку ржавчины. Он подошёл к Си Гую и пнул его покрытую ржавчиной ногу. — А что до этого господина судмедэксперта... его сознание данных осквернено волей к ржавчине, ассимиляция тела превысила 60%... хм, в общем, можно считать его списанным. Может, какие-то детали ещё пригодятся? Слабый поток данных в глазах Си Гуя на мгновение вспыхнул, словно отреагировав на слово «списанный», но тут же погас. Моэрсы выпрямился и хлопнул в ладоши, словно закончив осмотр. Он снова подошёл к Линь Цзиню, и его насмешливая улыбка сменилась холодным, деловым взглядом. — Ладно, хватит любезностей. Пора к делу, — он взмахнул рукой, и в воздухе снова появился пылающий синим пламенем «штрафной талон», на котором огненными буквами было написано: Пассажир Линь Цзинь: 22 безбилетных проезда, долг: 3 фрагмента памяти (уплачены проценты: 1 неизвестный фрагмент памяти) Пассажир Тун Ин: порча общественного имущества (ступени), долг: источник жизни (уплачены проценты: часть жизненной силы) Пассажир Си Гуй: незаконное вторжение (ядро насоса), долг: здравомыслие (уплачены проценты: часть ясного сознания) Пункт назначения: Море данных Стоимость проезда: единовременная выплата оставшегося долга Синее пламя плясало, отражаясь в бездонных глазах Моэрсы. — Мой «последний поезд» не возит зайцев, — его голос утратил всякую насмешку, став холодным, как металл. — Хочешь сесть? Хочешь спасти своих товарищей? Можно. Он указал на Тун Ин: — Её жизнь стоит одного воспоминания о «невыносимой боли». Он указал на Си Гуя: — Его «запчасти» стоят одного воспоминания о «чистой радости». И, наконец, его палец указал на отпечаток на груди Линь Цзиня: — А твой, Линь Цзинь, «билет»... это воспоминание о том, «как ты впервые солгал». Оно связано с твоей «замочной скважиной» и хранит один... интересный секретик. Моэрсы наклонился, и его дыхание, пахнущее ржавчиной, коснулось лица Линь Цзиня. Его голос стал низким, как шёпот демона, заключающего сделку: — Ну, так каков твой выбор? — Заплатишь за «билет» и поедешь со мной? — Или... Он выпрямился и указал на медленно оживающих вдалеке, скрежещущих голодных трупов и на появляющиеся на горизонте новые красные огни прожекторов «чистильщиков». — ...останешься здесь со своими товарищами и станешь вечным «экспонатом» этого кладбища?