【Ржавчина и трупное масло】
Холод, твёрдость и густой запах смеси ржавчины и прогорклого жира.
Линь Цзинь с трудом вырвался из короткого забытья и распахнул глаза. Затылок ударился о холодный, шершавый металл, заставив его зашипеть от боли. Зрение сфокусировалось не сразу.
Небо было вечно свинцово-серым, гнетущим, без солнца, лишь мутный, словно никогда не протираемый, грязный свет. Холодный, пахнущий ржавчиной «дождь» из мелких капель моросил с неба, оставляя на коже лёгкий зуд и красноватые следы — это были микроскопические частицы ржавчины!
Он поднялся и осмотрелся.
Кладбище механизмов!
Куда ни глянь, до самого горизонта простирались стальные могилы из брошенных механизмов! Искажённые, сломанные гигантские шестерёнки громоздились холмами, ржавые трубы, словно гигантские змеи, сплетались и обрушивались, образуя странные пещеры. Разбитые приборные панели, оборванные провода, обугленные останки двигателей... всё это составляло эту мёртвую землю. В воздухе висел смрад из озона, машинного масла и чего-то... похожего на запах гниющего мяса.
— Тун Ин! Си Гуй! — сердце Линь Цзиня сжалось, он в панике начал искать своих товарищей.
Недалеко, в углублении огромной, наполовину вросшей в землю шестерёнки, лежала Тун Ин. Её глаза были закрыты, лицо пугающе серым, а дыхание едва ощущалось. Её тело было покрыто тонким слоем серо-белой, отливающей металлом «паутины», словно странный саван. Но страшнее всего было то, что на её груди был грубо сколоченный из ржавого металла и заклёпок, пульсирующий механический кокон! Несколько холодных металлических трубок впивались в её тело, а другим концом соединялись с таким же грубым металлическим баком с мутной зелёной жидкостью. То, что Моэрсы назвал «системой жизнеобеспечения», больше походило на орудие пытки!
Си Гуй сидел, прислонившись к обломку пушечного ствола, низко опустив голову. Его белый халат был испачкан маслом и ржавчиной, а счётчик здравомыслия на поясе был разбит вдребезги. Когда Линь Цзинь подошёл ближе, Си Гуй резко вскинул голову!
Его глаза!
Они больше не были пустыми и холодными, а полнились хаотичным, высокоскоростным потоком данных! Бесчисленные зелёные нули и единицы водопадом неслись в глубине его зрачков, изредка перемежаясь с искажёнными, бессмысленными обрывками образов (взрыв в мясной больнице, вертикальные зрачки Чэнь Луна, хаос данных в ядре насоса). Уголки его губ нервно дёргались, и он бормотал что-то бессвязное:
— Узел... энтропия превышена... требуется... форматирование... кх-кх... образец... ткань... аномальный рост... кх-кх...
Это был уже не судмедэксперт Си Гуй, а скорее... человекоподобный терминал со сбоем, сознание которого было смыто потоком данных, оставив лишь обрывки логики и инстинктов!
【«Любезное» напоминание безумного кондуктора】
— Не трогай его, — раздался сверху насмешливый голос.
Линь Цзинь резко поднял голову.
Моэрсы, закинув ногу на ногу, сидел на вершине огромной, уходящей в небо под углом, нефтепроводной трубы. Холодный ржавый дождь, казалось, обтекал его, а серебристые волосы даже в этом мутном свете выделялись. В руках он вертел ржавые карманные часы. Крышка была открыта, но внутри были не стрелки, а миниатюрная, постоянно рушащаяся и восстанавливающаяся модель мясной больницы!
— Только что заплатив «проценты», наш господин судмедэксперт находится в состоянии... хм, «перезагрузки системы», — Моэрсы качнул часами, и миниатюрная больница внутри с грохотом рухнула. — Если тронешь, его «поток данных» может принять тебя за вирус и «очистить».
Линь Цзинь сжал кулаки, гнев разгорался в его опустошённой душе.
— Что ты с ней сделал?! — он указал на ужасный механический кокон на груди Тун Ин. — Это ты называешь системой жизнеобеспечения?!
— А что же ещё? — Моэрсы удивлённо поднял бровь. — Без этой штуки, которая выкачивает инертную энергию «кладбища» для нейтрализации коллапсирующего источника жизни в её теле, эта перчинка давно бы сгорела дотла. Уродливо, конечно, но практично, не так ли? — он указал на бак с мутной зелёной жидкостью. — А это, — специальный питательный раствор от «Мао Ту». На вкус, конечно, как помои с машинным маслом, но жизнь ей поддержит. Не забывай «кормить» её каждый день, вон той трубкой.
Линь Цзинь посмотрел на отвратительную зелёную жижу и холодную инъекционную трубку, и его желудок сжался.
— А что до тебя, — взгляд Моэрсы упал на грудь Линь Цзиня, где под одеждой он чувствовал жжение от отпечатка драконьей чешуи, — неприятно, наверное, взрывать свою память? Как тебе «сувенирчик» на груди? Теперь это «замочная скважина» этого кладбища, а также... любимая приманка «кролика». — Он злорадно усмехнулся.
— Кролика? — ухватился за слово Линь Цзинь.
— Ах, да, забыл представить местную «достопримечательность», — Моэрсы встал и указал вглубь кладбища. — Хозяин этого места, один из стражей зодиака — Мао Ту. Ненасытный... механический обжора, который любит превращать незваных гостей в свою «коллекцию».
Словно в подтверждение его слов, из-за холма из брошенных автомобилей донёсся зубодробительный скрежет, будто сотни ржавых шестерёнок с силой сцепились друг с другом! А затем — звук чего-то тяжёлого, волочащегося по металлу!
— Он идёт! — в голосе Моэрсы послышалось предвкушение. — Дружеский совет: новичок, следи за своими «правилами», и ещё...
Его фигура начала бледнеть, как помехи на экране.
— Не трогай здешних «трупов»... они «голоднее» живых! Желаю вам... приятной охоты!
Не успел он договорить, как его фигура вместе с вершиной трубы, словно мираж, растворилась в ржавом дожде.
【Правила ржавчины! Проклятие голода!】
Скрежет становился всё громче, неся с собой гнетущее чувство опасности.
Линь Цзинь заставил себя успокоиться. Правила! Нужно немедленно найти правила! Моэрсы упомянул «правила», значит, и в этом проклятом месте должны быть свои законы выживания!
Он быстро огляделся и вскоре его взгляд зацепился за огромную «стену» из бронеплит списанного космического корабля. Тёмно-красная, вязкая, как кровь, ржавчина медленно стекала по поверхности, образуя зловещие строки:
【Кладбище механизмов · Законы выживания (Ржавая версия)】
Металлическая жажда: Долгое пребывание под ржавым дождём приведёт к «ржавой» ассимиляции! Нанесение «машинного масла» замедляет процесс! (Подсказка: трупы богаты жиром)
Безмолвная охота: Шум привлекает «чистильщиков»! Звук шагов по металлу превысит 60 децибел? Поздравляю, ты станешь следующим «ломом»!
Взгляд коллекционера: Попал под взгляд Мао Ту (красный свет) дольше чем на 7 секунд? Ты включён в список кандидатов в «коллекцию»!
Запретная зона трупов: Трупы на кладбище чрезвычайно «голодны»! Прикоснёшься, посмотришь, даже приблизишься к ним? Они «поделятся» твоей плотью!
(Неразборчиво) Увидишь кролика... беги? Не верь... отражению?
— Металлическая жажда... — Линь Цзинь посмотрел на тыльную сторону своей руки. Там, где на неё попал ржавый дождь, кожа приобрела неестественный, серо-белый металлический оттенок! На ощупь она была холодной и твёрдой! Он поспешно стёр капли рукавом, и серость медленно сошла, оставив лишь лёгкий зуд.
— Скр-р-р!!! — пронзительный скрежет раздался почти у самого уха!
Линь Цзинь резко обернулся!
В сотне метров от него из-за холма из шестерёнок медленно «выползало» что-то огромное, неописуемое!
Это был не кролик! А скорее, гора из металла, собранная из бесчисленных брошенных деталей (ржавых автомобильных шасси, сломанных механических рук, искажённой арматуры, вращающихся шестерёнок), которая двигалась, переваливаясь с боку на бок! Впереди этой «горы» был огромный, ржавый ковш экскаватора, раскрытый, как пасть! Над ковшом были вделаны два «глаза» из тёмно-красных прожекторов, которые постоянно сканировали местность! Их свет оставлял на земле обугленные следы!
Мао Ту! Или, вернее, один из его «чистильщиков»!
Но страшнее всего было то, что вокруг огромного тела «чистильщика» валялись десятки «трупов»! Это были не люди, а монстры из металла и небольшого количества гниющей органики! Некоторые походили на останки человекоподобных роботов, другие — на механические создания, сросшиеся с костями животных. Они были неподвижны, но Линь Цзинь отчётливо почувствовал, что, когда «чистильщик» Мао Ту приблизился, пустые глазницы (или сенсоры) этих «трупов», казалось... слегка повернулись, и в воздухе разлился ощутимый холод жадного «голода»!
— Безмолвная охота... — Линь Цзинь мгновенно затаил дыхание, желая остановить даже собственное сердце! Он взглянул на всё ещё бессознательную Тун Ин и на погружённого в своё безумное бормотание Си Гуя, и холодный пот прошиб его.
Один тяжелораненый, которого нельзя передвигать, один «безумец», который в любой момент может нашуметь, и один «приманка», помеченная Мао Ту... в этом месте, где запрещён шум, где нельзя приближаться к трупам, где в любой момент можно превратиться в ржавчину, и где патрулируют ужасные механические монстры...
Как, чёрт возьми, здесь выжить?!
【«Подарок» от трупа】
И в этот момент!
— Образец... ткань... аномалия... требуется... анализ... — Си Гуй вдруг поднял голову, и его глаза, полные хаотичного потока данных, уставились на ближайший к ним «труп»!
Это был получеловек-полумеханизм. Верхняя часть тела ещё сохранила остатки рваной рабочей одежды и половину гниющего человеческого лица, а нижняя полностью состояла из гусениц и гидравлических поршней. Он лежал всего в пяти метрах от углубления в шестерёнке, где лежала Тун Ин!
— Нет! Си Гуй! Не подходи! — Линь Цзинь был в ужасе. Правило №4: 【Запретная зона трупов】! Приблизишься к трупу — и он «поделится» твоей плотью!
Но Си Гуй словно не слышал! Он, шатаясь, поднялся и, бормоча «энтропия аномальна... структурный анализ...», поплёлся к полумеханическому трупу! Его ноги наступали на разбросанные металлические детали, издавая звуки «клац», «дзынь»!
Шум! Больше 60 децибел!
— В-у-у-у!!!
Огромные красные прожекторы-глаза «чистильщика» Мао Ту мгновенно зафиксировали источник звука! Из его нутра раздался пронзительный сигнал тревоги! Огромное металлическое тело резко развернулось, его гусеницы и шестерёнки с оглушительным рёвом начали перемалывать преграды, и он, как сошедший с рельсов поезд, устремился в сторону Си Гуя и Линь Цзиня!
Одновременно с этим на гниющем лице полумеханического трупа, к которому приблизился Си Гуй, появилась зловещая ухмылка! Его нижняя часть, состоящая из гидравлических поршней, со скрежетом поднялась! Ржавый механизм в его груди бешено завращался, издавая урчание, похожее на голодное бурчание в желудке! Несколько механических щупалец с бурами и пилами на концах выстрелили из-за его спины и с воем устремились к ничего не подозревающему Си Гую!
Впереди — обезумевший товарищ, сзади — несущийся напролом «чистильщик», а сбоку — оживший голодный труп!
Сердце Линь Цзиня ухнуло в пропасть! Он инстинктивно коснулся груди, где отпечаток драконьей чешуи горел, как клеймо!
Взорвать память? Но его мысли были в хаосе, чем платить? И поможет ли это в этой безвыходной ситуации? А Тун Ин всё ещё лежала без сознания!
Отчаяние, холодное, как ржавый дождь, поглотило его.
Обновлено: 01.02.2026