Меня зовут Айкэ из Клана Алой Звезды.
Когда-то я был гордостью молодого поколения нашего народа.
Более месяца назад Патриарх повелел начать войну с Кланом Крылатых.
В ту ночь моё сердце пылало горячей кровью — я жаждал показать свою силу.
Но внезапно Старейший Клана Крылатых напал на нас, и между ним и нашим Патриархом развернулась битва, сотрясшая небеса и землю.
Горы Лишань треснули, пики рушились один за другим.
Оба Старейших были равны по силе, и оба тяжело ранены.
Если бы не вмешался Пожиратель Императоров, весь Лишань был бы обращён в руины.
Мы думали, что этим всё закончится.
Но Патриарх приказал сбросить тела павших сородичей в тёмную, зловонную Бездну.
Клан погрузился в скорбь — никто не мог понять, почему наши мёртвые должны быть преданы такому унижению.
Я решился пойти к Старейшине за ответом.
Он сказал:
«Всё это — ради будущего Клана Алой Звезды».
Но в его словах я почувствовал скрытый ужас.
Оказалось, что наш клан давно кормил некое существо — и именно оно было ключом к прорыву Патриарха на уровень Воинского Почтенного.
Я не посмел расспрашивать дальше — это касалось судьбы всего народа.
Но внутри росла горечь:
если бы я сам раньше достиг уровня Воинского Почтенного, возможно, этого бы не случилось.
Вскоре весь мир Мириад Рас всколыхнула новость:
Древние Руины собирались открыться.
Патриарх повёл туда лучших воинов, но меня не взяли.
Я был разочарован, но понимал — хоть мой талант и высок, силы мне ещё не хватает.
Руины — место, где смерть поджидает на каждом шагу.
Старейшины утешали меня.
Я поклялся: когда Патриарх вернётся, он увидит перед собой другого Айкэ — сильного, достойного.
Но в первую же ночь после его ухода десять Старейшин исчезли.
Мы искали — безрезультатно.
Некоторые начали шептать, будто они предали клан.
А на вторую ночь…
Настал Конец.
Из Бездны полезли бесчисленные чудовища — источающие злобу и разрушение.
Они обрушили на Клан Алой Звезды волну ужаса и отчаяния.
Их облик напоминал Клан Крылатых, но в них было нечто наше —
наши врождённые Божественные Силы.
Они рождались с ними — в отличие от других рас, которые не могли даже воспроизвести нашу третью духовную глазницу, что символизировала силу крови.
Но у этих тварей она была.
Они появлялись и исчезали, словно тени. Их было бесконечно много.
Они произносили заклинания на древнем языке.
Мы назвали их Древним Кланом.
Они вышли из Бездны, убивая всех без разбора, обращая жизнь в пыль.
Жестокие.
Кровожадные.
Дьявольские.
Наш клан утонул в хаосе.
Повсюду раздавались вопли отчаяния.
Словно само Адское Царство спустилось на землю.
Мы надеялись, что Старейшины спасут нас…
Но один за другим они пали.
Надежда народа —
угасла.
Мы стали рабами Древнего Клана.
Я видел собственными глазами, как наш народ делили на касты.
Стариков, не способных к Совершенствованию , просто вытаскивали наружу и убивали.
Женщин запирали — они выращивали пищу для захватчиков.
Я видел, как один из Древних раздавил калеку.
Без тени эмоций.
Только потому, что тот был бесполезен.
Как раздавить муравья.
Тех, кто не владел Силами Божественного Искусства , отправляли в шахты добывать Кристаллы Ци .
Если не выполняли норму — казнь.
Многие погибали от истощения.
А нас, немногих, кто всё ещё мог Совершенствоваться, поставили надзирать за ними.
Сначала Древние снабжали нас множеством кристаллов для практики — мы были счастливы.
Ведь среди девяти каст мы были наивысшей, девятой.
Мы верили: чем сильнее станем, тем скорее освободим свой народ.
Но сегодня я понял:
все те кристаллы, что мы поглощали, —
это кровь, плоть и жизни наших родных.
Мы не можем остановиться.
Не можем перестать впитывать Ци.
Нельзя.
Стоит лишь замедлиться —
и нас ждёт смерть.
Трижды не пройти испытание — и тебя ждёт страшная казнь.
Мы выгораем.
Мы стали машинами.
Без конца…
Патриарх… когда же вы вернётесь?
Если всё будет так продолжаться, наш клан погибнет.
Мы… больше не выдержим.
Когда я молился в сердце, передо мной внезапно появился Пламеннокрыл — один из Древних.
От него исходило угрожающее величие, взгляд — холодный, как лёд.
— Стой.
— Смерть.
Его голос был, словно приговор.
Меня охватил ужас. Я дрожащими руками поднял кристалл, залитый кровью, и прижал к груди.
Слёзы текли по щекам — тихо, без звука.
И вдруг рядом раздался крик:
— Нет! Пощадите! Я буду усердно Совершенствоваться, не убивайте! Я больше не ослушаюсь!
Пламеннокрыл схватил ребёнка за шею —
и с хрустом переломил её.
Голова восьмилетнего малыша покатилась по каменному полу.
Все, кто видел это, задрожали от ужаса.
Ребёнку было всего восемь лет…
Восемь лет!
Время, когда он должен был играть и смеяться.
Но перед бездушным Древним Кланом даже детская невинность — преступление.
Никто не посмел возразить.
Тот, кто поднимет голос, — умрёт так же.
По всему клану насчитывались тысячи таких зал Совершенствования.
В каждом — сотни заключённых.
Даже детей трёх-четырёх лет заставляли медитировать;
если талант не пробуждался — отправляли в шахты.
Каждый день там кто-то умирал.
...
Когда-то Великая Зала нашего клана сияла величием.
Теперь она была перестроена — и вновь поражала роскошью.
Словно ожила древняя имперская резиденция.
И там, восседая на троне, Цзюнь Линьтянь ,
ныне Владыка , наслаждался яствами.
Рядом, дрожа, служили ему десятки лучших красавиц Клана Алой Звезды.
Некогда они были мечтой молодых воинов…
Теперь — лишь рабыни.
Одна за другой они подавали ему Искристые Лотосовые Плоды — редкие Иные Плоды , сладкие и ароматные.
Когда Владыка сплёвывал косточку, они поспешно ловили её в ладони.
Они знали, кто он.
Главный разум Древнего Клана, их Бессмертный Владыка Роя
Их жизнь —
в его руках.
Он был красив… пугающе красив.
Таков лик того, кто стоит над жизнью и смертью.
Обновлено: 21.01.2026