Стив прав. Тони не давил на Пеппер так сильно, как следовало бы. Всякий раз, когда он оказывается в одной комнате с ней, его охватывает гнев за последние десять лет. Они до сих пор не знают, что именно произошло между тем моментом, когда Пеппер вынесла их сына из особняка в Малибу, и укусом паука. Но Мэй Паркер — секретный агент? Ни Паркеры, ни семья Тони не жили в особенно хороших квартирах, обе были просто необходимыми. Если Мэй и Бенджамин работали в агентстве, они могли бы позволить себе жилье хотя бы с бытовой техникой этого десятилетия. Но это все равно оставляет исчезновение Мэй загадкой. Если даже ПЯТНИЦА не может ее отследить, ей, должно быть, кто-то помогает.
И Питер, и Пеппер показали облегчение, когда поняли, что женщина сбежала. Пеппер также утверждала, что дала ей деньги. «Мэй — моя лучшая подруга», — заявила она. «У нее нет семьи, и она никого не знает за пределами Нью-Йорка». Эти слова были правдивыми, когда Пеппер призналась ему. Хотя его жена всегда умела сдерживать свои чувства, когда это было необходимо, она никогда не могла ему лгать. Особенно когда речь идет о Питере. Тони знает, что, используя мальчика против нее, он всегда добьется правды. Но это не значит, что Мэй всегда была честна с Пеппер.
— Я поговорю с Пеппер, но сомневаюсь, что она что-то знает. Если Мэй Паркер работала на кого-то, Пеппер об этом не знала.
— Ты уверен? — спрашивает Стив.
Грозно посмотрев на солдата за то, что тот осмелился усомниться в его словах, Тони ответил: «Да. Пеппер не тупая.
Она осталась в Нью-Йорке, потому что им обоим было бы опасно покидать мою территорию. Она не осмелилась бы связаться с другой бандой, и, как ты сказал пару дней назад, Роудс, за пределами семьи Паркеров она держалась в стороне. Вчера она сказала мне, что хотела дать Питеру нормальное детство. Если бы она знала, что Паркеры вовлечены в что-то, она бы сбежала». Проведя рукой по волосам, он размышляет о том, насколько глупой была его жена последние десять лет. Ему следовало больше раскрыть ей темную сторону СИ, когда она работала на него. Пеппер научилась легко управлять бизнесменами и прессой, но шпионами и криминальными авторитетами? Чем больше он думает об этом, тем более вероятным становится то, что Пеппер могла влюбиться в какого-нибудь манипулятивного агента, работающего на отколовшуюся фракцию прежнего правительства. В миллионный раз в своей жизни Тони проклинает себя за то, что не установил на жену и сына следящие устройства. «Ты прав и насчет Уэйна. Если бы он был связан с Паркером, Пеппер и Питер уже давно были бы мертвы или еще хуже». В голове Тони снова звучат насмешки Брюса: «Боже. Этот гребаный ублюдок. Ты слышал, как он говорил о Питере?»
— Справедливости ради, ты же убил не одного, а двух его детей, — замечает Роуди.
— Он начал, — возражает Тони, понимая, как по-детски это звучит.
— Нет, он просто упомянул брата Пеппер. А ты ударил ниже пояса, вспомнив, как Ричарда остановили на дороге. А потом намекнул, что парень либо не умный, либо лентяй.
— Ну, если это так, — бормочет Стив, отпивая от своего бокала, чтобы избежать гневного взгляда Роуди.
— Неважно, что мы думаем о мальчике, мы не можем так нападать на подростков. Особенно на Уэйна.
Тони вставляет: «Он имеет наглость предполагать, что мой ребенок не дотягивает, когда у него есть два старших, которые позорят себя, и эта девчонка, которая ведет себя, как будто она божий дар...»
— Опять оскорбляешь детей. Возьми себя в руки, Тони! — умоляет Роуди. — Брюс знает, что репутация его семьи в нашем мире не блещет. Наконец-то он может потереть тебе носом в этом, не выглядя при этом вульгарным, а ты попадаешь прямо в его ловушку...
— Отвали, Роудс! — наконец вырывается Тони. — Ты не знаешь, каково это, когда кто-то издевается над твоим ребенком прямо у тебя на глазах...
— Ты думаешь, я не хочу врезать кому-нибудь, когда они оскорбляют Харли? Черт, я чуть не сорвался на Стива на днях, когда он назвал парня ленивым во время тренировки.
— Скотт согласен со мной, что мальчик слишком полагается на костюм во время боя, — бормочет Стив, заслуживая еще один предупреждающий взгляд от своего коллеги. — Просто говорю, это тоже от отчима.
— Ну, Скотт-то может говорить о зависимости от техники. В любом случае, — он возвращает свое внимание к Тони. — Тебе не нужно защищать Питера. Твой сын умный, никто не может с этим поспорить. Уэйн знает, что это твое больное место, перестань доказывать, что он прав. Вся эта чепуха про то, что Питера в следующем году пошлют в МТИ... Когда вы были друзьями, ты и Брюс все время говорили о том, как жалеете, что вас заставили пойти в колледж в таком юном возрасте. Может, Брюс действительно не хочет того же для своего сына. Ричард — первый в классе в элитной школе, он, должно быть, умный. Судя по тому, как вы сами выросли в подростковом возрасте, пока лучше присмотреть за мальчиком. На Ричарда давление как минимум в три раза больше, чем на вас с Брюсом в его возрасте. Я уверен, что ты не хочешь, чтобы люди судили Питера за то, как он будет справляться с проблемами в будущем. Если через десять лет Ричард все еще будет тем же несостоятельным бездельником, каким мы его считаем, мы сможем обрушиться на него со всей силой, потому что он будет взрослым человеком и уже давно построит карьеру. А пока не лезьте в это дело. И еще», — Роуди подчеркивает последнее. «Перестаньте преследовать тринадцатилетнюю и одиннадцатилетнюю дочерей Брюса. Они, особенно Хелена, еще дети».
Стив хихикает: «Я думаю, эти двое забавные».
— А что, разве не нравится, когда дети ведут себя неуважительно и раздражают? — ворчит Тони.
Пожимая плечами, Стив объясняет: «Ты не видел их на юбилейном гала-вечере Читаури. Джейсон к концу вечера вверг эту возрастную группу в полный хаос, увлекая за собой детей из нашей команды. Затем он и Харли ввязались в драку, которую разнимали четверо взрослых».
— Было забавно смотреть, как они ссорятся, — соглашается Роудс. — Харли на самом деле в основном нравится Хелена».
— Она единственная причина, по которой все эти дети еще живы... включая Харли. На гала-вечере я видел, как она просто уничтожила словом одного из сыновей Оливера Куина за то, что он пытался раздеться в фонтане отеля. Она сказала ему: «Твой отец и так уже вынужден лгать о твоем низком IQ, не заставляй его еще и защищать размер того, что ты прячешь под штанами». Сэм и я чуть не потеряли самообладание, когда услышали это.
— Пфф, — фыркает Тони. — Уэйну нужно взять ее в руки. Так говорить не подобает девочке.
— Он возьмет, она еще молода, — отвечает Роудс, а затем добавляет: — Ей одиннадцать, Тони. Ты критикуешь одиннадцатилетнюю девочку.
— Да ладно, — он готов перейти от разговора о Уэйне. — Д.Ж.А.Р.В.И.С., как Питер? Он спит, как я ему велел?
— Нет, сэр, — отвечает ИИ. — Молодой сэр в данный момент лазает по стенам.
Стив хмурится от раздражения. — Где была эта энергия час назад?
— Наверное, он просто набрался сил.
— Может, он пошел в тебя, Тонс, чашка кофеина всегда заставляет тебя работать еще несколько часов, — предлагает Роуди.
— Прошу прощения, господа, — говорит Д.Ж.А.Р.В.И.С. «Я, возможно, запутал вас, поскольку моя формулировка похожа на популярный эвфемизм. Молодой мистер Старк не переполнен энергией. Он тестирует новую способность, которую обнаружил благодаря мутации. Последние пять минут молодой сэр лазает по стенам своей спальни, а недавно перебрался на потолок».
Тони, Стив и Роуди обменялись выражениями шока и замешательства. Они сидели в тишине, пытаясь осознать то, что только что сказал ИИ.
— Что?.
***
Обновлено: 19.01.2026