Едва Лю Цзыянь отдал приказ, чтобы Цин Нюй отвела негодяев из клана Лу на городскую площадь для публичной расправы на глазах у всего народа, как раздался громовой окрик.
— Стоять!
Вслед за криком появилась фигура молодого человека, облачённого в сияющие золотые доспехи. Его лицо было привлекательным, а походка — уверенной и властной, словно у дракона и тигра. За ним стройными рядами стояли несколько тысяч солдат, которые в мгновение ока окружили плотным кольцом Лю Цзыяня, Цин Нюй и Сыкун Мина.
— Я — Лу Цзылун, пожалованный его величеством в пятый ранг военного офицера и занимающий пост заместителя генерала в Городе Префектуры Победы, — он шагнул вперёд, источая волны угрозы, не давая никому опомниться. — Под моим командованием пять тысяч городских стражей.
Он подошёл к Лу Чэнфэну и одним резким движением помог ему подняться. Его взгляд, холодный как лёд, впился в собравшихся.
— Лу Чэнфэн — главный генерал этого города, чиновник четвёртого ранга, — холодно произнёс он. — А ты, Лю Цзыянь, всего лишь книжник, к тому же без единого титула или заслуги. Какой-то безродный учёный. Какое право ты имеешь вершить суд над чиновником двора?
Его слова, произнесённые твёрдо и весомо, заставили многих в толпе затаить дыхание и с тревогой взглянуть на Лю Цзыяня. Как ни крути, Лу Чэнфэн был генералом четвёртого ранга. Пускай за эти годы он и совершил бесчисленные злодеяния, судить его должен был Лорд Префектуры, или же его следовало доставить в столицу и ждать приговора императора, но никак не устраивать самосуд.
Голос Лу Цзылуна прозвучал ещё громче, разносясь по площади:
— Я говорю вам, этот человек злонамеренно причинил вред чиновнику двора! Скажите, разве он не заслуживает смерти? Если вы считаете, что не заслуживает, то будете считаться его сообщниками! И тогда не то что в Городе Префектуры Победы, но и во всей префектуре для вас не останется места. Это будет тупик. Советую вам хорошенько подумать, должен ли этот человек умереть!
Эта откровенная угроза заставила окружающих горожан вздрогнуть. Никто не сомневался в правдивости его слов, ведь старший брат Лу Чэнфэна был Лордом Префектуры Победы. Оскорбить их означало подписать себе смертный приговор.
— Смерть ему!
— Он должен умереть!
— Убить его!
Сначала раздался один нерешительный выкрик, но вскоре вся толпа уже скандировала в унисон.
Лу Цзылун подошёл к Лю Цзыяню, и на его лице играла уверенная усмешка.
— Господин Лю, если вы проявите благоразумие, на этом всё и закончится. Оставьте Сыкун Мина и остальных, а сами сделайте вид, что ничего не произошло. Как вам такое предложение? В противном случае, даже если вас защищает мастер на полшага до Врождённого Духа, как вы думаете, сможете ли вы выжить, столкнувшись с гневом целого города?
Нужно признать, он был незаурядной личностью. Суметь за такое короткое время использовать отсутствие у Лю Цзыяня официального ранга, чтобы настроить против него целый город, погрузив жителей в страх и панику — это требовало таланта. В такой ситуации расправа над чужаком становилась для горожан единственным выходом. И он осмелился угрожать ему прямо в лицо, без всякого стеснения. Поразительно!
Лицо Сыкун Мина стало пепельно-серым. Он увидел в толпе своих верных людей — Дэн Юйпина, Гуань Синьлань и других преданных офицеров, которых вели под конвоем. Провал. Годы тщательного планирования пошли прахом в один миг.
— Уважаемые жители! Лорд Сыкун в своё время, обезумев от вина, собственными руками убил свою жену, детей и более сотни слуг в своей резиденции! — громко прокричал Лу Цзылун, чтобы его услышал каждый. — Мне довелось стать свидетелем всего этого процесса, и тогда генерал Лу, движимый великой справедливостью, изгнал лорда Сыкуна из города на долгие годы! Скажите, так это было или нет? Да, и кстати, уважаемые, на днях сам Лорд Префектуры прибудет с инспекцией в наш город. И я очень надеюсь, что к тому времени все вы сможете спокойно ужинать в кругу своих семей.
Поначалу горожане колебались, не в силах принять его версию событий. Но последние слова стали решающими.
— Верно! Моя собака в тот год пробегала мимо резиденции лорда и всё видела своими глазами! Всё было в точности так, как говорит господин Лу!
— Чудовище! Убить собственную жену и детей!
— Старина, в твоих словах есть ошибка. Что значит «собственную жену»?
— Кхм-кхм! Просто от гнева оговорился, не обращайте внимания на мелочи.
Вокруг поднялась волна проклятий. Несмотря на то, что все они страдали от гнёта клана Лу, в этот момент им не оставалось ничего, кроме как подыграть угнетателям. Лю Цзыянь, конечно, был силён, и рядом с ним был могущественный защитник, но он не мог в одночасье уничтожить весь клан Лу. А Лу Имин был Лордом Префектуры и скоро должен был приехать. Выбор между сиюминутной угрозой и будущей расправой был очевиден. В конце концов, все просто хотели выжить.
— Вы... вы посмели... — перед глазами Сыкун Мина потемнело. Он почувствовал, как что-то сдавило ему грудь, и лицо его побагровело от ярости. Он так и не смог выговорить ни слова.
— Пфу! — не выдержав, он закашлялся, и изо рта у него хлынула кровь от переполнявшего его гнева.
Лу Чэнфэн с явным восхищением смотрел на своего молодого родича. Спокойствие в критической ситуации, хладнокровие перед лицом опасности.
— А если я скажу, что непременно накажу их? — слова Лю Цзыяня прозвучали, как раскат грома среди ясного неба, мгновенно распространившись по площади.
Наступила гнетущая, мёртвая тишина. Стало так тихо, что можно было услышать дыхание друг друга. Горожане уставились на него со смешанными чувствами: недоумение, непонимание, замешательство, гнев, безысходность, жалость.
Лу Цзылун на мгновение замер, а затем усмехнулся:
— Если господин Лю будет упорствовать, то сможет ли он вообще покинуть это место — большой вопрос. Разумеется, мы, клан Лу, вас не тронем. Но если с нашим главой что-то случится, боюсь, когда прибудет Лорд Префектуры, он устроит в городе резню, чтобы отомстить за своего единственного брата.
Что? Резню? В одно мгновение все застыли от ужаса. Никто и представить не мог, что события примут такой оборот. Они ведь всего лишь пришли поглазеть на зрелище! Как получилось, что огонь перекинулся на них самих?
— Господин Лю, зятёк Лю, батюшка родной, умоляем, не будьте так упрямы!
— Господин Лю, я прошу вас, пусть на этом всё закончится!
— Да! Если Лорд Префектуры разгневается, кто знает, как он нам отомстит!
— Просим господина Лю дать нам шанс выжить!
— Просим господина Лю дать нам шанс выжить!
Внезапно вся площадь покрылась коленопреклонёнными фигурами. Десятки тысяч горожан умоляли его прекратить это дело. Никто не мог понести последствий.
— Лу Цзылун, вы бесстыдники! — Сыкун Мин, охваченный яростью, вновь указал на него и закричал.
Годы планирования пошли прахом, и теперь, когда появился шанс наконец-то убить главного виновника, Лу Чэнфэна, этот негодяй Лу Цзылун несколькими фразами не только переманил всех горожан на сторону клана Лу, но ещё и вознамерился расправиться с ним самим.
Лю Цзыянь обвёл взглядом толпу и усмехнулся. Человеческие сердца, как и ожидалось, были эгоистичны и трусливы. Видимо, они так долго стояли на коленях, что забыли, как стоять прямо.
— Ань И! — раздался его голос.
Со свистом воздуха перед ним возникла тень.
— Взять его!
Ань И мгновенно понял приказ. Его фигура метнулась вперёд, и в следующее мгновение он уже схватил Лу Чэнфэна, приставив острый меч к его горлу.
— Лю Цзыянь, что ты делаешь? Неужели тебе действительно плевать на жизнь целого города? — выражение лица Лу Цзылуна изменилось, и он громко спросил, надеясь использовать жизни горожан как рычаг давления.
— Жизнь и смерть целого города — в твоих ли силах это решать?
...
Обновлено: 12.07.2026