Южная часть города.
Бесчисленная, тёмная масса людей, сотни тысяч горожан, сгрудились вместе.
На высоких стенах, крышах домов, по обеим сторонам улиц.
У городских ворот.
Евнух Чэнь, Цинь Цянь, Чэн Цзыцзе и Чжу Мин стояли здесь.
В этот момент на улице впереди показалась медленно движущаяся повозка.
За ней следовали несколько сотен воинов Алого Востока в белоснежных доспехах.
В воздухе развевался кроваво-красный флаг.
Ци Цзинсы и Су Лолин на боевых конях прокладывали путь впереди.
Цзинь Шу правила повозкой.
Внутри повозки Линь Чжаоянь, одетая в чистое белое платье, походила на неземную фею, не запятнанную мирской суетой. Её несравненное лицо тронула бледность.
Она, казалось, устало прислонилась к ногам Лю Цзыяня, тихо и мирно спала.
Глядя на неё, он не мог не вздохнуть с горечью.
Все эти годы она скиталась по чужим краям, сражалась на полях брани, защищая земли.
А в итоге забыла о муже и дочери, ждущих её дома.
И теперь её ещё и оклеветали.
Будучи культиватором-бессмертным, он не понимал, зачем защищать такую династию.
Этих невежественных людей, этих придворных чиновников, погрязших в интригах.
Такая династия давно прогнила до основания и должна была быть предоставлена самой себе.
Внезапно повозка остановилась.
Спавшая Линь Чжаоянь, нахмурив изящные брови, приоткрыла прекрасные глаза.
— Что случилось? — спросила она с недоумением.
— Три династии объединились, собрав миллионную армию. Триста тысяч воинов скоро будут здесь.
— Застава Южного Моря — важный рубеж Великой Ся. Просим великого генерала остаться и защитить город!
Боевая Ци евнуха Чэня взметнулась, и его голос, подобно грому, разнёсся по округе.
— Просим великого генерала остаться и защитить город!
— Просим великого генерала остаться и защитить город!
— Просим великого генерала остаться и защитить город!
Окружающие люди опустились на колени, и их крики, слившись в единый рёв, устремились к небесам, казалось, разгоняя облака.
Эхо долго не утихало, подобно раскатам грома.
Оглушительно!
Сотни тысяч людей — на улицах, по обеим сторонам, на городских стенах, на крышах — все как один пали на колени.
Это зрелище было невероятно трогательным и волнующим.
Цзинь Шу, Ци Цзинсы и Су Лолин, увидев эту сцену, были глубоко потрясены.
Они остановились, не смея сделать ни шагу вперёд.
Цин Нюй холодно наблюдала, словно всё происходящее её ничуть не заботило.
Воины Алого Востока, услышав крики людей, невольно крепче сжали оружие в руках.
Они прекрасно знали одно: для великого генерала защита Великой Ся всегда была на первом месте.
Теперь, когда три династии вторглись, зная характер своей предводительницы, они понимали, что она скорее погибнет на поле боя, чем отступит хотя бы на полшага.
Внутри повозки.
Линь Чжаоянь нахмурилась, её тело невольно содрогнулось, а взгляд стал твёрдым.
— Остаться? — она вопросительно посмотрела на Лю Цзыяня.
Однако Лю Цзыянь не ответил, а вместо этого крикнул наружу Цзинь Шу:
— Возвращаемся в Город Префектуры Лин. Тех, кто преградит путь — казнить!
— Слушаюсь, господин!
В то время как другие колебались и сомневались, Цзинь Шу без малейшего промедления выполнила приказ, вырвавшись вперёд.
— Мой господин желает вернуться в Город Префектуры Лин. Если вы посмеете преградить путь, будете убиты без пощады!
Сидя верхом на коне, с длинным мечом в руке, она с ледяным выражением лица высвободила ауру воина восьмого ранга.
Отряд медленно двинулся к городским воротам.
— Великий генерал Линь, неужели вы действительно не собираетесь остаться?
— Клан Линь из поколения в поколение славился своей верностью. За столько лет в вашем роду были лишь те, кто пал на поле боя, но не было ни одного отступившего.
— Неужели великий генерал собирается стать трусом, поджавшим хвост?
Евнух Чэнь, вне себя от ярости, не сдержался и, указывая на повозку, разразился бранью.
Цинь Цянь и Чэн Цзыцзе, увидев это, невольно переглянулись с едва заметной усмешкой.
Хотя события развивались не совсем по плану, действия Лю Цзыяня их не разочаровали.
Жаль только жителей Заставы Южного Моря...
Победитель получает всё, а кости проигравших устилают путь к трону.
Раз уж взялся за великое дело, стоит ли заботиться о мелочах?
— Цзинь Шу, убей его! — слова, донёсшиеся из повозки, были произнесены легко и небрежно, но в тот же миг все замерли.
Евнух Чэнь представлял императорский двор.
С указом в руках он был лицом императорской семьи. Убить его в такой момент было верхом безрассудства.
Ци Цзинсы и Су Лолин, услышав приказ, первой мыслью решили, что Лю Цзыянь сошёл с ума.
Осмелиться убить представителя императорской семьи — это означало навлечь на себя обвинение в измене.
Однако то, что произошло дальше, повергло их в ещё больший шок.
Цзинь Шу обернулась, поклонилась в сторону повозки и произнесла:
— Слушаюсь, господин. — Затем она, словно вспышка света, устремилась к евнуху Чэню.
Вжик!
Один взмах меча — и голова взлетела в воздух, а из шеи хлынул фонтан крови.
Цзинь Шу, обезглавив евнуха Чэня, как ни в чём не бывало вернулась на своего скакуна.
Несколько слуг, сопровождавших евнуха, растерянно переглядывались, не зная, что делать.
— Вперёд!
Цзинь Шу, взяв на себя роль авангарда, первой выехала за городские ворота.
...
Спустя некоторое время.
Цинь Цянь, Чэн Цзыцзе и Чжу Мин смотрели вслед удаляющемуся отряду Лю Цзыяня.
— Всё-таки молод ещё, слишком импульсивен!
— Скоро сюда нагрянет вражеская армия, нам лучше поскорее убираться отсюда.
...
День спустя.
Город Префектуры Лин.
У городских ворот.
Лорд города Ба Байли, восьмидесятилетний, худощавый старик с седыми волосами, одетый в синий халат, выглядел чрезвычайно культурно.
Словно учитель словесности.
Он вместе с несколькими главными генералами города и всеми жителями вышел встречать гостей.
Великий Генерал-Защитник Государства возвращается сюда для лечения.
Такое важное событие нельзя было обойти вниманием.
— Лорд, когда же прибудет великий генерал? Мы ждём здесь уже четыре часа, — генерал Ван Сунь, один из трёх главных военачальников, с густыми бровями и большими глазами, крепкого телосложения, выглядел весьма мужественно.
Прождав четыре часа, он не мог не пожаловаться.
Другой генерал, Чжуй Фэн, очень красивый, с обликом благородного мужа, погладил подбородок:
— Судя по времени, с тех пор как мы получили известие, великий генерал уже должна была прибыть.
— Неужели в пути что-то случилось?
— Да что могло случиться, вы зря беспокоитесь, — прервала Чжуй Фэна мелодичным и приятным голосом единственная женщина-генерал среди троих, Юй Цяо, с усмешкой отреагировав на их обсуждение.
— Юй Цяо права, вы зря волнуетесь. Рядом с великим генералом много мастеров, что с ней может случиться? — сказал Ба Байли, поглаживая бороду и улыбаясь.
В этот момент вдали показался отряд, и в воздухе развевался кроваво-красный флаг.
— Прибыли! Быстро, готовьтесь к встрече!
Глаза Ба Байли заблестели, а на его старом лице отразилась радость и волнение.
...
Тем временем, Цзинь Шу издалека увидела, что у ворот собралась толпа, а на стенах — плотные ряды людей.
«Вот это разница!»
«На Заставе Южного Моря моя госпожа никогда не удостаивалась такой встречи».
Какая ирония.
На Заставе Южного Моря те люди были готовы поверить любым слухам и оклеветать её.
А здесь, в Городе Префектуры Лин, ещё до её прибытия все жители вышли встречать её.
Действительно.
Нрав и человечность жителей города зависят от его правителя.
Застава Южного Моря — место особенное, там нет лорда, и долгие годы всеми делами заправляли три главных генерала.
К тому же, в это были впутаны люди из императорского двора.
— Чиновник Ба Байли вместе со всеми жителями города приветствует прибытие великого генерала в Город Префектуры Лин!
— Приветствуем прибытие великого генерала в Город Префектуры Лин!
— Приветствуем великого генерала!
— Приветствуем великого генерала!
Крики неслись к небу, оглушительные, с огромной силой, заставляя Цзинь Шу и других воинов чувствовать гордость.
Будучи подчинёнными великого генерала, они радовались любви и поддержке народа.
...
Внутри повозки.
Лю Цзыянь легонько похлопал Линь Чжаоянь по плечу.
— Цин Чжу будет наблюдать за нами с небес. А что до бессмертных, великий генерал, вы в них верите? — по дороге она уже рассказала ему о смерти Цин Чжу.
Вспоминая эту девушку, он не мог сдержать вздоха сожаления.
Все эти годы в Поместье Герцога-Защитника Государства он с самого начала непрерывно читал, собирая Ци Учёности и расширяя свой Дворец Учёности.
Через практику он постоянно становился сильнее.
С тех пор, как родилась Лю Юэ'эр, он, помимо чтения и культивации, большую часть времени посвящал обучению дочери грамоте и основам морали.
В то время Цин Чжу и Цзинь Шу были ещё совсем юными, одной двенадцать, другой тринадцать лет.
Они учились у него грамоте и боевым искусствам.
За четыре с половиной года обе девушки проявили себя с лучшей стороны, достигнув шестого ранга воинов.
Затем Линь Чжаоянь забрала их в армию, и всего за полтора года они стали одними из главных военачальников Алого Востока.
— Если бы в мире действительно существовали бессмертные, разве Цин Чжу могла бы умереть?
...
Обновлено: 12.07.2026