Глава 11 — Глава 11. Предзнаменование смерти, не прожить и семи дней!

Когда прозвучал шестой вопрос, Чжу Мин постепенно начал ощущать, что-то неладное. Разве это походило на допрос? Одно за другим, эти вопросы, словно вехи, перечисляли минувшие заслуги великого генерала. Каждое из этих деяний было таким, что обычный человек, трудясь всю жизнь, вероятно, не смог бы и приблизиться к подобному. А сверх того — несокрушимая воля к защите государства, вера в необходимость оберегать горы и реки Великой Ся. Уже одно это делало любые обвинения бессмысленными. — Восьмой вопрос: вступала ли ты в тайный сговор с врагом, причиняя вред воинам Великой Ся? — Нет! Она резко вскинула голову. Её несравненно прекрасное лицо, тронутое бледностью, обрело какую-то неописуемую, блистательную красоту. В этот миг Бамбук Благородного Мужа в руках Лю Цзыяня внезапно вспыхнул ослепительно мощной праведной Ци, которая в одно мгновение окутала Линь Чжаоянь. И в следующую секунду праведная Ци бесследно исчезла. Когда Лю Цзыянь вновь взмахнул бамбуком, тот уже не испускал ни малейшего белого сияния. В этот самый момент до всех — и до простого люда, и до воинов — дошла истина. «Бамбук Благородного Мужа испытал её сердце, и оно оказалось чистым. Значит, так называемый сговор с Династией Лазурита — это всё выдумки, ложь от начала и до конца!» Чжу Мин на мгновение утратил самообладание, и Ци Учёности в его теле пришла в беспорядок. — Девятый вопрос... — Десятый вопрос... — Одиннадцатый вопрос... — Господин Лю, последний вопрос несёт в себе огромную мощь, давайте на этом остановимся! — Цинь Цянь бросил взгляд на Чжу Мина, и тот поспешно шагнул вперёд. Цзинь Шу, Ци Цзинсы и остальные, услышав это, тут же взволнованно спросили: — Можно остановиться? В глазах Чжу Мина заструился белый свет, когда он взглянул на небо, где воля народа сгустилась в призрачный образ водного дракона длиной в несколько десятков метров. После одиннадцати вопросов этот волевой дракон стал заметно более прозрачным. Если вначале он был почти осязаемым, то теперь его облик таял. Чжу Мин понимал, что эта воля стремительно рассеивается. А раз так, то прекратить допрос, пожалуй, было возможно. — Обычно останавливаться нельзя, но если народ единодушно попросит об этом, то у меня найдётся способ. — В этом нет нужды! Лю Цзыянь окинул его холодным взглядом и снова перевёл взор на волевого дракона. — Лю Цзыянь, по какому праву ты решаешь за великого генерала? — Су Лолин, ощутив укол раздражения, громко выкрикнула. Линь Чжаоянь, выдержав десять ударов, ощущала, как Боевая Ци в её теле бурлит в хаосе. Она была до крайности слаба, покачивалась, готовая рухнуть в любой миг. Но столкнувшись с настойчивостью Лю Цзыяня, она не стала спрашивать о причинах и мотивах, а лишь тихо промолвила: — Я последую воле господина Лю. Даже если придётся умереть, я не пожалею. Цинь Цянь с тревогой в голосе тихо спросил Чжу Мина: — Ты уверен, что вместе с императорским указом прибыл и придворный лекарь? «Хотя я и жажду её смерти от Бамбука Благородного Мужа, это навредит планам господина». — Не беспокойтесь. Даже после последнего удара, в нынешнем состоянии великого генерала, она в худшем случае лишится всей своей культивации, но жизнь её должна быть вне опасности, — с тревогой в голосе ответил Чжу Мин, не понимая, отчего его не покидало чувство, что ситуация вышла из-под контроля. — Двенадцатый вопрос: эти люди неправильно поняли тебя, оклеветали, не доверяли тебе. Действительно ли они достойны того, чтобы их защищать? Никто не ожидал, что последним вопросом Лю Цзыянь задаст именно этот. На какое-то время все взгляды устремились на неё, полные ожидания и надежды услышать ответ. Линь Чжаоянь закрыла глаза, на мгновение задумавшись. — Пока это народ Великой Ся, все они достойны защиты. Что до этих... если у меня хватит сил, я их защищу. Если же я окажусь бессильна, то пусть каждый позаботится о себе сам. Это... В этот миг бесчисленное множество людей было ошеломлено таким ответом. — Хорошо! — не давая толпе прийти в себя, Лю Цзыянь взмахнул Бамбуком Благородного Мужа и обрушил удар на её тело. Бум! Невероятно ужасающая сила устремилась вперёд. С оглушительным грохотом мощная Боевая Ци вырвалась на свободу. В тот же миг пять призрачных жёлтых драконов издали скорбный вой и рассеялись в воздухе. — Кха! — изо рта Линь Чжаоянь хлынул новый поток крови, и она вся обмякла, её вид стал совершенно измождённым. Вся её культивация на Боевом Пути обратилась в ничто, меридианы были разорваны в клочья, а сердечный меридиан треснул. — Невозможно! В то же время, как только Бамбук Благородного Мужа нанёс последний удар, сердце Чжу Мина дико содрогнулось. Его Ци Учёности вышла из-под контроля, словно он получил страшный удар. Из уголков его рта непрерывно сочилась кровь. «Ответный удар! Это ответный удар праведной Ци!» Ошибка. Всё это было ошибкой. — Учитель! Сян Сюэ и Чжу Цзюнь поспешно подхватили Чжу Мина. — Я в порядке. Именно в этот момент раздался пронзительный, женственный голос: — Императорский указ! Толпа начала расступаться. Лю Цзыянь поднял Линь Чжаоянь на руки. С глухим стуком колени сотен людей опустились на землю. Лишь на высоком помосте остался стоять Лю Цзыянь, держащий её в объятиях. — Хм? — Евнух Чэнь, державший в руках указ, при виде этой сцены ощутил, как в нём закипает гнев. — Что это значит? Великий генерал, немедленно на колени для принятия указа! Линь Чжаоянь горько усмехнулась: — Евнух Чэнь, не смейтесь надо мной. Я тяжело ранена, и боюсь, дни мои сочтены. Простите, но я не в силах принять этот указ. На самом деле, как она могла не понимать, что означает прибытие указа в такой момент? Сначала собрание для вынесения порицания, где воля народа обрушилась на неё, а следом — императорский указ. Кто бы поверил, что за всем этим не стоит воля того, кто восседает в столице? — Что? Выражение лица евнуха Чэня изменилось. С недоверием он бросил значащий взгляд на шестидесятилетнего старца рядом с собой. Тот немедленно подошёл. — Цзю Гуань приветствует великого генерала! Старец в роскошных одеждах, с седыми как серебро волосами и ясными, полными жизни глазами, почтительно поклонился Линь Чжаоянь. — Главный придворный лекарь Цзю Гуань... не ожидала, что даже ты прибудешь. В тот миг её сердце сдавила невыносимая тяжесть, словно некая вера, что жила в ней, подвергалась разрушению. Она протянула руку. Цзю Гуань, увидев это, поспешно принялся прощупывать её пульс. Однако, едва его пальцы коснулись её запястья, зрачки Цзю Гуаня резко расширились, лицо исказилось от ужаса, и он воскликнул: — Меридианы полностью разрушены, сердечный меридиан разорван... это... это предзнаменование смерти! — В таком состоянии великому генералу... жить не более семи дней! Что? Окружающие люди замерли в шоке. Евнух Чэнь и его свита также растерялись. — Невозможно! Абсолютно невозможно! Ты шарлатан, несёшь чушь! — Су Лолин вмиг обезумела, бросившись к лекарю. Она схватила Цзю Гуаня за воротник и истерично закричала. Ци Цзинсы и Цзинь Шу поспешили к ней, со слезами на глазах глядя на свою госпожу. — Великий генерал, Династия Лазурита, Имперский Двор Золотого Шатра и Великая Варварская Династия объединили миллионную армию и готовятся к вторжению! — Указ Его Величества прибыл, чтобы приказать великому генералу насмерть стоять на Заставе Южного Моря. Подкрепления прибудут лишь через некоторое время! Слова, сорвавшиеся с уст евнуха Чэня, вызвали волну беспокойства. Миллионная армия на подходе. Заставе Южного Моря, похоже, грозит беда! — Великий генерал, вы должны защитить нас! — Да! Все говорят, что великий генерал ведёт войска, словно божество. Она точно сможет удержать Заставу Южного Моря! Многие из толпы начали вспоминать о славе Великого Генерала-Защитника Государства. — Великий генерал, вы — Защитник Государства! Сейчас, когда враг наступает, разве вы не должны повести воинов на смертный бой? — в этот момент выступил Цинь Цянь, с видом убитого горем человека указывая на Линь Чжаоянь. — Насмерть стоять? — Лю Цзыянь окинул его ледяным взглядом. — Вы ведь уже получили то, чего хотели? — Что? Ей осталось жить не более семи дней, и она не может провести это время со своим мужем? Не может вернуться, чтобы повидаться с семьёй? — Великий Генерал-Защитник Государства так долго оберегала вас, а в итоге ещё и получила клеймо предательницы, вступившей в сговор с врагом! Эти слова заставили всех замолчать, никто не знал, что ответить. Сейчас, когда три династии собрали миллионную армию для нападения, Застава Южного Моря, похоже, была обречена. — Цзинь Шу, готовь повозку. Мы покидаем Заставу Южного Моря. Любого, кто попытается помешать — убить! Лю Цзыянь, держа Линь Чжаоянь на руках, широкими шагами спустился с помоста. Впереди дорогу прокладывали Цин Нюй, Цзинь Шу и Ци Цзинсы. Воины Алого Востока окружили их плотным кольцом. Окружающая толпа, евнух Чэнь, Цинь Цянь, Чжу Мин и другие были бессильны. Происходящее на их глазах далеко превзошло все их ожидания. — Генерал Цинь, господин Чжу Мин, что же теперь делать? — евнух Чэнь с тревогой на лице метался из стороны в сторону, сжимая в руках указ, явно не зная, как поступить. Цинь Цянь и Чжу Мин переглянулись, на их лицах отразилось такое же бессилие. — По изначальному плану, даже после двенадцати ударов Бамбуком Благородного Мужа, великий генерал должна была лишь лишиться культивации, её жизни ничто не угрожало. — Тогда бы придворный лекарь Цзю Гуань исцелил её, а затем, с помощью указа, мы бы заставили её насмерть стоять на Заставе Южного Моря. — Авангард трёх династий насчитывает триста тысяч воинов, а на всей Заставе Южного Моря сейчас, по меньшей мере, сто двадцать тысяч солдат. — Если бы великий генерал Линь осталась здесь, она смогла бы продержаться как минимум семь дней. Цинь Цянь намеренно говорил громко, чтобы его слова были отчётливо слышны и окружающим людям. «Великий генерал Линь, неужели вы всё ещё собираетесь уйти?» — он усмехнулся про себя. Моральное давление ещё не исчерпало себя. Как можно было так просто её отпустить? — Люди, давайте все вместе попросим великого генерала! Она точно не оставит нас, простых жителей, в беде! Как Великий Генерал-Защитник Государства, она обязана нас защищать! — Даже если у неё больше нет боевой культивации, мы просто не пустим её на поле боя. Она может командовать войсками! Из толпы раздался этот голос. В одно мгновение он нашёл отклик в сердцах людей, и все наперебой начали приводить доводы, убеждая самих себя. — Его Величество дал ей звание Великого Генерала-Защитника Государства, чтобы она оберегала нас, народ! — Обычно она такая величественная и недосягаемая. Не может же она прятаться при первой же угрозе войны, боясь встретить врага! — Все идём к ней! Мы должны заставить её остаться и защищать это место! — Это наш дом, мы не можем позволить великому генералу уйти! ...