**Глава 9. Гигантский медведь**
В оригинальной истории у Ци Ся к этому моменту было пять жемчужин Дао — всё потому, что он довел Человека-Мышь до смерти, и та в последние мгновения отдала ему свои последние запасы. Но в этой реальности Мышь осталась жива, и Ци Ся оказался на мели.
— Бык должен олицетворять «Силу» или «Выносливость»... — задумчиво произнес Ци Ся, после чего повернулся к Цзян Лину. — Как у тебя с физической формой? Силен?
Цзян Лин лишь покачал головой. До того как попасть в этот ад, он был обычным человеком, а не каким-нибудь элитным спецназовцем или героем боевиков. Силой Чжан Шаня или Цяо Цзяцзиня он явно не обладал.
— Тогда всё усложняется, — констатировал Ци Ся. — Будь ты покрепче, мы могли бы пойти вдвоем, но теперь участие Цяо Цзяцзиня становится обязательным.
— А? — Цзяцзинь гордо выпятил грудь. — Да называйте меня просто «Босс», я вас обоих прикрою!
Цзян Лин и Ци Ся тактично проигнорировали его бахвальство. Пока Цзян Лин лихорадочно соображал, где раздобыть валюту, к ним подошёл щуплый паренек в очках. Голос его звучал робко:
— У вас... нет Дао для входа?
Встретившись взглядом с Ци Ся, парень тут же отвел глаза и замахал руками:
— Не поймите неправильно! Просто мои товарищи уже здесь, мы очень хотим начать игру, поэтому я могу одолжить вам две жемчужины. Так четверо из вас смогут участвовать.
Цзян Лин окинул взглядом толпу и действительно заметил мужчину, сложенного как кирпичная башня.
— Звучит заманчиво, — кивнул Ци Ся, чувствуя, что парень не лжет. — И сколько мы должны будем вернуть?
— Ну, сколько взял, столько и вернешь. Разве это не честно? — выпалил очкарик, но тут же получил увесистый подзатыльник от подошедшего толстяка.
— Сколько взял, столько и вернул? Ты что, дебил?! — прорычал Лао Люй, поучая напарника. — Надо брать как минимум вдвое больше!
Закончив воспитательный процесс, Лао Люй с подозрением уставился на Ци Ся:
— Он тут ничего не решает. Я его напарник. Мы дадим вам две жемчужины, но после игры вы вернете мне пять.
— Идет, — без колебаний согласился Ци Ся.
Лао Люй, явно не ожидавший такой покладистости, медленно выудил из мешочка две жемчужины.
— Смотрите у меня, не вздумайте кинуть! Иначе мы с напарником вам жизни не дадим!
— Хватит болтать, иди готовься. Игра вот-вот начнется, — холодно бросил Цзян Лин, подходя к Ци Ся.
Лао Люй сглотнул. Аура этого человека заставила его нервничать. Бросив на Цзян Лина злобный взгляд, толстяк поспешил ретироваться. Цзян Лин не знал, как относиться к этому человеку. В начале истории Лао Люй был трусливым и подлым ничтожеством, готовым продать товарища за глоток воды. Но в финале... этот же самый трус пожертвовал собой ради призрачной надежды для остальных.
— Девчонки, кто из вас сильнее? — спросил Ци Ся.
— Я почти не привыкла к физическому труду... Наверное, Тяньтянь покрепче будет, — Линь Цинь неуверенно посмотрела на подругу.
Тяньтянь сжала её руку, подбадривая:
— Всё хорошо. Я с детства привыкла помогать по дому, так что справлюсь.
Цзян Лин кивнул, утверждая состав команды.
— Внимание, участники, следуйте за мной, — объявил Земной Бык. Убедившись, что количество людей совпадает, он повел их в подвальное помещение.
— Ого, ну и махина! — присвистнул Цяо Цзяцзинь, оглядывая просторный зал.
Ци Ся нахмурился. Это место вызывало у него дурное предчувствие, в то время как Цзян Лин рядом выглядел совершенно невозмутимым. «Странно... мне кажется, или он действительно спокоен?»
Земной Бык велел всем занять места в ряду кресел. На подлокотниках каждого кресла было по две лампочки: желтая и зеленая.
— Сейчас начнется **[Случайное распределение по командам]**.
Для Цзян Лина это не стало сюрпризом. В оригинале Ци Ся и Цяо Цзяцзинь попали в одну команду, а девушки и Чжан Шань — в другую. Но его появление неизбежно внесло хаос в сценарий. Что ж, «враг пришел — встретим мечом, вода прибыла — запрудим землю». Заодно он проверит свою способность игнорировать Эхо.
Пока он размышлял, Земной Бык нажал кнопку. Лампочки на креслах безумно замигали. Спустя минуту всё стихло. Цзян Лин взглянул на свой индикатор, потом на соседей, и лицо его вытянулось. «Да вы издеваетесь... Неужели я настолько невезучий?»
Он и Ци Ся оказались в «Желтой команде», в то время как Цяо Цзяцзинь, Тяньтянь и Чжан Шань попали в «Зеленую». Цзян Лин и Ци Ся переглянулись. Атмосфера стала, мягко говоря, неловкой.
— Да как так-то?! Вы двое в одной команде! — Цяо Цзяцзинь был в полном шоке.
— Спокойно. В любой игре можно победить с помощью головы, — попытался утешить его Цзян Лин.
— Именно, — поддержал его Ци Ся. — Мы выберемся.
— Ну ладно... — Цзяцзинь всё еще выглядел обеспокоенным. — Вы там только осторожнее, берегите себя!
Земной Бык прервал их прощания:
— Площадки команд изолированы друг от друга. Задача — продержаться десять минут. Это и будет считаться победой.
— Эй! — Лао Люй вскочил с места. Он и очкарик тоже оказались в «Желтой команде», и это ему очень не нравилось. — Что это за правила такие куцые?! Что конкретно нам делать-то?!
Бык даже не разозлился. Он лишь мазнул взглядом по толстяку и сухо произнес:
— «Желтая команда», за мной.
Ци Ся встал и бросил последний взгляд на Цяо Цзяцзиня и Тяньтянь:
— Что бы ни ждало вас за той дверью, главное — выжить. Помните об этом.
Тяньтянь нервно кивнула, а Цяо Цзяцзинь ударил себя кулаком в грудь:
— Не дрейфь, обманщик! Я защищу красавицу!
Ци Ся кивнул и вошёл в игровую зону. Цзян Лин огляделся. Состав участников почти не изменился, если не считать его самого на месте Цзяцзиня. Но тут он заметил в толпе полноватую девушку, которая стояла, низко опустив голову. Цзян Лин мгновенно узнал её — это была Сяосяо, особа, способная в одиночку уничтожить любую симпатию к человечеству. В отличие от Лао Люя, который со временем изменился, Сяосяо была и оставалась эгоцентричной, вспыльчивой и совершенно неуравновешенной. Стоило чему-то пойти не по плану, как она впадала в форменную истерику.
Ци Ся же беспокоило другое: из десяти человек в их команде шестеро были женщинами, а оставшиеся — щуплый очкарик и толстяк, который задыхался после десяти шагов. Если это командная игра на выносливость, то это был худший расклад из возможных.
Пока Ци Ся просчитывал варианты, тяжелые железные ворота перед ними содрогнулись и с душераздирающим скрежетом начали медленно ползти вверх. В тот же миг на стене вспыхнул и начал обратный отсчет таймер: десять минут.
*Р-р-р-а-а-а!*
Прежде чем кто-то успел осознать происходящее, из непроглядной тьмы коридора, сотрясая пол, вырвался гигантский черный медведь.
Обновлено: 23.01.2026