**Глава 8. Я хочу победить**
— Эй, умник, ты и тот обманщик ведь раскусили, в чём подвох игры этой Мыши, верно? — Цяо Цзяцзинь подошёл к Цзян Лину, сгорая от любопытства. Линь Цинь и Тяньтянь тоже навострили уши, ожидая объяснений от самого сообразительного члена их команды.
— Когда Человек-Мышь объясняет правила, она стоит в самом центре площадки. В этот момент жемчужина Дао находится прямо на ней, — спокойно пояснил Цзян Лин. — Как только она заканчивает инструктаж и выходит за пределы игровой зоны, Дао уходит вместе с ней. Ищи хоть до посинения — склад пуст.
После его слов на лицах остальных отразилось запоздалое озарение. Ци Ся бросил на Цзян Лина короткий взгляд. Его не удивило, что тот так легко разгадал уловку. Цзян Лин же не заметил этого взгляда — он массировал виски, лихорадочно сопоставляя текущие события с тем, что он помнил из оригинала.
В оригинальной истории, после того как Ци Ся поставил жизнь Человека-Мыши на кон и та погибла, явилась Алая Птица — одна из Четырех Священных Зверей. Она наговорила кучу загадок, которые стали важными зацепками для Ци Ся. Но сейчас Человек-Мышь жива, а значит, Алая Птица вряд ли соизволит явиться и помахать перед ними крыльями. Цзян Лин тряхнул головой, отгоняя сомнения. Он пришёл в этот мир не для того, чтобы слепо следовать букве текста. Если он может исправить чьи-то трагедии, то какой смысл был в его появлении здесь?
— Цзян Лин, — голос Ци Ся разрезал тишину. Он остановился и в упор посмотрел на собеседника. — Какова твоя «цель»?
Цзян Лин казался ему крайне странным существом. Он был силен, но его характер не поддавался логике. С Офицером Ли и другими участниками он вел себя отстраненно и даже холодно, но столкнувшись с их врагами — Зодиаками — внезапно проявил ту самую искру тепла, скрытую под ледяной коркой, и спас Человека-Мышь. Это было иррационально, но именно это заставило Ци Ся почувствовать странную уверенность: на этого парня можно положиться.
— «Цель»? — Цзян Лин не ожидал, что Ци Ся заговорит с ним первым. — О чем ты?
— У Цяо Цзяцзиня и у меня цель одна — выбраться из этого проклятого места. У Линь Цинь тоже свои мотивы, — Ци Ся сделал паузу. — А ты? Зачем всё это тебе?
Цзян Лин задумался на мгновение, и в его глазах вспыхнула такая уверенность, которая могла бы затмить солнце.
— Я хочу «Победить». Я хочу превзойти всех Зодиаков, сокрушить управляющих этим местом. Мне нужна абсолютная, сокрушительная победа.
Ци Ся промолчал. Он видел, что Цзян Лин не лжет, но его поразила чистота этой цели. Просто победить? Он и не догадывался, что Цзян Лин метит куда выше — он собирается превзойти саму способность Ци Ся «Вечная Жизнь».
Тем временем Цяо Цзяцзинь, услышав это, с воодушевлением хлопнул Цзян Лина по плечу:
— Победа — это по-нашему! Считай, у нас общие интересы! Соберем три тысячи шестьсот жемчужин Дао и свалим отсюда к чертовой матери! Слушайте, умник, обманщик, а давайте работать вместе? Вы будете нашими мозгами, а я — кулаками. Идеальный союз!
Ци Ся нахмурился. Союз с Цзяцзинем был выгоден, но работать втроем, когда в команде сразу два «мозга», — это прямой путь к конфликтам и разногласиям. Цзян Лин, заметив его сомнения, поспешил успокоить лидера:
— Я не против. Я по натуре человек ленивый, так что пусть общее направление выбирает Ци Ся. Я буду вмешиваться только в критических ситуациях.
— Эй, ты чего это вздумал отлынивать! — Цзяцзинь снова хлопнул его по плечу и с надеждой посмотрел на Ци Ся. — Ну что скажешь, обманщик?
Ци Ся отвернулся, его голос был сух:
— Идет. Но предупреждаю: если запахнет жареным, я брошу вас без малейших колебаний.
— Э-э! Ну ты и тип, никакой верности товарищам! — возмутился Цзяцзинь.
— Да забей, он просто цундэрэ, — хмыкнул Цзян Лин.
— Умник, а что такое «цундэрэ»?
— Это когда человек говорит гадости, а на деле никогда нас не бросит.
Слыша этот «шепот» за спиной, Ци Ся лишь скрипнул зубами, но промолчал. Вскоре они нашли место для отдыха, где Ци Ся изложил свой план: прощупывать правила и добывать Дао через «Ставки на жизнь».
— Цзян Лин, что скажешь? — закончив, Ци Ся перевёл взгляд на него.
Цзяо Цзяцзинь и девушки затаили дыхание. План Ци Ся казался им безумием, и они втайне надеялись, что Цзян Лин его отговорит. Ведь если даже он не справится, то пиши пропало.
— Добывать Дао через «Ставки на жизнь»? — Цзян Лин задумчиво потер переносицу. — План рабочий, но его можно оптимизировать.
— Вот как? — Ци Ся заинтересованно вскинул бровь. Остальные же поникли.
— Насколько мне известно, Двенадцать Зодиаков представляют разные типы игр. Человек-Обезьяна, которого я встретил, отвечает за интеллект, а Человек-Мышь — за поиск.
Ци Ся кивнул и добавил:
— Верно. Овца — это «Обман», Собака — «Сотрудничество», Змея — «Викторина».
— В таком случае, нам нужно сначала разведать типы и сложность всех игр. Затем выбрать те, где самая высокая сложность и, соответственно, самая большая награда. Это как поставить всё на разгромный счет в футболе — риск огромен, но один выигрыш принесет нам гору Дао за раз.
Цзян Лин не собирался рассказывать Ци Ся, что 3600 жемчужин не даруют свободу, а лишь запускают «Великую Перетасовку». Если Ци Ся узнает об этом сейчас, вся цепочка событий может пойти прахом, что Цзян Лину было совсем не на руку.
— Ты серьезно?! — Цяо Цзяцзинь опешил. Он ждал, что Цзян Лин притормозит Ци Ся, а тот оказался еще более безбашенным радикалом.
Ци Ся на мгновение задумался, взвешивая все «за» и «против», после чего коротко бросил:
— Согласен. Так и поступим.
— Да вы издеваетесь?! Что вы творите! — Цзяцзинь был на грани истерики. Девушки тоже пытались протестовать, но куда там... Один грезил о великой Победе, другой — о встрече с виртуальной девицей. Переубедить их было невозможно.
В итоге Цзян Лин и Ци Ся повели свою смятенную группу вглубь города. Путь прошел без происшествий, и вскоре, по приглашению других участников, они оказались перед площадкой Земного Быка.
В оригинале для начала игры требовалось двадцать человек. Группе Ци Ся не хватало одного, и им пришлось ждать Чжан Шаня из команды «Тяньсинцзянь». Но теперь, благодаря присутствию Цзян Лина, их было ровно двадцать.
Внезапно Цзян Лин хлопнул себя по лбу:
— Твою мать... А Дао-то у нас откуда?
Входной билет на игру Земного Быка стоил по одной жемчужине с носа. Победители забирали количество Дао, равное числу выживших. Но на пятерых у них было всего две жемчужины — на билеты явно не хватало.
Обновлено: 23.01.2026