**Глава 5. Эффект бабочки**
Потребовалось немало времени, чтобы этот абсурдный фарс, наконец, подошел к концу.
Доктор Чжао принялся зашивать рану Хань Имо, и пока игла входила в плоть, они вдвоем увлеченно обсуждали персонажей из League of Legends. Жаль, что Ци Ся не увлекался играми, иначе он бы уже тогда понял: на Земле Конца собрались люди из совершенно разных временных отрезков.
Цзян Лин тем временем официально представился и успел немного сблизиться с группой.
— А где твои товарищи? — Ци Ся пристально посмотрел ему в глаза, пытаясь уловить хоть малейшую тень лжи.
Цзян Лин прекрасно знал, что Ци Ся — мастер чтения микровыражений. Еще до того как войти в магазин, он наложил на себя кратковременную психологическую установку: «Покерфейс». Пусть эффект был недолгим, но для того чтобы обмануть Ци Ся в его нынешнем «новичковом» состоянии, этого должно было хватить.
— Честно говоря, мои напарники оказались не только туповатыми, но и трусливыми, — Цзян Лин с напускным сожалением пожал плечами. — Вечно тянули меня назад в самый ответственный момент. Так что я решил, что в одиночку мне будет спокойнее.
Где-то вдалеке Ван Фэй внезапно чихнула и подозрительно огляделась. Шон Жань тоже почувствовал странный зуд: «Такое чувство, будто он говорит обо мне, но доказательств у меня нет».
— Если твои напарники были так никчемны, как же ты прошел игры? — взгляд Ци Ся стал острым, как у ястреба, словно он пытался пронзить саму душу собеседника.
Цзян Лин не удивился. Ци Ся проявлял мягкость только к своей любимой виртуальной стримерше, ко всем остальным он относился с одинаковой холодностью и подозрением.
— В тех играх, что мне попадались, не нужен был высокий интеллект команды, — спокойно ответил Цзян Лин. — Достаточно было того, чтобы они «не хотели умирать».
После чего он вкратце пересказал правила игры «Человек в шляпе».
Ци Ся на мгновение задумался, потирая подбородок.
— Похоже на правду... Что ж, признаю, я в тебе ошибся.
Стоявший рядом Цяо Цзяцзинь слушал их с совершенно отсутствующим видом. Черные шляпы, белые шляпы... У него в голове всё так перепуталось, что захотелось найти Гаргамеля и сорвать шляпу уже с него. Впрочем, Цяо Цзяцзинь сделал для себя важный вывод: перед ним были два идеальных кандидата на роль «Мозгового центра».
— И это была единственная игра? — уточнил Ци Ся.
Цзян Лин кивнул.
Ци Ся нахмурился, чувствуя, что какая-то деталь ускользает от него:
— Странно. В моей комнате было сразу три Зодиака...
Вскоре Гурман вынесла свиную ногу, чтобы похвастаться своей добычей, и это стало точкой невозврата для группы. После долгих споров Хань Имо, офицер Ли, адвокат Чжан, доктор Чжао и Ван Фэй решили остаться в магазине. Ци Ся, Цяо Цзяцзинь, Тяньтянь и Линь Цинь предпочли уйти.
Когда выбор был сделан, все взгляды обратились к Цзян Лину. Даже самый недалекий человек мог понять, что этот парень умен, и его присутствие в группе принесет больше пользы, чем вреда.
Цзян Лин, не колеблясь, подошел к Ци Ся и по-свойски приобнял его за плечи.
— Я сразу почуял в тебе родственную душу! — провозгласил он. — У меня предчувствие: мы вдвоем в этом месте станем настоящей легендой!
Цяо Цзяцзинь тоже воодушевился:
— Точняк, Проныра! Хоть Умник и обещает золотые горы, но звучит-то заманчиво!
— Я вовсе не собирался становиться с тобой легендой. И не называй меня Пронырой, — Ци Ся поморщился и попытался отстраниться, но Цзян Лин вцепился в него, словно ленивец в ветку, и отлепляться не собирался.
В итоге Ци Ся лишь высокомерно отвернулся:
— К тому же, мне вовсе не обязательно действовать вместе с вами.
Цяо Цзяцзинь энергично закивал:
— Ну что, выдвигаемся прямо сейчас?
Ци Ся промолчал. Линь Цинь вовремя вставила слово:
— Уже поздно. Я бы советовала найти место для ночлега и выйти завтра утром.
Небо над Землей Конца стало еще более багровым, а в воздухе отчетливо запахло опасностью. Ци Ся хотел было вернуться в магазин, чтобы переждать ночь, но Цзян Лин вовремя схватил его за руку.
— Не ходи туда. Там всё провоняло этой сумасшедшей бабой, дышать нечем. По пути сюда я приметил одно вполне приличное местечко. Идемте за мной.
Ци Ся внимательно посмотрел на Цзян Лина. В его позе и голосе не было и тени фальши. Действительно, этому человеку не было никакого смысла их обманывать.
Он кивнул, и группа последовала за Цзян Лином через лабиринт переулков к заброшенному одноэтажному домику. Судя по обстановке, раньше это было общежитие: внутри стояли четыре двухъярусные кровати, где могли разместиться восемь человек.
Цяо Цзяцзинь, заметив неловкость девушек, галантно махнул рукой:
— Дамы вперед. Выбирайте места.
— Я... я лягу наверху, — Линь Цинь, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, быстро вскарабкалась на верхнюю полку. Тяньтянь тут же заняла соседнюю кровать.
Цяо Цзяцзинь почесал коротко стриженную макушку. Волосы уже начали отрастать, неприятно покалывая ладонь.
— Слышь, Умник, Проныра... Как вы думаете, что тут вообще творится? Та продавщица, она же явно сто лет не ела, а до сих пор жива. Она что, вообще не может умереть от голода?
Цзян Лин, растянувшись на жестком матрасе, бросил пробный шар:
— Кто знает. Видел, какая она тощая, а силища — как у быка? Может, она из тех суперлюдей из фильмов, результат генетических экспериментов? Такие могут хоть десять лет не жрать и не сдохнут.
Глаза Цяо Цзяцзиня азартно блеснули:
— О, это я знаю! Как Арнольд Шварценеггер! Я видел «Терминатора»!
Ци Ся сидел на своей кровати, прислонившись спиной к стене, и о чем-то напряженно размышлял. Цяо Цзяцзинь посмотрел на него с беспокойством:
— Эй, Проныра, тут же кровать есть. Чего не ложишься?
— Лечь...? — Ци Ся вздрогнул. Подсознательно он хотел провалиться в сон, но всё его естество отчаянно сопротивлялось этому порыву. — Нет. Мне нельзя ложиться...
— Ну, как знаешь, — буркнул Цяо Цзяцзинь и отвернулся.
*
Ночь прошла в тишине.
*БОМ-М-М!*
Оглушительный звон колокола вырвал всех из объятий сна. Цзян Лин мгновенно вскочил. «Началось. Хань Имо вышел из игры», — мелькнуло в голове.
Поскольку Ци Ся и остальные ушли из магазина вместе с ним, смерть Хань Имо — который в это утро буквально «нафантазировал» себе гибель — не должна была доставить им хлопот.
— Твою ж дивизию, ну и грохот! — Цяо Цзяцзинь подскочил на месте, словно подброшенный пружиной. — Проныра, Умник, уже рассвело. Какие планы?
Ци Ся перевел взгляд на Цзян Лина:
— А ты что думаешь?
Цзян Лин потянулся, хрустнув суставами:
— Раз уж колокол так надрывается, стоит сходить и посмотреть, что там стряслось.
Ци Ся согласно кивнул — его мысли двигались в том же направлении. Но чего Цзян Лин никак не ожидал, так это того, что у Великого Колокола они встретят группу офицера Ли в полном составе.
Увидев их, Шон Жань вскрикнула и тут же спряталась за спину доктора Чжао.
Офицер Ли вышел вперед, его лицо было мертвенно-бледным.
— Ци Ся, Цзян Лин... Хань Имо мертв. И вы двое — главные подозреваемые.
— Эй-эй, полегче на поворотах, начальник! — возмутился Цяо Цзяцзинь. — Писака сдох, а мы-то тут при чем? Сами виноваты, не уследили за ним!
Он еще не знал, что Хань Имо был пронзен «Семью Черными Мечами».
— Нет, всё гораздо сложнее, — Чжан Чэньцзэ поправила очки, её голос дрожал от напряжения. — Когда нас разбудил этот колокольный звон, мы увидели, что Хань Имо пригвожден к земле огромным мечом. Он пронзил его насквозь.
Она сделала паузу, с трудом сглатывая слюну.
— И перед смертью он выкрикнул только два имени. Ваши имена.
Ци Ся нахмурился. Описание смерти казалось слишком фантастическим, чтобы быть правдой.
Цзян Лин же пребывал в легком ступоре. «Разве он не должен был выкрикнуть только имя Ци Ся? Неужели мои вчерашние выходки заставили Хань Имо поверить, что я тоже своего рода "Спаситель"?»
Обновлено: 23.01.2026