Глава 96 — Глава 96

Все произошло в мгновение ока, так быстро, что даже мысли не успевали за происходящим. Сюэ Чанцин хотел отреагировать, но не мог контролировать своё тело, поскольку его разум был в хаосе. В результате он мог только наблюдать, как клинок опускается, пронзая его кожу. Клинок прошёл через промежуток между его шейными позвонками. Услышав, как взрываются его кровеносные сосуды, он внезапно почувствовал, что его разум прояснился, и боль больше не была такой интенсивной. Голова взлетела в небо и приземлилась на клочке травы в десяти метрах, широко раскрытыми глазами. Глаза Сюэ Чанцина вылезли из орбит, он уставился на Лю Ухэ, пока его голова медленно сморщивалась. Энергии в его теле, характерные для эксперта Сферы Очищения Костного Мозга, были поглощены Божественным Котлом Небесного Пожирателя и превращены в жидкость, которая потекла в даньтянь Лю Ухэ. Культивация Лю Ухэ начала расти, когда жидкость потекла в его даньтянь, подталкивая его к поздней фазе пятого уровня Сферы Предначертания. Когда все было закончено, уже наступил рассвет. Лю Ухэ вернулся на главную дорогу, полагая, что больше не будет засад, и ускорил шаг. Наконец наступил день нового набора в Имперскую Академию. Весь Имперский Город кипел в ожидании, поскольку бесчисленные таланты из тридцати шести крупных городов стекались сюда, каждый стремясь стать студентом престижной академии. Лю Ухэ прибыл в день регистрации и обнаружил оживлённую толпу на месте регистрации. В этом году в наборе участвовало почти тысяча человек. Однако ежегодно в Имперскую Академию принимали только сотню, что означало, что почти девяносто процентов участников в итоге не добьются успеха. Место регистрации находилось на площади в десяти милях от Имперской Академии. Утомлённый поездкой Лю Ухэ поспешил завершить свою регистрацию, пока процесс не закончился. С облегчением он вздохнул, успешно назвав своё имя и место рождения. Теперь ему предстояло ждать, пока оценщики Имперской Академии проведут испытание. Те, кто пройдёт, вступят в Имперскую Академию, а те, кто не пройдёт, будут отправлены. Площадь была заполнена людьми, каждый из которых был в сопровождении своих семей, собравшись для прохождения теста. Лишь немногие пришли одни, что выделяло Лю Ухэ. Несмотря на обширность площади, способной вместить более десяти тысяч человек без ощущения тесноты, люди выбирали свои места - кто-то сидел, кто-то стоял, а кто-то разговаривал. "Я не заинтересован в вступлении в Академию Небесного Правления! Прошу, уходите!" Раздался громкий крик, привлекший внимание Лю Ухэ, как раз когда он собирался уйти, чтобы найти тихое место, где можно подождать. Он наблюдал за возникшим примерно в десяти метрах отсюда беспорядком. "Академия Небесного Правления?" Лю Ухэ нахмурился, незнакомый с этим учреждением. К его удивлению, многие другие в окрестностях также не знали об Академии Небесного Правления. "Я знаю об Академии Небесного Правления! Она была основана несколько десятилетий назад и недавно обрела известность. Принц Юнсянь создал её. Но почему они здесь, в день регистрации Имперской Академии?" Молодой человек в двадцатых поделился своими знаниями, привлекая быстро собирающуюся любопытную толпу. "Ты говоришь о младшем брате нынешнего Императора? Принце Юнсянь, который командует миллионной армией? Многие при дворе склоняются к нему, показывая тенденцию к замене нынешнего Императора", - приблизился другой юноша, понизив голос, чтобы его не услышали. "Да, это он! Он амбициозен и основал Академию Небесного Правления, чтобы воспитывать таланты для себя. В последние годы всё больше людей присоединяются к Академии Небесного Правления, и качество их обучения не уступает Имперской Академии". Шепотки утихли, когда тема стала чувствительной, и лишь немногие осмеливались высказываться открыто. "Что ж, я готов присоединиться к Академии Небесного Правления, если не смогу попасть в Имперскую Академию. По крайней мере, это жизнеспособная альтернатива". Многие предпочитали Академию Небесного Правления, если их не принимали в Имперскую Академию. Имперская Академия символизировала суть Великой Династии Янь, в то время как Академия Небесного Правления действовала независимо. Между двумя учреждениями существовали различия, при этом Академия Небесного Правления имела несколько более низкий статус по сравнению с Имперской Академией. "Мечтай. Неужели вы верите, что Академия Небесного Правления принимает всех подряд? У них есть свои собственные оценки, хотя и более снисходительные критерии", - с презрением ответил кто-то. Обе академии принимали исключительно талантливых людей. "Хватит болтовни; они приближаются. Они набирают студентов, не прошедших оценку Имперской академии, отдавая предпочтение тем, кто не имеет влиятельной родословной. В то же время, те, у кого есть значительные связи или те, кто не входит в фракцию князя Юнсяня, даже если они очень талантливы, обычно не попадают в их поле зрения". Когда толпа постепенно расходилась, Великая династия Янь оказалась разделена на несколько фракций - тех, кто поддерживал королевскую семью, тех, кого завербовал князь Юнсянь, и многих, кто выбрал нейтральную позицию. Те, кто занял нейтральную позицию, стали объектом внимания Академии Небесного Управления, стремившейся привлечь их под влияние князя Юнсяня. Сюда входили различные кланы из разных городов, не имевшие никакой лояльности к королевской семье, что делало их легкой мишенью для вербовки в Академию Небесного Управления. Все разошлись, так как не хотели быть слишком близко к тем, кто был из Академии Небесного Управления, и Лю Вусянь вскоре оказался в изоляции. Ведь город Лазурная Волна занимал низкое место среди тридцати шести городов Великой династии Янь. Это был город с небольшим населением и не отличался особым талантом. Помимо него, вероятно, только клан Сун отправил кого-то на эту оценку. Было очевидно, что князь Юнсянь намеревался восстать, и многие люди не хотели вмешиваться. Лю Вусянь тоже хотел держаться в стороне от этого дела, но было уже слишком поздно, так как к нему подошли три человека, воспользовавшись его одиноким положением. Оценщики из Имперской академии еще не приехали, и многие могли только ждать здесь. Поэтому это была золотая возможность для Академии Небесного Управления завербовать студентов. Столкнувшись с жесткой конкуренцией за поступление в Имперскую академию, где ежегодно принимают только сто студентов, многие, осознававшие свои слабые шансы, предпочли присоединиться к Академии Небесного Управления, отказавшись от строгой оценки Имперской академии. Для тех, кто не смог пройти отбор в Имперскую академию, Академия Небесного Управления стала жизнеспособной альтернативой. Старик пришел с двумя молодыми людьми, которые ходили, чтобы убедить больше людей присоединиться к Академии Небесного Управления. Были также люди из Академии Небесного Управления в других регионах. "Здравствуй, молодой человек. Как мне к тебе обращаться? Откуда ты?" - старик с орлиным носом подошел. Уже по его внешнему виду можно было сказать, что он беспощаден. Лю Вусянь был опытным человеком и всегда носил едва заметную улыбку, независимо от того, имел ли он дело с хорошим или плохим человеком. Он ответил: "Я предпочитаю не называть своего имени. Я никто из ничем не примечательного города". Он не хотел слишком сближаться с Академией Небесного Управления и не хотел их обидеть. Он не был заинтересован в участии в соперничестве между королевскими семьями. Он пришел, чтобы присоединиться к Имперской академии, чтобы получить больше ресурсов для ускорения своего культивирования и быстрого восхождения в Небесную сферу. Поэтому борьба за власть была для него не более чем муравьями, сражающимися за территории. "Парень, перед тобой отличная возможность. Если ты согласишься, мы можем освободить тебя от оценки и принять в Академию Небесного Управления. Не только ты получишь в награду пилюлю третьего сорта, но и сможешь получить обильные ресурсы". Молодой человек справа протянул свое приглашение с безразличным видом. Для него те, кто находился в Сяньтянь-уровне, были незначительными, простыми мухами. Он чувствовал, что уже проявляет щедрость, лично протягивая приглашение. Он был уверен, что одинокая фигура, как Лю Вусянь, поддастся его запугиванию. Однако его высокомерие было не совсем беспочвенным. Несмотря на то, что он был всего на несколько лет старше Лю Вусяня, он уже достиг Духовной Очистки. Это откровение застало Лю Вусяня врасплох, заставив его признать, что он недооценил студентов Академии Небесного Управления. "А что если я откажусь?" - спросил Лю Вусянь спокойным тоном. Его отказ не был продиктован ненавистью; он не имел ничего против Академии Небесного Управления. Его отказ был, прежде всего, связан с тем, что Сюй Линсюе была частью Имперской академии. Его тесть поручил ему неоднократно заботиться о Сюй Линсюе в Имперской академии еще до того, как он покинул город Лазурная Волна, и он не собирался нарушать свое обещание. Кроме того, он был знаком только с Имперской академией и почти ничего не знал об Академии Небесного Управления. По своей природе он не мог присоединиться к учреждению, о котором имел мало знаний. Этих двух причин было достаточно, чтобы он отклонил приглашение в Академию Небесного Управления. "Парень, ты знаешь, чем грозит отказ от Академии Небесного Управления?!" - рявкнул юноша слева, его взгляд угрожающий, словно он был готов ударить, если Лю Вусянь посмел бы отказаться. Поначалу Лю Ухи был несколько ошеломлен. Неужели Академия Небесного Правления настолько могущественна, что будет мстить, если он откажется к ним присоединиться? Он ответил с улыбкой: "И какими же могут быть эти последствия?" Независимо от того, идёт ли речь об Императорской Академии или Академии Небесного Правления, он не считал их угрозой. Он был уверен, что как только достигнет уровня Очищения Духа, никто в Великой Династии Янь не сможет ему навредить. "Раз вы отказываетесь, мне не остаётся ничего другого, кроме как вывести вас из строя. Таким образом вы потеряете право поступить в Императорскую Академию", - заявил Гу Юньпэн, студент Академии Небесного Правления, с зловещей ухмылкой. Старик с крючковатым носом рядом с ним молчал, его глаза обшаривали окрестности, словно что-то высматривая. "Вы собираетесь напасть?" - холодным взглядом спросил Лю Ухи. Это была территория Императорской Академии, и он не мог понять, почему никто из Императорской Академии не вмешался, пока Академия Небесного Правления устраивала беспорядки. "Раз вы так упорно отказываетесь, я сломаю вам руку", - сказал Гу Юньпэн и занёс кулак, чтобы ударить Лю Ухи по правой руке. Внезапное столкновение привлекло внимание всех находившихся поблизости, и они обернулись, чтобы посмотреть. "Ещё один обречённый за отказ от приглашения Академии Небесного Правления. Его руку искалечат, и он не первый. Почему преподаватели Императорской Академии не вмешиваются?" - ворчали наблюдатели, их неприязнь к Императорской Академии росла. Опоздание учителей в день экзамена позволило Академии Небесного Правления открыто запугивать экзаменуемых, что подрывало репутацию Императорской Академии. Такие инциденты были нечастым явлением в предыдущие годы, когда Академия Небесного Правления обычно набирала студентов скрытно. Однако в этом году они впервые прибегли к столь агрессивному подходу, что указывало на внутренние проблемы в академии, задержавшие проведение экзаменов. Аура Гу Юньпэна навалилась на Лю Ухи, но тот остался невозмутимым. Несмотря на то, что Гу Юньпэн находился на первом уровне Очищения Духа, Лю Ухи уже победил множество личностей на этом уровне. Тем не менее, он не хотел преждевременно раскрывать свою истинную силу в стенах Императорской Академии. Но Гу Юньпэн не оставил Лю Ухи выбора. Лю Ухи, находясь лишь на пятом уровне Преднебесного Царства, считался имеющим более низкий уровень культивации по сравнению с другими присутствующими, некоторые из которых уже достигли предела Преднебесного Царства. "Остановитесь!" - как раз вовремя раздался рёв, и три фигуры устремились, чтобы остановить Гу Юньпэна.