Кедар смотрел на Тёмного Лорда, невозмутимо, словно бы и не замечая льда, пробирающегося в его жилы. На мгновение ему показалось, что в змеиных глазах Волдеморта мелькнуло что-то иное, чем презрение, но этот миг был так короток, что Кедар не успел разглядеть его. Волдеморт переключил внимание на скорчившегося Бенни, словно Кедар был лишь пылью, не достойной внимания.
— Ты замечательно служил мне, — прошипел Волдеморт, — Я рассчитывал избавиться от тебя, как только все закончится, из-за отсутствия у тебя магии, но, полагаю, я вознагражу тебя и избавлю от девушки. Приведите её!
— Сейчас, господин, — Бенни убежал, а через несколько минут вернулся, таща за собой не сопротивляющуюся Флёр, словно куклу, и бросил её к ногам Волдеморта.
— Посмотри на нее, — обратился Волдеморт к Кедару, пристально глядя на Флёр. — Посмотри на свою предательницу. Без ее магии все это было бы невозможно, и потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы избавиться от твоей спутницы. Такую волю легко сломить. Но польза от нее уже есть. Девочка, возьми нож и убей себя.
Кедар с ужасом понял, что Флёр вовсе не предала их, что её заставили наложить на Седрика Убийственное проклятие. Империусское проклятие, словно цепями, сковало её волю. Он наблюдал с отчаянием, как Флёр, словно автомат, повинуясь жестокой команде, вонзает ритуальный нож глубоко в собственное тело. Её тело дернулось, содрогнулось в судорогах, кровь хлынула наружу, окрасив белую мантию алым. В последний миг, перед тем, как жизнь угасла в её глазах, Флёр, словно прорвавшись сквозь туман, обратилась к Кедару. В её глазах, полных ужаса, была мольба, но было уже слишком поздно.
Жгучая ярость, подобная раскалённому металлу, наполнила Кедара. Эта ночь ещё не была потеряна. Пока он дышит, есть надежда. Волдеморт, словно не замечая быстро остывающего тела у своих ног, повернулся к Бенни.
— Протяни левую руку, — прошипел он.
— Хозяин? — Бенни захныкал, но тут же подчинился. Хныканье перешло в крики боли, когда Волдеморт прижал палочку к шевелящейся плоти. Когда палочка поднялась, на месте тёмной метки, впечатанной в руку Бенни, остался участок обожжённой плоти. Волдеморт с довольным видом изучал свою работу.
— Ты — первый слуга моего нового режима, — Волдеморт надавил скелетным пальцем на клеймо, заставив его раскалиться докрасна, и рассмеялся, когда Бенни закричал в агонии. — Теперь настало время приветствовать моих детей, моих последователей. Посмотрим, кто окажется достаточно смелым, чтобы прийти и вновь поклониться моим ногам.
Через несколько мгновений кладбище наполнилось звуками явлений: одни появлялись с громким треском, другие — с тихим хлопаньем. Кедар, воспользовавшись тем, что Волдеморт отвлекся, полностью освободился от своих оков. Двигаясь с тихой осторожностью, он опустился на колени, чтобы проверить пульс Флёр, но, как он уже знал, она была мертва. Кедар выпрямился, чтобы оказаться лицом к лицу с Волдемортом, когда Тёмный Лорд повернётся к нему. Заманчиво было напасть на Волдеморта в этот момент, но это было бы глупо. У него были ножи, и он освободил палочку Флёр, когда проверял её пульс, но ножи были последним средством, и Кедар мог только надеяться, что палочка сработает на него, иначе он будет проклят.
Кедар увидел краткий миг удивления в змееподобных глазах, прежде чем Волдеморт издал беззлобный смешок.
— Похоже, у тебя есть несколько трюков в рукаве, — прошипел он, — Неважно. Мои слуги ответили; тебе не удастся сбежать.
Волдеморт повысил голос, чтобы фигуры в масках и капюшонах могли его услышать.
— Итак, вы откликнулись на мой зов, откликнулись вовремя, чтобы увидеть гибель Мальчика-Который-Выжил. Но где вы были, когда я действительно нуждался в вас? Где ты был, когда я замышлял свое возвращение? НЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЛ, ЧТО МЛАДЕНЕЦ СМОЖЕТ УНИЧТОЖИТЬ ЛОРДА ВОЛДЕМОРТА? КРУЦИО!
Одна из фигур в капюшоне упала на землю, корчась под гневом Волдеморта, а остальные быстро опустились на колени и поползли вперед, чтобы поцеловать подол мантии своего Лорда. Кедару стало тошно, и он замер на месте, выжидая момент. Пожиратели смерти отползли от своего хозяина и образовали неплотный круг вокруг Волдеморта, Кедара, тела Флёр, Бенни и змеи. Волдеморт бросил презрительный взгляд на Бенни.
— Отдай мальчику его палочку и не высовывайся, пока тебя не позовут, — прошипел он.
Кедар был потрясен: они действительно собирались вернуть ему палочку. Это был глупый поступок человека, которому есть что доказывать — не то чтобы он собирался жаловаться или указывать на это.
— Удивлен Поттер? — спросил Волдеморт. — У нас с тобой будет дуэль, и я покажу своим последователям, что только удача и самопожертвование твоей грязнокровной матери спасли тебя в детстве — сейчас в тебе нет ничего особенного.
Кедар ухмыльнулся, когда Бенни передал ему свою палочку.
— Посмотрим. Я легко не проигрываю, — бросил он.
Волдеморт откинул голову назад и издал шипящий смешок.
— Ты меня забавляешь, Поттер, — прошипел он, — Смех резко прекратился. — Начнем. Я проинструктирую тебя о том, как правильно вести себя на дуэли — не думаю, что это тебе поможет.
— Я уже знаю, как дуэлировать, — Кедаршот встал в правильную исходную позицию, сохраняя зрительный контакт, даже слегка поклонившись. Он был прав, что не стал кланяться глубоко, так как Волдеморт тут же метнул в него разрушающий гекс. Кедар быстро бросился в сторону, извергая быстрое режущее проклятие, которое Волдеморт едва успел отразить.
— Это был жалкий Поттер, — усмехнулся Волдеморт, — Конфрингио, Сектумсемпра, Круцио!
Крестоносец ударил Кедара, повалив его на одно колено, и он заскрипел зубами. Он не стал кричать.
— Амовео! — прорычал Кедар сквозь боль, не зная, правильно ли он сделал движение дрожащей рукой. Заклинание попало в цель, и плоть Волдеморта начала отслаиваться от его рук, останавливая действие крестообразных уз и позволяя Кедару встать на ноги.
— Даму! — воскликнул он, закрепляя свое преимущество. — Плак! Сакитас! Бакар Кулит!
Два проклятия попали в цель, пока Волдеморт разворачивал отслаивающуюся плоть на своей руке, но этого было недостаточно, чтобы помешать Волдеморту.
— Империус, — Тёмный Лорд парировал, и заклинание поймало Кедара в свою холодную хватку. — Склонись передо мной, Поттер. Склонись к моим ногам и поклонись своей смерти.
Кедар боролся с ним. Волдеморт был сильнее Безумного Глаза, но Кедар был не из тех, кто подчиняет себе свою волю.
— Нет! Я не буду! — прорычал он.
Дуэль продолжалась, ни один из противников не уступал ни дюйма, а круг Пожирателей смерти беспокойно перемещался вокруг них. Поединок становился все более затяжным, и Волдеморт быстро уставал от уклонений Кедара.
— Стой спокойно, глупый мальчишка, и встреть смерть как мужчина. Круцио!
— Веделем! — Кедар крикнул в ответ, и их заклинания столкнулись в воздухе.
Вспышка ослепительного золотого света, подобная тонкой нити чистой магии, натянулась между их палочками. В центре этой сияющей струны завибрировала огромная бусина, излучая тот же свет. Кедар ощутил, как сила задрожала в луче, отзываясь в его палочке. Тело Волдеморта, словно от удара, дернулось, и Кедар уловил изменение в связи, которая удерживала их вместе. В этой силе, чуждой им обоим, что-то бросилось в глаза: она без сопротивления двигалась по лучу, направляясь к нему, словно убегая от Волдеморта.
Кедар мгновенно осознал это – Волдеморт, казалось, был поглощен чем-то другим и не замечал происходящего, – и принял решение, когда сила расщепилась, образуя вокруг них купол, отделявший их от Пожирателей смерти.
— Что ты наделал, Поттер! — прорычал Волдеморт, и Кедару показалось, что в голосе Тёмного Лорда звучит страх. — Что это за глупая попытка?
Кедар не стал отвечать, они оба понимали, что это не его рук дело. Он инстинктивно позволил этой чужой силе охватить себя. Она коснулась его, неуверенная, ищущая, а затем заполнила его целиком. Она была горяча, как пески пустыни, и холодна, как вода. Это была жизнь. Это была смерть. И небытие между ними. Он уже чувствовал эту силу раньше.
Обновлено: 15.02.2026