Резкий рывок, и Кедар оказался на темном травянистом холме, Седрик рядом, словно приклеенный к нему. В мгновение ока он споткнулся, но тут же восстановил равновесие, оглядываясь по сторонам. Под ногами лежали обломки низкого надгробия. Кладбище.
— По-моему, мы уже не в Хогвартсе, — прошептал Седрик, голос дрожал.
Кедар кивнул, медленно поворачивая голову, стараясь охватить взглядом все вокруг.
— Это не входит в задание. В инструкции четко сказано, что ни один чемпион не должен покидать территорию школы во время выполнения заданий, — проговорил Кедар, голос его звучал спокойно, но внутри все кипело. — У тебя все еще есть палочка?
— Да, — Седрик неосознанно понизил голос, подражая Кедару.
Кедар глубоко вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Лабиринт... Кубок... Он чувствовал, что его словно принуждали к трофею. Седрик говорил, что не видел кубка, хотя был уверен, что проходил через это место раньше.
Проклятие! Кедар ругал себя за глупость. Он должен был быть более бдительным. Кто-то протащил его имя в Огненный кубок, но, поскольку задания проходили без происшествий, он расслабился.
Оглядываясь на Кубок Трех Волшебников, лежащий неподалеку, Кедар задумался, сможет ли он вернуться с помощью него. Но рисковать не хотелось.
— Давайте найдем выход, — прошептал он, прячась за надгробным камнем. — Доберемся до поселения или дороги, попросим помощи.
Седрик кивнул, неуклюже пытаясь повторить движения Кедара. Кедару было бы проще уйти одному, разведать обстановку, но оставлять Седрика здесь... было бы безумием. Вокруг никого не было видно, но кто-то же их сюда притащил!
— А что, если это просто часть задания? — прошептал Седрик, прячась за большим памятником. — Сложная иллюзия или что-то в этом роде?
Кедар покачал головой. Эта мысль пришла и ему.
— Тогда где же задание? Препятствие? И портключ должен был доставить нас дальше, чем на территорию Хогвартса, мы были в пути почти минуту. Вы можете продолжить?
В глазах Седрика читалась решимость, но Кедар видел и страх, скрывающийся за ней. Впереди было мало укрытий: надгробия были новее и меньше тех, через которые они только что пробирались. Даже воздух здесь казался густым и затхлым.
— Я готов, — прошептал Седрик.
Кедар легко перепрыгнул через надгробие, перекатившись в безопасное место. Седрику не повезло, он упал лицом в землю.
— Уф... — Седрик застонал, поднимаясь на ноги. — Убей запасного!
Голос, словно ледяной гвоздь, пронзил Кедара. Это был голос из его снов, голос разрушения.
— Ложись! — Кедар зашипел, уже двигаясь, чтобы защитить Седрика.
Зеленый свет поглотил Седрика, оставляя Кедара бессильным. Слишком медленно. Он успел только подхватить безжизненное тело Седрика, прежде чем оно упало на землю.
Слишком поздно. Оттолкнувшись от тела Седрика, Кедар увернулся от направленного в него заклинания. Это был оглушающий удар, не смертельный.
Он был нужен им живым.
Могилы, которые еще несколько минут назад казались грозными, стали союзниками Кедара. Он прятался за ними, не видя своего врага.
Здесь действовала мощная магия, которую он мог бы пробить, если бы смог успокоиться и сосредоточиться. Анхар отругал бы его за беспокойство. Ардет напомнил бы о его обучении.
Кедар прислонился к мавзолею, сделал глубокий вдох, выдохнул и сделал еще один. Закрыв глаза, он послал свою магию в полет, ища.
И нашел.
Они были близко, ближе, чем он ожидал. Кедар закружился вокруг мавзолея, готовясь к атаке.
В этот момент клыки вонзились в его ногу, впрыскивая парализующий яд. Он слишком долго стоял на месте, не замечая своих врагов. Серость кладбища поглотила Кедара.
Очнувшись, Кедар застыл. Голова раскалывалась, будто кто-то вскрыл череп и насыпал в мозг раскаленный песок. Он был удивлен, что яд не убил его мгновенно. Возможно, василиск, с которым он столкнулся на втором курсе, оставил в его организме некий иммунитет. Но горький вкус во рту говорил о том, что его лечили. Значит, он нужен им живым.
Турнир был подстроен, кубок - ловушка, созданная специально для него, а Седрик погиб по его вине. Он должен был вернуть Седрика в Хогвартс.
Он был в долгу перед старшим мальчиком.
Медленно Кедар открыл глаза, готовый к любой ситуации.
Его связали, но не увезли. Он был привязан к надгробию, стоящему на страже могилы, которая, похоже, была недавно потревожена.
Его оставили без присмотра.
Не теряя времени, Кедар начал выкручивать свое тело, стараясь развязать веревки. В рукавах у него было спрятано тонкое лезвие.
Как обычно поступают волшебники, они забрали у него палочку, считая его обезоруженным.
Казалось, что прошло всего несколько часов, но Кедр знал: время в этих стенах могло растягиваться до бесконечности, играя с разумом изощренные фокусы. Внезапно нож выскользнул из его ослабевших пальцев. Слава богу, Дамблдор не стал мучить его долгими ожиданиями и запечатал лишь одно лезвие.
С последним усилием Кедр принялся пилить веревки, стягивающие его руки, стараясь натянуть их, чтобы ослабить узел. Вскоре он почувствовал, что грубое волокно поддается, но этого было недостаточно. Несмотря на робкую надежду, зажженную в его сердце, он услышал медленные, тяжелые шаги, сопровождаемые скрежетом чего-то волочимого по земле.
Обновлено: 15.02.2026