К полудню, когда занятия по первому заданию подошли к концу, Кедар чувствовал себя готовым, насколько это вообще было возможно. На самом деле, он просто хотел, чтобы все поскорее закончилось, чтобы избежать назойливого внимания. Конечно, он привык быть в центре внимания, как Мальчик-Который-Выжил, но никогда еще Рита Скитер не пыталась утащить его на интервью после того, как его заставили позировать для фотографий, где он неизменно оказывался на переднем плане. В этот момент он был готов столкнуться с драконом, чтобы только избавиться от этого всего. Бросив взгляд на Виктора, он заметил, что болгарский Искатель нервно ссутулился, но на лице его застыло решительное выражение. Седрик же был бледен, как свежевыпавший снег, несмотря на то, что все трое уже несколько недель знали, что их ждет. Флер тоже была бледна и нервно теребила свои волосы, но Кедар не знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, насколько она справляется с ситуацией. Кедар надеялся, что остальные не замечают его собственной нервозности: ему требовались все его тренировки, чтобы сохранять спокойствие, пока он думал о предстоящем испытании, точнее, о заклинании, которое он собирался использовать, если его первоначальный план провалится, а он был уверен, что это случится, потому что просто вызвать яйцо казалось слишком простым делом. Он обнаружил это заклинание в конце книги египетских заклинаний, которую Иви прислала ему в начале года. Это было единственное заклинание, которое можно было наложить на дракона одному человеку, не причиняя ему вреда, и которое не считалось темным в английском Министерстве магии. Единственная проблема заключалась в том, что оно слишком напоминало заклинание подчинения, описанное на страницах Книги Мертвых. Людо Бэгмен уже подумывал использовать заклинание из Книги Мертвых, пока не нашел другое, но тогда ему пришлось бы взять книгу с собой, так как на ней лежало проклятие, не позволяющее никому, кроме Верховного Жреца, запоминать заклинания, содержащиеся в ней.
В палатку вошел Людо Бэгмен, выглядевший более радостным, чем, по мнению Кедара, имел право быть любой человек: он чуть ли не подпрыгивал, как ребенок, которому только что подарили самое большое в мире лакомство.
— Хорошо, хорошо, — весело сказал мужчина, — значит, все готово. А теперь, когда прозвучит свисток, мистер Диггори...
Словно под влиянием слов Бэгмена, свисток протяжно и пронзительно свистнул, вызывая Седрика на арену, где его уже ждал шведский шорт-сноут. Выскочив перед внезапно позеленевшим Седриком, Бэгмен побежал давать комментарии, приветствуя всех на открытии турнира и представляя Седрика как первого чемпиона. Кедар бросил на Седрика, как он надеялся, ободряющий взгляд, после чего хаффлпаффец решительно вышел из палатки, оставив остальных ждать и слушать. И они слушали, слыша радостные возгласы и вздохи толпы, сопровождаемые комментариями Бэгмена. Прошла нервная вечность, прежде чем раздался один громкий рев, и Кедар почувствовал облегчение, когда понял, что Седрик получил свое яйцо и его баллы выставляются.
— One down, three to go! — Крик Бэгмена после минутного молчания подтвердил подозрения Кедара. — Мисс Делакур, прошу вас!
Все повторилось сначала, Бэгмен громко хихикал над каждой неудачной попыткой Флер. Кедар издал горловой звук, не заметив этого, пока Виктор резко не поднял голову.
— Болгарский Искатель мог не нервничать, выступая перед большой аудиторией, но встреча с драконом на арене нарушила бы спокойствие любого.
— Я просто хочу задушить этого человека, — признался Кедар, — он слишком много внимания уделяет этому, а мы сидим здесь и слышим каждое слово...
— Да уж, — хмыкнул Виктор и снова уставился в землю, а Кедар сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сказал себе, что все это похоже на те испытания, которые он проходил, чтобы доказать Совету командиров, что он достоин быть сыном их вождя, как Меджаи. Снаружи палатки раздалось еще одно громкое "ура", затем наступила тишина, пока выставлялись знаки Флер, затем прозвучал свисток, вызывающий Виктора, и Кедар остался в палатке один, чтобы дождаться финального свистка. Слишком скоро он прозвучал, и Кедар остановился, собираясь отодвинуть заслонку палатки. Резко опустившись на одно колено, Кедар снял с пояса запечатанный нож в ножнах и протянул его перед собой, мысленно произнося ритуальную молитву, которую читают меджаи перед боем.
— Да благословит меня Аллах в моем испытании, — закончил Кедар, встал и вышел на арену, заклинание вызова уже тихо срывалось с его губ, когда он вошел в каменистый загон. Как и ожидалось, заклинание вызова ничего не дало, и Кедар поднял палочку, чтобы начать творить заклинание, которое позволило бы ему воздействовать на хищные инстинкты дракона, но тут же остановился. Он не мог произнести это заклинание, не здесь, не перед всеми этими людьми, не тогда, когда оно так напоминало ему заклинание подчинения; это было просто неправильно.
— И, похоже, мистер Поттер сомневается и передумал действовать, — крикнул Бэгмен в толпу. — Интересно, что он теперь будет делать, есть ли у него запасной план?! Мистер Поттер, несмотря на то, что он Мальчик-Который-Выжил, находится в невыгодном положении, учитывая его несовершеннолетний возраст...
Кедар проигнорировал комментарии о том, как сильно он может провалить задание — он знал, что не сдастся, пока не добьётся успеха — и сосредоточился на изучении окружающей его местности. Земля была усеяна подводными камнями и скалами, единственным чистым участком был широкий круг вокруг места, где ждала дракона с гнездом яиц. Кедар удовлетворенно кивнул: это было гораздо лучше, чем ровное поле, на которое он рассчитывал. Может быть, когда он только вышел на арену, у него и не было запасного плана, но теперь он был. В случае неудачи Кедар мог опереться на свои меджайские тренировки, и он напомнил себе об этом, когда встал на колени в молитве. Конечно, не стоило говорить о том, что немного магии не помешает...
— Протего! — Кедар решительно произнес заклинание, накладывая и удерживая его на себе, прежде чем отвлечься от дракона и поискать камень, который можно было бы превратить в боевой посох.
— О, — начал комментировать Бэгмен то, что на самом деле делал Кедар, — это был хороший ход — наложить щитовые чары, но я не понимаю, какое применение мистер Поттер найдет в той палке, которую он только что трансфигурировал. Одна вспышка пламени, и дракон превратит ее в пепел — посмотрите, как мистер Поттер улепетывает!
Обновлено: 15.02.2026