— Уильям! — воскликнула Эви, вскакивая из-за столика, за которым они сидели в уютном лондонском кафе. Кедар и Ардет, рядом с ней, казались неуклюжими в своих новых, явно не пустынных одеждах. Даже незначительные движения выдавало их дискомфорт, словно тела их сковывала не привычная свобода степей, а неуклюжая английская ткань.
— Привет, Эвелин, — Уильям, с веселой усмешкой наклонив голову, устроился в кресле. — Ты будешь представлять гостей?
— Уильям, — Эви с достоинством исполняла роль хозяйки, — позволь мне представить тебе Ардета Бея и его сына Кедара. Ардет, Кедар, это Уильям Уизли. Уильям занимается переводами, а в свободное время изучает древние проклятия для музея.
— Зовите меня Биллом, — настаивал рыжеволосый, — только Эвелин и директор музея зовут меня Уильямом.
Ардет и Кедар пожали Биллу руку, вежливо перекинулись парой фраз и терпеливо ждали, когда принесут чай. Лишь после того, как официантка, не сводя глаз с Ардета и Кедара, поставила на стол чашки, разговор перешел на более личные темы.
— Если вы не против, — начал Билл, — я хотел бы узнать немного о ваших татуировках? Я не знаю их значения.
— Это наши родовые знаки, — коротко ответил Ардет, не видя необходимости в дальнейших объяснениях.
Заметив растерянность Билла, Эви пояснила: — Они принадлежат к пустынному племени в Египте, которое предпочитает держаться особняком.
— Тогда что же привело вас сюда? — полюбопытствовал Билл.
Теперь настала очередь Кедара: — Эви подумала, что ты сможешь нам помочь.
Кедар, не отрывая взгляда от Билла, достал из сумки, лежащей у его ног, письмо и протянул его через стол. Когда письмо оказалось в поле зрения, Кедар заметил, как глаза Билла расширились от узнавания, а затем закрылись. Он, несомненно, знал, о чем идет речь.
— Значит, ты знаешь, о чем идет речь, — тихо проговорил Кедар, когда Билл потянулся за письмом, — ты можешь нам помочь?
Билл взял письмо, взгляд его зацепился за надпись зелеными чернилами на лицевой стороне: — Это письмо Гарри Поттера.
Кедар нахмурился: — Когда-то это было моё имя. Что оно значит для тебя?
Ардет пристально следил за ним, рука его инстинктивно потянулась к пистолету или ножу, которые, как знал Кедар, были при отце, несмотря на все протесты Эви, что оружие им не понадобится. Билл выглядел потрясенным: — Ты не знаешь? Ты не знаешь, что ты знаменит в нашем мире?
Увидев отрицательный ответ Кедара, Билл вздохнул и закрыл глаза: — Может быть, нам стоит пойти в менее открытое место, чтобы поговорить.
Все согласились, и они покинули кафе, двигаясь по лондонским улицам в почти полной тишине. Эви, Кедар и Ардет гадали, что же такое знает Билл о Кедаре, а Билл пытался понять, как сказать то, что нужно было сказать. Наконец, квартет прибыл в небольшой парк, где было почти безлюдно — большинство детей уже разошлись по домам. Увидев ожидающие лица, обращенные к нему, Билл начал свой рассказ:
— Из твоего письма, Кедару, Гарри, ты знаешь, что ты волшебник. Некоторые ведьмы и волшебники действительно живут среди немагических людей, маглов, как мы их называем, но для тех, кто этого не делает, у нас есть свой отдельный мир, существующий среди того, что вы видите вокруг себя. У нас есть школы и торговые центры, есть даже собственное правительство — Министерство магии. Много лет назад появился волшебник, которому не понравилось, что мы позволяем магглорожденным — ведьмам и волшебникам, родившимся в немагических семьях, — стать частью нашего мира и посещать наши школы. Он завоевал себе сторонников, и началась кровопролитная война; в нашем мире наступили мрачные времена, когда вы боялись доверять кому бы то ни было, иногда даже своей собственной семье. И вот почти десять лет назад, на Хэллоуин, Темный Лорд напал на дом двух своих главных врагов и убил их. Затем он обратился к их годовалому сыну и произнес слова Убийственного проклятия — проклятия, которое невозможно остановить, но ребенок не умер. Вместо этого проклятие отразилось на Тёмном Лорде и убило его, оставив ребёнку лишь шрам; этот ребёнок, ты, Гарри, стал известен как Мальчик-Который-Выжил. В нашем мире ты знаменит: ты — единственный человек, переживший Убивающее проклятие.
Пока Билл говорил, Кедар погрузился в состояние, напоминающее транс: в его голове звучали далекие крики, а в глазах вспыхивал тошнотворный зеленый свет. Вначале, до того, как он научился контролировать свое Зрение, такие видения посещали его часто. Кедар почти рассеянно провел пальцем по шраму на лбу: он почти забыл, что он там был, так как редко смотрелся в зеркало, и шрам почти совсем поблек на фоне его пустынной загорелой кожи.
— Как его звали? — спросил Кедар, смахивая воспоминания, как песок после песчаной бури.
Билл занервничал: — Мы не любим произносить это имя, мы зовем его Сами-Знаете-Кто.
Здорово, подумал Кедар, Сами-Знаете-Кто и Мальчик-Который-Выжил, не могли бы они быть пооригинальнее: — Тогда можешь написать. Я бы хотел это знать.
Билл вздохнул, на мгновение задумался, а затем быстро произнес: — Волдеморт.
— Волдеморт, — повторил Кедар, не обращая внимания на вздрогнувшего Билла, — что это за имя?
Но Биллу больше нечего было рассказать о Волдеморте, и он предложил Кедару почитать книги о случившемся или обратиться к директору Хогвартса за дополнительной информацией. В результате разговор перешел на Хогвартс, и Билл пообещал встретиться с ними в ресторане на следующее утро, чтобы забрать Кедара за его школьными вещами. В последний момент Эви хватило ума взять с Билла обещание молчать, прежде чем волшебник с оглушительным треском растворился в воздухе. Кедар, Ардет и Эви обменялись взглядами, после чего покинули парк и направились обратно в резиденцию О'Коннелов: умение так исчезать очень пригодилось бы им в тех переделках, в которые они попадали.
Обновлено: 15.02.2026