Глава 60 — Глава 60

Сунь Кэдин задумался, а потом сказал Пэй Юаню: – Если я правильно понял, этим деньгам будет очень тяжело покинуть Сучжоу, не говоря уже о том, чтобы благополучно добраться до склада внутренних перевозок. Пэй Юань был поражён: – Что? Неужели евнух, который руководит Сучжоуской ткацкой фабрикой, тоже с ними заодно? Сунь Кэдин покачал головой: – Евнух Ху определённо на стороне Вашего Величества. Но раз они собираются действовать открыто, глава Сучжоу, конечно, не станет сидеть сложа руки и смотреть, как деньги вот так просто уплывают из города. Пэй Юань недоумённо спросил: – Если мне не изменяет память, глава Сучжоуского округа Чжай Дэань родом из Шэньси. Сунь Кэдин криво усмехнулся: – И что с того? Откуда бы он ни был, пока он занимает пост главы Сучжоу, всегда найдутся люди, которые вынудят его следовать указаниям сучжоуских учёных. Пэй Юань тоже знал, что такие приезжие чиновники не имели прочной опоры и легко поддавались давлению местных сил. Не говоря уже о провинции, даже в столице Пэй Юань часто слышал о случаях, когда преступный мир использовал силу для нарушения закона и активно вмешивался в дела двора. Ведь после того, как городской дозорный оскорбил Чжан Хэлина, разве Чжан Хэлин не нанял бандитов, чтобы те напали на его дочь? К счастью, тот, кто взял это дело, по прозвищу «Десять Ли Благовоний», оказался неспособным довести задуманное до конца, отделавшись лишь приклеиванием компромата, что позволило ему избежать серьёзных последствий. Но разве после этого городской дозорный не отступил? Помимо того, что он осмелился потратить деньги на поимку насильника «Десять Ли Благовоний», разве он не избегал Чжан Хэлина при каждой встрече, лишь бы не попасться ему на глаза? Но этот глава Сучжоуского округа был воистину «главой, истребившим всю семью». Пэй Юань не мог не нахмуриться и спросил: – Он глава Сучжоу, почтенный чиновник четвёртого ранга. Неужели есть кто-то настолько дерзкий, чтобы бросить ему вызов? Сунь Кэдин тяжело вздохнул и медленно заговорил: — Однажды, когда судья Чжай возвращался в ямэнь, его паланкин остановил человек, намеревавшийся подать жалобу. Стража вокруг моментально была обездвижена, после чего тот человек подошёл прямо к паланкину и вручил прошение. — Судья Чжай собрался с духом, отдёрнул занавеску паланкина и взял прошение. Но незнакомец схватил его левую руку, прижал к земле и отрубил ему мизинец. Лицо Пэй Юаня побледнело: — Откуда взялся этот злодей? Почему он так бесчинствует? — затем он пристально посмотрел на Сунь Кэдина и спросил: — Почему в столице ничего не слышали об этом громком деле? Сунь Кэдин ответил: — Человек отрубил судье Чжаю мизинец, а затем перерезал себе горло прямо перед ним. Кровь брызнула на официальную мантию судьи Чжая. — Чжай был вне себя от ярости и доложил в Наньцзинское министерство юстиции. Неожиданно той же ночью он получил парчовую шкатулку длиной более фута, наполненную мизинцами. Внутри также лежало письмо, где говорилось, что если Чжай будет недоволен, то неизвестные заставят людей, чьи пальцы были в шкатулке, покончить с собой в доме Чжая в Шэньси, чтобы искупить свои преступления. — Судья Чжай был в ужасе и беспокоился о том, чтобы не навлечь беду на свою семью, поэтому ему оставалось только проглотить обиду и отправиться в Наньцзинское министерство юстиции, чтобы отозвать дело. Говорят… Сунь Кэдин замолчал, а затем повернулся к Пэй Юаню: — Говорят, когда Наньцзинское министерство юстиции вернуло документ, оно использовало ту же парчовую шкатулку, что и злодей. С тех пор судья Чжай практически не участвовал в государственных делах, за исключением своих любовных похождений. Пэй Юань уже понял, что сучжоуский префект был полностью сломлен. Пэй Юань вспомнил о своей миссии и в его глазах вспыхнул острый блеск. — Кажется, кто-то собирается меня предупредить. Вот только не знаю, кого именно они приметили, — Пэй Юань развёл руками и с притворной улыбкой взглянул на Сунь Кэдина. Сунь Кэдин встретил взгляд Пэй Юаня и прямо ответил: — Вам нет нужды сомневаться во мне. Я всего лишь уездный судья. Люди меня всерьёз не воспринимают. К тому же, я знаю, что выгодно для меня. Пэй Юань внезапно осознал, что Сунь Кэдин пробыл в Наньчжи уже два года и, возможно, оказался втянут во всё это. Его слова, на первый взгляд, могли показаться предупреждением, но кто знает, не была ли это замаскированная угроза? Ведь Сунь Кэдин собирался присоединиться к Гу Даюну и, возможно, не желал связывать свои интересы с текущим делом. К счастью, Сунь Кэдин понял намёк Пэй Юаня и решил ответить прямо, что помогло Пэй Юаню развеять многие подозрения. Пэй Юань немного подумал и спросил: — Брат Сунь, вы не знаете, какая группа бандитов спровоцировала префекта Чжая? Сунь Кэдин покачал головой. — Эти люди — отъявленные преступники. За несколько сотен лянов серебра они пойдут на всё. Как только они покинут Наньчжи, они смогут скрыться и жить припеваючи. Где нам их найти? Пэй Юань не ожидал получить никакой полезной информации. Сунь Кэдин, казалось, был очень откровенен с ним, но сообщал лишь поверхностные сведения. Пэй Юань на мгновение задумался и сказал: — Значит, губернатор Чжай определённо поможет этим людям, чтобы поставить меня в неловкое положение? Сунь Кэдин покачал головой и ответил: — Сопровождение налогового серебра — это обязанность императорского двора, а платит за него евнух, который присматривает за текстильными фабриками в Сучжоу и Ханчжоу. Естественно, у него нет права препятствовать этому. Пэй Юань нахмурился: — Значит, весьма вероятно, что появятся именно те, кто против него. Пэй Юань в этот раз был куда предусмотрительнее, чем префект Чжай. Он не только взял с собой элитные войска из Отдела по борьбе со злом, но и по пути мог призывать на помощь гарнизонных солдат и стражников управы в качестве пушечного мяса. Так что напасть на него открыто, да ещё и внезапно, будет непросто. Сунь Кэдинг на мгновение задумался, будто принимал важное решение, а затем выдал ключевую информацию: – Если бы я был на твоём месте, то распространил бы слухи среди сучжоуских ремесленников, подговорил бы их окружить повозки с налоговым серебром, а потом пустил бы в толпу несколько бандитов. Они бы, воспользовавшись суматохой, опрокинули повозки и разграбили серебро. Возможно, твоя миссия закончится раньше, чем начнётся. И что ты будешь делать, когда столкнёшься с десятками тысяч безоружных ремесленников? Если спровоцируешь народное восстание, кто из вас тогда посмеет тебя защитить? Лицо Пэй Юаня мгновенно поблетнело. Он, конечно, знал, какую силу имеет манипулирование толпой и общественным мнением, но не ожидал столкнуться с такой тактикой на своей миссии. – Я ведь всего лишь сопровождаю налоговое серебро для императорского двора. Эти деньги не собирали с ремесленников. Почему это должно вызвать такое негодование? И как тогда сучжоуские власти объяснят это возмутительное дело перед вышестоящими инстанциями? Сунь Кэдинг мрачно усмехнулся: – Это несложно. Мой дорогой брат, ты знаешь, чем занимается евнух, который руководит Сучжоу-Ханчжоуской ткацкой фабрикой? Пэй Юань без колебаний ответил: – Производит вышитые шёлковые ткани в Сучжоу и Ханчжоу и передаёт их двору. Сучжоу-Ханчжоуская ткацкая фабрика была очень важным государственным учреждением при дворе. Стоит помнить, что шёлковые ткани в ту эпоху были не просто ценным товаром, но и могли напрямую использоваться как средство расчёта. Работа евнуха, управляющего ткацкими мануфактурами Сучжоу и Ханчжоу, заключалась в закупке сырого шёлка по низким ценам в регионах с развитым шелководством, а затем в массовом производстве шёлковых тканей силами подневольных ремесленников. В некотором смысле, не будет преувеличением назвать это придворной машиной для печатания денег. Сунь Кэдин понизил голос и сказал: - Будь я на их месте, я бы распространил слухи среди ремесленников, что двор, распробовав преимущества сучжоуского и ханчжоуского ткачества, планирует расширить ткацкие поля Сучжоу. Этих ремесленников и так набирали для работ по очереди, а награда была скудной. Если ткацкие поля Сучжоу расширят, время их принудительных работ неизбежно значительно увеличится. - Эти ремесленники обычно подрабатывают в свободное время, чтобы прокормиться. Как только они узнают, что двор собирается усилить их эксплуатацию, проблемы неизбежно возникнут. Когда придёт время, нам просто нужно найти несколько человек, чтобы возглавить это и бросить клич, ха-ха… Лицо Пэй Юаня было мрачнее тучи. Он не ожидал, что несколько слов Сунь Кэдина заставят его осознать все трудности предстоящего пути. Насколько же тяжело будет вывезти серебро из города, не говоря уже о долгом пути на север?