Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Евнух Лю Цзинь, которого использовали втёмную Многие считали, что Управление по искоренению зла имеет влияние лишь в религиозных кругах, а его полномочия весьма специфичны и не заслуживают особого внимания. Однако Пэй Юань придерживался иного мнения. Во время операции по поимке членов Общества Сливы, когда он сопровождал Восточную Охранную Ограду в Южное Чжили, ему удалось добыть множество ценных сведений. Изначально восстание Общества Сливы казалось обычным делом: бандиты напали на чиновника, отвечающего за сбор налогов, и похитили деньги. Но Пэй Юань, анализируя обрывочные данные, почувствовал нарастающую опасность. Династия Мин пережила несколько десятилетий стабильности, и экономика южных регионов процветала. В произведении «Разрозненные суждения из Сыючжай» есть общая оценка коммерческого развития юга в середине правления династии Мин: «До начала правления Чжэндэ одиннадцать человек работали в органах власти, а девятнадцать — на полях. Ныне же число покинувших земледелие и переключившихся на промышленность и торговлю возросло втрое. Прежде праздных людей не было, но теперь двадцать-тридцать процентов населения оставили земледелие, пребывая в праздности и пользуясь случаем. В общем, шестьдесят-семьдесят процентов людей бросили земледелие». Количество людей, занятых в ремеслах и торговле, возросло в несколько раз, что привело к значительному увеличению масштабов этих отраслей. Однако, что парадоксально, доходы от налогов на серебро, добычу полезных ископаемых и торговлю продолжали снижаться. Эта ситуация затрагивала интересы многих влиятельных лиц. – Это не дело, – размышлял евнух. – Когда младшие делят имущество, как же старшим жить? Дворцовые чиновники, стремящиеся напрямую контролировать финансы, наводнили южные провинции, что расположены к югу от реки Янцзы, где процветали торговля и ремесла, множеством инспекторов по налогам. Взимание коммерческих пошлин с тех пор значительно улучшилось, но это задело интересы местной знати. Однако во главе всего этого стоял евнух Лю Цзинь, и потому всем приходилось смиряться. Вскоре ситуация приняла неожиданный оборот. Однажды Чжан Цай, министр обрядов и союзник Лю Цзиня, произнёс: – Господин евнух Лю, вы знаете, что нас бессовестно используют? Лю Цзинь был озадачен. «Как такое могло произойти?» – думал он. – Эти чиновники и сборщики налогов, – продолжил Чжан Цай, – прикрываясь вашим именем, грабят на местах. Большая часть денег оседает в их карманах, и лишь малая толика доходит до вас как подношение. А вы в итоге несёте дурную славу вымогателя. Разве это не ущерб для вас? Лю Цзинь, услышав это, не мог усидеть на месте. «Да, мать его, это же настоящий убыток!» – пронеслось у него в голове. Тогда он с поклоном спросил у Чжан Цая: – И что же, по-вашему, мне теперь делать? Чжан Цай тут же предложил хитроумный план, требующий незаурядного ума и смекалки. – Лучше бороться с коррупцией, чем быть коррупционером. Если мы поймаем всех нечистых на руку чиновников, народ будет нас восхвалять, а все деньги достанутся нам. Лю Цзинь незамедлительно приказал начать проверку местных казённых дефицитов. Как только выявлялась коррупция, виновные несли ответственность. Всего за один год Лю Цзинь возместил двору потери, накопленные за предыдущие восемь лет! И даже после этого средства остались! Даже две основные идеи управления – «контроль» и «оценка эффективности», родившиеся в этот период, глубоко повлияли на Гао Гуна и Чжан Цзючжэна, которые находились у власти позже, и заложили основу для последующего возрождения империи во время правления под девизом «Лунцин». Видя, насколько проницателен и искусен был Лю Цзинь, придворные министры неизменно восхваляли его: – Вы способный министр в мирное время и герой в смутное. Это очень порадовало евнуха Лю, который в детстве не получил должного образования. В следующем году евнух Лю был приговорён к смерти. После его кончины Чжан Юн, занявший его место, разумеется, не осмелился бороться с коррупцией столь же радикально. Однако он не стал препятствовать отправке новых сотрудников для налоговых проверок. В конце концов, евнух Лю умер, и деньги, принадлежавшие ему, теперь перешли к евнуху Чжану. К тому же, Чжан Юн не был чрезмерно жадным. Многие во дворце и при дворе охотно сотрудничали с ним в этом деле. Будь то Цю Цзюй, Гу Даюн и другие, занимавшие ключевые посты, или Гао Фэн, Ма Юнчэн и им подобные, постепенно терявшие реальное влияние, – все они проявляли живой интерес к прямому налогообложению. Вскоре после смерти Лю Цзиня, Чжан Юн собрал первую группу своих доверенных лиц и отправил их на юг страны для сбора налогов. Однако, когда они почти закончили свою работу, на них напали и убили бандиты, связанные с Обществом Сливового Цветка. Пэй Юань вырос среди простого народа и слышал множество любопытных историй. Он знал, что на юге было немало могущественных семейств, владевших тысячами гектаров земли. В своих владениях эти кланы обладали даже большей властью, чем само правительство. По будням достаточно было просто сохранять видимость мира. Но если правительство упорствовало в своих невежественных действиях, тогда, помимо обличительных речей при дворе, свое предупреждение выносили и некоторые представители теневого мира, не имевшие никаких связей. Когда бездельники мира сего хвастались и сплетничали, они частенько вспоминали, как какой-нибудь отчаянный головорез умудрился подбросить дохлую собаку в постель префекту, или как распутный воришка провёл ночь в объятиях обнажённой дочери цензора, ни разу не покусившись на её честь. Эти истории, которые не принято выносить на свет и о которых трудно говорить, обладали невероятной устрашающей силой. Большинство чиновников, получивших степени цзиньши и цзюйжэнь и направленных на службу в провинции, либо предпочитали молча терпеть и отбывать свой срок, либо становились заодно с продажными чиновниками и местной знатью. Большинство же тех, о ком так много говорили в мире боевых искусств, находили себе пристанище в различных знаменитых горах, исторических местах, дворцах, храмах и монастырях. Эти места владели землями и имуществом, что позволяло им содержать большое количество праздной молодёжи и крепких мужчин, при этом не подвергаясь слишком строгому контролю со стороны властей. Что уж говорить о сокрытии столь малочисленных частных вооружённых отрядов, если два года назад, когда Лю Лю и Лю Ци подняли восстание в Хэбэе, они сумели собрать более десяти тысяч человек прямо под носом у столицы. Общество Сливового Цветения в Южном Чжили было лишь верхушкой айсберга. Были даже некоторые легкомысленные рыцари, которые, прикрываясь названиями вроде «Школа Хуашань», «Школа Удан» и «Школа Кунтун», бесчинствовали на юге от реки Янцзы, и правительство было бессильно их контролировать. Во многих местах бытовала поговорка: «Императорская власть не простирается ниже уезда», словно династия Мин была разделена на два мира: один — блестящий мир, управляемый императором и чиновниками, а другой — бурный мир, где господствовали богатые семьи и теневое сообщество. Хоть даосский настоятель Чэнь Цзи из Управления по истреблению нечисти и контролирует лишь несколько храмов и даосских святилищ, но зато все они обладают огромным влиянием и связями. К тому же, у них есть выходы на множество мелких храмов и монастырей. Поэтому Управление по истреблению нечисти стало важным инструментом двора для взаимодействия с миром боевых искусств. Проще говоря, для обычных людей они — ненавистные прислужники власти! Узнав, кто такая капитан Хань, Пэй Юань решил, что нисколько не удивится, если эта красавица вдруг снимет свой плащ, а под ним окажутся татуировки: лазурный дракон на левой руке и белый тигр на правой. Поэтому Пэй Юань стал ещё более почтительным. – Тогда какие указания будут у капитана? Капитан Хань, не раздумывая, сразу перешла к делу. – Злой дух, в которого превратилась Мэй Цин Нянь, наделал много шума в Наньчжили. Демон, стоящий за всем этим, очень хитёр. Я несколько раз пыталась выследить его, но безрезультатно. Планирую начать с Мэй Цин Нянь и посмотреть, смогу ли я найти способ выманить его. Сказав это, капитан Хань пристально посмотрела на Пэй Юаня и продолжила: – Я хочу временно перевести тебя в мой отряд по борьбе с нечистью. Возражения есть? Услышав это, Пэй Юань сразу же вспомнил системное сообщение. [Долг: Дебиторская задолженность (1/1): Выполнив предсмертное желание Мэй Цин Нянь, вы можете попросить её об одолжении.]