Глава 34 — Глава 34

Отряд «Тысяча Злодеев» подчинялся управлению Цзиньивэй в Нанкине, а влияние нанкинского Цзиньивэй ограничивалось одной лишь провинцией Наньчжили. По сути, все чиновничьи должности в шести нанкинских ведомствах существовали для того, чтобы там доживали свой век престарелые чиновники. Но Цзиньивэй, как действующий орган, был исключением. Из-за этого возникала следующая проблема: пекинский Цзиньивэй, который ведал всеми секретами двора, не мог самостоятельно вмешиваться в дела Наньчжили. Ему приходилось просить помощи у нанкинского Цзиньивэй. Это очень не нравилось пекинскому Цзиньивэю. Ведь, по идее, их статусы были абсолютно равны, а нанкинский Цзиньивэй даже старше по возрасту. И хотя нанкинский Цзиньивэй утратил всё своё влияние за пределами Наньчжили, они всё равно не могли объединиться, и это всегда ощущалось как досадная незавершённость. Это чувство, когда кто-то явно не нравится, но избавиться от него невозможно, ужасно бесит. Что касается нанкинского Цзиньивэя... В основном, там служили те, кто превыше всего ценил покой. До тех пор, пока они могли удерживать провинцию Наньчжили, им было лень ввязываться в интриги. К тому же, если судить по доходам, Наньчжили, пожалуй, был самым процветающим регионом во всей империи Мин. Его территория примерно соответствовала современным провинциям Цзянсу, Аньхой и Шанхаю, а население составляло одну пятую от общего населения страны. Что касается экономики, достаточно знать, что основные налоговые округа, такие как Интянь, Янчжоу, Сучжоу, Сунцзян, Чанчжоу и Чжэньцзян, все находились под юрисдикцией Наньчжили. Если рассматривать три показателя привлекательной работы: высокий заработок, мало усилий и близость к дому, то это было просто идеальное место. Кто бы захотел ехать в Пекин и участвовать в дрязгах и интригах? Сколько Пекинских командиров Цзиньивэй могут рассчитывать на благополучный конец? Более того, капитанам и сотникам столичных Цзиньивэй приходилось прислуживать Восточной и Западной фабрикам, разве не приятнее было тайком сбежать в бордель, чтобы послушать музыку, прямо в рабочее время? И вот, боль системы обрушилась на Пэй Юаня. Когда Пэй Юань с официальным документом из Управления Северного умиротворения прибыл в Наньцзинский Цзиньивэй, знаменосец, охраняющий ворота, праведно заявил ему: — Дела Южных провинций не требуют вмешательства людей с севера. Пэй Юань тоже был недоволен. — Это вы, ребята, попросили меня прийти сюда. Он твёрдо произнёс: — Знает ли об этом Юань Лан? Он Юань Лан из Отдела Подавления Зла. Я здесь, чтобы помочь ему. Знаменосец был удивлён и озадачен, услышав это, а тем временем подошёл маленький знаменосец и что-то тихонько прошептал ему. Выражение лица знаменосца слегка помрачнело, и он холодно сказал: — Ох, тогда я не знаю. Юань Лан погиб в Линьцине. Говорят, его убил Лю Цичжэнь. Вам следует вернуться. Пэй Юань оцепенел, не веря услышанному. Если Хань Цяньху — это скрытый лидер тайных сил при Дворе, то Юань Лан был по меньшей мере одним из пяти Защитников. Просто ушёл? А я-то думал, это Лю Цичжэнь сделал… Что ж, это кажется достаточно разумным. Пэй Юань почувствовал, как спина ослабла, и снова спросил: — Я прибыл в Южные провинции по одобрению Хань Цяньху, командующего Тысячедворцем Подавления Зла. Разве нет военного офицера Тысячедворца Подавления Зла, несущего дежурство в Отделе Усмирения? Те, кто может охранять ворота Цзиньивэй, — это все люди с острым зрением, и многие из них унаследовали свои должности по наследству. Услышав, что речь идёт о командующем Тысячедворцем Подавления Зла, никто, естественно, не посмел пренебречь. Знаменосец оглядел Пэй Юаня с головы до ног и сказал: — Подождите. Сказав это, он забрал документы Пэй Юаня и вошёл внутрь. Через полчаса генерал вышел, ругаясь и бросив документы Пэй Юаню. – Капитан Даньтай сказал, что никогда не слышал, чтобы капитан Хань упоминал об этом. Повторю ещё раз: мы, жители Наньчжили, не нуждаемся в вашем вмешательстве в наши дела. После этих слов генерал добавил: – Последнее предложение также было сказано самим капитаном Даньтаем. Пэй Юань потерял дар речи. «Я проделал такой путь, чтобы приехать в Наньчжили и выполнять свою работу, и вот что в итоге? В прошлый раз, когда вы пришли сюда по поручению Дунчана, разве вы не пытались подлизаться к ним?» Пэй Юань вышел из Нанкинского Цзиньивэя в оцепенении, где его уже ждали двое подчинённых. Чэн Лэйсян и Чэнь Тоуте, заметив, что Пэй Юань чем-то расстроен, подошли и спросили: – Господин, что случилось? Пэй Юань очнулся и, взглянув на Чэн Лэйсяна, спросил: – Кто такой сотник Даньтай? Чэн Лэйсян уже прекрасно знал всех больших шишек в штабе Тысячи Домов и тут же ответил: – О, сотник Даньтай... Его зовут Даньтай Фанту. Он всегда такой недисциплинированный, иногда даже сам Тысячник не может заставить его следовать правилам. Услышав имя, Пэй Юань в замешательстве спросил: – Женщина? Чэн Лэйсян, как ни в чём не бывало, ответил: – Это мужчина. – Чёрт, что за извращение, – вырвалось у Пэй Юаня, давая волю личным эмоциям. Чэн Лэйсян прошептал: – Я бы не осмелился так сказать. Раньше сотник Даньтай держал в страхе жителей Наньчжили своей железной хваткой. Сейчас он уже постарел и в основном находится в штабе Тысячи Домов, на покое. Лицо Пэй Юаня было мрачным, но в этот момент он не беспокоился, что Чэн Лэйсян может предать его. Так как заслуги Чэн Лэйсяна могли быть раскрыты в любой момент, у него практически не было шансов остаться в штабе Тысячи Домов, кроме как следовать за Пэй Юанем. – Если ошибиться, то можно запросто остаться без дела, как Пэй Юань. Подумав об этом, Пэй Юань взглянул на собеседников. – Юань Лан погиб в Линьцине. Чэн Лэйсян и Чэнь Тоуте широко раскрыли глаза от удивления. – Как такое могло случиться?! – Лю Ци лично убил его в бою, – ответил Пэй Юань. В этот момент Пэй Юань вдруг задумался: «Может, дело было в этом клинке?» Размышляя, он снял со спины продолговатый свёрток, из которого показался тяжёлый предмет, обмотанный несколькими слоями льняной ткани. Пэй Юань снова взглянул на спутников и увидел, что те уже оправились от шока, услышав новость о смерти Юань Лана. Возможно, они думали о том же самом, потому что с неподдельным интересом смотрели на клинок. Пэй Юань нашёл верёвку и начал осторожно разматывать мешковину. Ещё до того, как клинок полностью показался, воздух пропитался сильным запахом крови и убийственной аурой. Пэй Юань ожидал увидеть устрашающее оружие, запачканное кровью великих воинов, но рукоять оказалась на удивление чистой, словно её обмотали новой пеньковой верёвкой. Ножны тоже были обычными, из воловьей кожи, без единого узора или украшения. Пэй Юань с силой вытащил клинок из ножен. Когда показалось острое и холодное лезвие, даже Чэн Лэйсян, несмотря на свою смелость, вздрогнул. На одной стороне драгоценного клинка были выгравированы два иероглифа, похожие на серебряные крюки и железные картины, – «Бачжоу». На другой стороне несколько небрежных штрихов изображали расплывчатое улыбающееся лицо, словно молодой человек из Бачжоу, только что вступивший в мир боевых искусств, встречал всё с воодушевлением и бесстрашием. Пэй Юань вспомнил слова Лю Ци, когда тот передавал ему меч: «Моя судьба с миром боевых искусств на этом заканчивается», и у него на душе стало не по себе. Неудивительно, что песня «Мечник» заставила Лю Ци, этого героического человека, плакать. Его страсть по-прежнему горела в груди, но судьба его в этом мире была предрешена. Хоть и чувствовал он безмерную тоску и пел до слёз, но уже постиг истину. Чтобы сопротивляться тирании династии Мин, юному уроженцу Бачжоу было недостаточно просто размахивать мечом. [Конец главы]