Глава 34 — Глава 034: «Прекрасная мечница»

] Следуя за Лио, Асуна Юки снова спустилась в подвальный зал. Они остановились перед тем самым магическим кругом, у которого вчера лежала целая гора книг. — Дзинь! Магический круг вспыхнул алым светом. От его линий вверх потянулись всполохи энергии, образуя подобие сияющего кокона, в котором начал проступать чей-то силуэт. Фигура медленно вышла из сияния, и послышался чей-то голос, полный глубокого вздоха: — Мир людей… Как же давно я здесь не бывала. Голос не был ни нежным, ни мелодичным – скорее в нем чувствовалась некая бесшабашность и грубоватость. Но когда Лио и Асуна увидели гостью, вышедшую из магического круга, они оба застыли в изумлении. Перед ними стояла женщина, от которой просто невозможно было отвести взгляд. Она была одета в необычное кимоно – ярко-синюю короткую юбку, поверх которой была наброшена красная накидка-хаори с узором из кленовых листьев. На поясе висели два меча. Ее белоснежные волосы с легким красноватым отливом были собраны в высокую прическу. Статная фигура, бледная кожа… Она выглядела одновременно величественно и обворожительно, невольно приковывая к себе взор. — Вы…? — Лио был поражен ее красотой и статью, но в то же время почуял в ее облике нечто знакомое. Мечница первым же делом уставилась на Лио, после чего расплылась в открытой, обезоруживающей улыбке. — Так вы и есть господин Лио Элигор? — Она бесцеремонно хохотнула и вдруг, вытирая уголок рта, пробормотала под нос: — Каков красавец… Похоже, я не ошиблась адресом. — В-вы мой учитель фехтования? — Асуна Юки смотрела на нее с сомнением. — О-о! А ты, стало быть, тот самый «Конь», о котором говорила госпожа Сона? Тот, кому нужно наставление в искусстве меча? — Мечница окинула Асуну изучающим взглядом и усмехнулась: — М-да, тоже та еще красавица. Я уже начинаю предвкушать наши уроки. У Лио и Асуны одновременно дернулся глаз. Почему кажется, что этот человек не совсем надежен? Вроде бы перед ними прекрасная мечница, но ведет она себя как какой-то прожженный похотливый дядюшка. Асуна уже подумывала, не стоит ли ей держаться подальше от такой наставницы, а Лио всё больше убеждался, что этот образ ему крайне знаком. — Простите, но не могли бы вы для начала представиться? — Прямо спросил Лио. — Ах да, простите. Моя оплошность, — Мечница со смущенным видом почесала затылок, а затем широко оскалилась: — Я – Синмэн Мусаси-но-ками Фудзивара-но-Гэнсин. Господин Элигор и госпожа Юки могут звать меня просто Мусаши. Синмэн Мусаси-но-ками Фудзивара-но-Гэнсин… Услышав это имя, Лио и Асуна сначала мысленно его повторили, а через пару секунд их лица резко изменились. — Ты… Миямото Мусаши?! — Вырвалось у Асуны. Лио тоже во все глаза уставился на нее, наконец поняв, почему она казалась ему знакомой. Миямото Мусаши – это имя в этой стране знал каждый, от восьмидесятилетних стариков до трехлетних детей. Великий мастер меча конца периода Сэнгоку и начала периода Эдо. Уроженец провинции Мимасака, в детстве носивший имя Бэнносукэ. Его отец был наставником боевых искусств при дворе господ Синмэн, от которых и получил фамилию. Мусаши основал школу Хёхо Нитэн Ити-рю и прославился тем, что за всю жизнь не проиграл ни в одном из более чем шестидесяти поединков. Его дуэль с Сасаки Кодзиро на острове Ганрюдзима до сих пор считается классикой и не сходит с экранов телевизоров. Он прошел через множество битв, включая Сэкигахару и Осакскую осаду. В конце жизни он написал «Книгу Пяти Колец» – философский и тактический трактат, принесший ему славу величайшего мастера меча в истории. И вот теперь этот легендарный герой стоял перед ними? Причем в облике женщины. Это… это просто не укладывалось в голове. — Опять не верите? — Мусаши, похоже, привыкла к такой реакции. Она со вздохом произнесла: — Понимаю, конечно, но когда твою личность вечно ставят под сомнение, становится как-то тоскливо. — Значит… — Лио уже знал ответ, но притворно удивился: — Вы и впрямь та самая Миямото Мусаши? — Собственной персоной. Миямото Мусаши, основательница Нитэн Ити-рю, — Мусаши всё еще улыбалась, но ее взгляд стал гораздо серьезнее. — А что до пола, который отличается от ваших учебников… Тут всё просто: при жизни я это скрывала. — Мой отец страстно желал сына, чтобы передать ему свое наследие. Да и времена были такие, что иного выбора просто не оставалось. — Знаете, в мою эпоху, если бы девчонка с мечом на плече заявилась к именитому мастеру с вызовом… Ее бы не просто подняли на смех – ее бы и на порог не пустили. Миямото Мусаши хоть и была сильнейшим мастером, но славу ей принесли именно бесконечные вызовы на дуэль в юности. По сути, она была ронином, странствующим воином, который искал сильных противников по всей стране. Так что ее выбор казался вполне логичным. — Я думала, что так и проживу всю жизнь мужчиной до самой смерти. Но, к счастью, я встретила иной мир. Мир куда более могущественный, притягательный и полный вызовов. Мусаши счастливо рассмеялась. — И когда та госпожа протянула мне оливковую ветвь, предложив стать ее слугой, ее «Конем», я не раздумывая согласилась. С тех пор Миямото Мусаши вернула себе женский облик и живет по сей день. С ее человеческой эпохи прошли столетия. Будь она смертной, давно бы обратилась в прах, но для демона несколько веков – сущий пустяк по сравнению с тысячелетиями их жизни. У Асуны Юки голова шла кругом от такого столкновения с мифами, а Лио мысленно ругал себя за то, что не интересовался свитой Владыки демонов. Он и понятия не имел, что в этом мире Миямото Мусаши не только жива, но и является женщиной, да еще и служит Левиафану. Удивительно. Но все же… — Раз сама Миямото Мусаши взялась за твое обучение, Асуна, тебе придется выложиться на полную, — Лио повернулся к девушке с лукавой усмешкой. — Ой, да ладно тебе. Я ведь сама когда-то держала додзё, так что учить подопечных для меня – дело привычное, — отозвалась Мусаши. Несмотря на женскую прелесть, в каждом движении Мусаши чувствовалась порывистость великого воина. Привычки из человеческой жизни глубоко въелись в ее натуру. Только вот ее взгляд, которым она то и дело пожирала Лио, заставлял его чувствовать себя не в своей тарелке. Лио смутно припоминал: эта особа в истории хоть и числилась мужчиной, но будучи женщиной на самом деле, сохранила вполне определенные вкусы. И больше всего она обожала… аппетитных и статных красавчиков. «Она что, на меня глаз положила?» – пронеслось в голове Лио. — «Это я в выигрыше или всё-таки попал?» — Э-э… Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — Асуна Юки наконец приняла реальность и после недолгого колебания поклонилась Мусаши. — Да брось ты эти церемонии, я не любительница этикета. Давай просто будем дружить. — Мусаши улыбнулась Асуне. — Как я уже сказала, зовите меня просто Мусаши. — Тогда не побрезгую, — Лио кивнул, пока Асуна еще подбирала слова, и спросил: — Госпожа Мусаши, раз вы слуга нынешнего Левиафана, ваш ранг как демона, должно быть, очень высок? На этот вопрос Мусаши лишь покачала головой. — Господин Элигор слишком высокого мнения обо мне. Хоть я и слуга Владыки демонов, мой талант к магии невелик. Даже спустя столетия мой уровень среди демонов соответствует лишь среднему классу. С этими словами Мусаши расправила крылья – две пары, четыре крыла. И правда, уровень демона среднего класса. — Моя суть – это мечи, мой единственный истинный навык. Ничего лишнего. Один удар – три поклона. Путь совершенствования – достижение Бесконечности. Моя заветная мечта – тот самый удар, что покоряет время и пространство… Мусаши положила руку на рукоять меча, и на ее лице появилось выражение, заставляющее любого воина содрогнуться от первобытного ужаса – выражение чистой, абсолютной жажды битвы. В этот момент Лио – Асуна, возможно, еще не поняла – отчетливо ощутил смертельную угрозу. Эта женщина хоть и была рангом ниже него, но с парой мечей в руках она была неоспоримо сильнее! И гораздо сильнее! По крайней мере, без Священного механизма Лио ей точно не соперник. Перед ним стоял воин, способный на равных сражаться с демонами высочайшего класса, невзирая на свой официальный ранг. — По воле госпожи я пришла сюда, чтобы научить тебя, что такое Меч, — обратилась Мусаши к Асуне. — Не будем терять времени. Начнем прямо сейчас.