Глава 86 — Глава 86. Аз есмь Ин Чжэн!

— Пф-ф-ф!!! Лю Сюаньбин исторг фонтан крови. Его тело, словно сломанная кукла, отлетело назад и с глухим стуком врезалось в каменный пол дворца. В этот миг его разум захлестнул ужас. Когда он впервые увидел спецвыпуск «Пробуждение Дракона» по телевизору и узнал о существовании культиваторов, его сердце загорелось надеждой. Прорвавшись на Стадию Золотого Ядра, Лю Сюаньбин часто пересматривал записи тех трансляций. Сравнивая себя с показанными там «экспертами», он пришел к выводу: их сила — ничто по сравнению с его нынешней мощью! С того момента гордыня Лю Сюаньбина раздулась до небес. Он искренне считал себя непобедимым в этом мире. Кто же мог подумать, что в Китае скрывается монстр такого уровня, который даже не удосужился засветиться в телевизоре?! — Большой брат, ты как?! — Чжан Куй с тревогой подскочил к лидеру. Увидев плачевное состояние названого брата, он взревел от ярости: — Кто посмел ранить моего брата?! Я сейчас же снесу ему башку! Договорить он не успел. В центре тронного зала, словно соткавшись из воздуха, возник Бай Ян. Он лишь раз взглянул на здоровяка холодным, безразличным взглядом. Чжан Куй мгновенно поперхнулся словами. Ноги его задрожали, а рот захлопнулся сам собой. Одного взгляда хватило, чтобы душа гиганта ушла в пятки. Это был не просто противник — это была бездна. Заметив, что Бай Ян просто стоит и осматривает убранство дворца, не предпринимая враждебных действий, Лю Сюаньбин лихорадочно соображал. Он быстро шагнул вперед, заслоняя собой побратимов, и с наигранным почтением произнес: — Старший, прошу простить нас! Я погорячился, и возникло недопонимание. Приношу свои искренние извинения! Лю Сюаньбин отвесил глубокий поклон, но в глубине его опущенных глаз мелькнул ядовитый блеск. «Настоящий мужчина умеет быть гибким! Сегодня я стерплю унижение, но запомню этот день. Когда моя культивация превзойдет твою, я верну тебе долг сторицей!» — Тебе никто не говорил, что культиваторы с высоким уровнем духовного сознания способны слышать мысли? — раздался в тишине спокойный, слегка насмешливый голос Бай Яна. Лю Сюаньбина прошиб ледяной пот. Он медленно, шаг за шагом, начал отступать за спины товарищей. Если этот монстр решит атаковать, пусть второй и третий братья послужат щитом. Пока он будет их убивать, у Лю появится шанс сбежать. А там — ищи ветра в поле! — Да расслабься, я пошутил. Не напрягайся так, — Бай Ян улыбнулся, глядя на побледневшего лидера троицы. — Сейчас же правовое государство, убивать людей просто так нельзя. Он сделал паузу и буднично спросил: — Лучше скажите, когда вы трое сюда попали? Как долго здесь находитесь? Каким образом умудрились прорваться на пик Стадии Золотого Ядра? И нашли ли здесь что-нибудь интересное? Троица, не смея перечить, выложила всё как на духу. Затем они вытянулись по стойке смирно, ожидая дальнейших указаний. Бай Ян задумчиво кивнул. Лю Сюаньбин мысленно выдохнул, решив, что пронесло. В ту же секунду Бай Ян смазался в воздухе и возник за спиной «Лю Бэя», жестко обхватив его голову ладонью. — Насчет «правового государства»... это я тоже пошутил, — равнодушно бросил Бай Ян. Мощный импульс духовного сознания пронзил мозг Лю Сюаньбина, сканируя каждый уголок его памяти. Секундой позже легкое движение руки оборвало жизнь амбициозного культиватора. Бездыханное тело исчезло, отправленное в пространственное хранилище. Их рассказ совпадал с воспоминаниями, так что, по крайней мере, они не врали. «Учитывая его честность, не буду отправлять его душу в Пагоду Добродетели, — решил Бай Ян. — Но такое количество энергии Золотого Ядра тратить жаль, пригодится». Наблюдая за этой сценой, Гуань Юй и Чжан Куй затряслись, как осиновые листья. С их лбов градом катился пот. Этот «Старший» убивает с улыбкой на лице, даже не моргнув глазом! С таким шутки плохи! — Не бойтесь, — Бай Ян вновь улыбнулся, вытирая руку. — Он планировал убить меня при первой возможности, так что это была лишь самооборона. Кстати... я спал тысячу лет и совсем не знаю, что сейчас творится в мире. Не могли бы вы просветить меня? Услышав это, глаза оставшихся двоих загорелись. Они напрочь забыли про недавнюю реплику о «правовом государстве» и начали наперебой жаловаться. В их рассказе нынешнее правительство предстало сборищем тиранов и развратников, а народ якобы стонал под гнетом и жил в аду. В каждом слове сквозил намек: «Старший, давай свергнем власть! Ты станешь Императором, а мы — твоими верными генералами!» Скажи они это кому другому, возможно, и нашли бы отклик. Любой другой амбициозный практик был бы рад заполучить двух сильных подручных. Но говорить такое Бай Яну — действующему министру и главе Департамента Специальных Дел — было равносильно тому, чтобы стоять перед Императором и уговаривать его поднять восстание против самого себя. Секунду спустя. В тронном зале остался только Бай Ян. В его руке внезапно завибрировала Императорская Нефритовая Печать. Артефакт источал волны нетерпения и тревоги. Поняв намек, Бай Ян прикусил палец и выдавил каплю эссенции крови, позволив ей впитаться в древний нефрит. В-з-з-з!!! Печать взорвалась ослепительным черным сиянием. Весь дворец содрогнулся. На пустующем драконьем троне внезапно сгустилась тьма, формируя плотную, материальную фигуру. Человек на троне был облачен в черную императорскую мантию с вышитыми драконами. Голову венчала корона-мяньгуань с нитями нефритовых бусин, скрывающими глаза. От него исходила подавляющая, древняя аура властителя, привыкшего повелевать миром. Бай Ян насторожился. Кто это? Появиться на троне мгновенно, так, что даже он, культиватор стадии Очищения Пустоты, ничего не заметил? — Аз есмь Ин Чжэн. Как величать тебя, собрат по Дао? — Император окинул Бай Яна взглядом и, почувствовав необъяснимое родство, заговорил первым. — Твою ж мать... Живой Цинь Шихуанди?! Бай Ян, несмотря на выдержку, потерял лицо. В голове пронеслось с десяток теорий. Живой предок! Это значит, что еще в эпоху Цинь существовала культивация. Более того, демоническая Ци Императора была невероятно чистой и плотной. Он — Демонический Культиватор! Но если так, почему династия Цинь пала? Как обычные повстанцы могли свергнуть государство магов? Ин Чжэн слегка нахмурился. «Цинь Шихуанди» — вероятно, так его называют потомки. Первый Император династии Цинь. Звучит приемлемо. Но что означает «Твою ж мать»? Какое-то приветствие? — Собрат по Дао, я лишь осколок души, оставленный здесь основным телом, — после паузы продолжил Ин Чжэн. — Я не ведаю, какой нынче год. Если у тебя есть с собой «Книга Слов», не мог бы ты одолжить ее мне? Бай Ян моргнул. Забытые школьные уроки классического китайского языка внезапно всплыли в памяти. «Книга Слов»... он имеет в виду словарь? Какой нормальный человек носит с собой бумажный словарь? — Эм... Словаря нет. Телефон подойдет? Бай Ян достал смартфон, открыл приложение-переводчик и вбил запрос: «Соответствие шрифта Чжуаньшу современным иероглифам». Бровь Ин Чжэна на троне поползла вверх. Этот юноша просто достал из воздуха маленький плоский артефакт, ткнул в него пальцем, и на гладкой поверхности появилась какая-то девица в крайне откровенном наряде! Если бы Ин Чжэн не чувствовал в Бай Яне родную, чистейшую демоническую энергию, он бы решил, что перед ним какой-то японский еретик-извращенец, и снес бы ему голову на месте! — Вот, смотри, — Бай Ян протянул телефон Императору. Ин Чжэн с благоговением принял устройство, разглядывая таблицы символов на экране. — Поразительно... — прошептал он. — Артефакт невероятного удобства. То, для чего требовалась повозка бамбуковых свитков, умещается на ладони! Будь у нас в Небесной Цинь такие артефакты, народ не поддался бы на уловки тех тварей и не стал бы практиковать проклятый путь Бессмертных, забросив благородное Демоническое Дао! ... Час спустя. Ин Чжэн с явной неохотой вернул смартфон Бай Яну. Его взгляд всё еще был прикован к гаснущему экрану, где в приложении «Доуинь» танцевала пышногрудая красавица в черных чулках. — Эта одежда... в ней есть некий... особый шарм, — задумчиво произнес Император. — Она пробуждает желания, о которых я давно забыл. Если бы в Небесной Цинь были такие... Глядя на тоскующего Императора, Бай Ян почувствовал, как с грохотом рушится его идеализированный образ исторического героя. В его представлении Цинь Шихуанди был суровым титаном, объединителем земель, величайшим стратегом всех времен. Встретившись с ним лично, Бай Ян понял: даже Великий Император не может избавиться от простой мужской истины — любить империю хорошо, но любить красавиц еще лучше. — Поистине, настал Золотой Век... — вздохнул Ин Чжэн, вспоминая увиденные видео. — Кто бы мог подумать, что в Эпоху Угасания Дхармы, когда духовная энергия почти исчезла, Китай достигнет такого невероятного процветания. Молодое поколение внушает трепет!