Их высокомерие было вполне объяснимо.
Смертность при трансформации составляла почти сто пятьдесят к одному. Те немногие американские солдаты, что выжили после инъекции, обладали не только феноменальным здоровьем, но и дьявольским везением.
Однако, создав первую тысячу Генетических воинов третьего уровня, Пентагон столкнулся с неожиданной проблемой.
Обретя нечеловеческую мощь, эти «суперсолдаты» начали выходить из-под контроля.
— Мы — боги во плоти! С чего бы нам подчиняться обычным смертным? — такой лозунг всё чаще звучал в казармах.
Конечно, после того как первого оратора показательно распылили из танкового орудия, остальные поутихли. Но лишь внешне. В глубине души каждый из них считал себя представителем новой, высшей расы, а приказы генералов воспринимал как унижение.
Чтобы хоть как-то удерживать этих монстров в узде, командование США закрывало глаза на их выходки, предоставляя все мыслимые привилегии. Даже на войну с Китаем они согласились лишь после обещания: как только будет готова сыворотка четвертого уровня, они получат её первыми.
Новый календарь: 2024 год, 3 августа.
Пекинское время: 09:30.
Десять новейших десантных кораблей-невидимок, оснащенных антирадарным покрытием, еще в четыре утра бесшумно покинули порт Шанхая.
Курс — острова Рюкю!
Внутри десантных отсеков царила мрачная, тяжелая атмосфера.
Десять тысяч бойцов сидели неподвижно, словно статуи. За спиной каждого были закреплены два Стяга Десяти Душ, в руках они сжимали миниатюрную Костяную Пагоду, а в поясных сумках хранился запас из десяти Пилюль Крови и Души.
— Повторяю задачу! — голос инструктора Ли Тениу, усиленный мегафоном, гремел в носовом отсеке. — Никакой самодеятельности! Подчиняться приказам командиров-культиваторов стадии Возведения Основания!
Он обвел суровым взглядом ряды бойцов:
— Если у кого-то сорвет крышу от жажды крови и он полезет на рожон — после боя заставлю писать объяснительную на десять тысяч знаков!
— Инструктор Тениу, может, я сразу сяду писать? — не удержался один из молодых солдат. — Я себя знаю, как начнется — тормоза откажут...
По отсеку прокатился сдержанный смешок.
— Я тоже бронирую место за партой! Моя Пагода уже дрожит от голода!
— Десять тысяч? Пф-ф, дайте две! Я роман напишу!
— Эй, народ, фраги не стилить! Я сегодня открываю личный счет, дед с того света смотреть будет!
Если бы речь шла о войне с США, дисциплину еще можно было бы удержать.
Но врагом была Сакура. Япония.
И тут вступал в дело совсем иной фактор.
В Китае, будь ты восьмидесятилетний старик или десятилетний школьник, дай тебе в руки тесак и покажи врага с островов — пощады не будет.
Это была не просто война. Это была кровная месть. Ненависть, въевшаяся в генетический код нации. Память о зверствах, которую невозможно стереть.
Стоит пролиться первой крови, и «ген ярости» проснется в каждом. Остановиться будет невозможно.
— Я всё понимаю, парни, — голос Ли Тениу смягчился, став серьезным. — Я и сам не уверен, что смогу сдержаться, когда увижу их лица.
Он выдержал паузу.
— Но помните: Центральное Телевидение будет вести прямую трансляцию. На нас смотрит не только вся страна. На нас смотрят души предков! Приказ командования прост: ноль потерь. Мы должны провести операцию на островах Рюкю идеально. Это наш экзамен перед народом и наш отчет перед павшими героями!
Смешки стихли. Лица солдат окаменели.
Победа не вызывала сомнений.
В прошлом веке, в той затяжной и страшной войне, Китай победил, заплатив чудовищную цену. Спустя столетие война возвращается.
Но теперь Китай — это не жертва. Теперь Китай — это карающий меч.
Вернуться с полной победой. Показать четырнадцати миллиардам людей силу новой эры. Это стоило того, чтобы сражаться.
Тем временем, в другой части океана.
Армада из десяти атомных авианосцев и сорока четырех эсминцев США уверенно резала волны, приближаясь к островам Рюкю.
В хвосте этого стального строя, словно насмешка над войной, шёл гигантский круизный лайнер «Титаник II».
Роскошь, бьющая через край. Открытые бассейны, искусственные пляжи с белым песком, кинотеатры IMAX, восемь тематических парков развлечений. Лайнер стоимостью в сотни миллиардов был настоящим плавучим городом греха. Шестьдесят ресторанов работали круглосуточно, предлагая деликатесы со всего света.
— Надо отдать должное, сервис здесь на высоте. — Крис лениво покрутил бокал с элитным вином, глядя на свет.
Он словно был не на войне, а в отпуске.
Впрочем, так оно и было.
Сотни «Генетических воинов», одетые в гавайские шорты и бикини, резвились в бассейнах, загорали или опустошали шведские столы. Никакого напряжения. Никакого страха.
— Как только закончим эту «Операцию Убийца Драконов», заберем лайнер себе, — заявила Энни, чокаясь с Крисом. — Мы, «новые люди», это заслужили.
В их голосе сквозило абсолютное превосходство. Сыворотка третьего уровня не просто изменила их тела, она стерла остатки человечности, заменив их ощущением божественной избранности.
Обычные люди для них были мусором.
— Отправили бы три сотни наших, и дело с концом, — фыркнул Крис, отпивая вино. — Зачем тащить весь флот? Чего генералы так боятся этих азиатов?
Он искренне не понимал опасений штаба. Десять авианосцев! Сорок четыре эсминца! Да китайский флот развернется и удерет, едва завидев эту мощь на радарах.
А если дело дойдет до высадки... Тысяча суперсолдат третьего уровня просто войдет в китайские города, и война закончится за неделю.
Крис и Энни, обнявшись, направились к ближайшему ресторану китайской кухни.
Двери были приоткрыты.
— Стоп... — Крис резко остановился. — Кровь?
Его зрачки сузились. Инстинкты хищника, дарованные сывороткой, взвыли сиреной. Из глубины зала веяло смертельной угрозой.
— Энни, назад! — крикнул он, но подруга не ответила.
Крис попятился, дернул её за руку... и с ужасом обнаружил, что держит лишь кисть. Остальная часть Энни так и осталась стоять, медленно оседая. Его мозг отказался воспринимать увиденное.
— Чего застыл? Беги, зови остальных. А то скучно будет по одному вас резать.
В центре зала, за столиком, сидел молодой парень. В левой руке он небрежно держал черный, пульсирующий зловещей аурой меч — Меч Демонической Души. Правой рукой он отправлял в рот горячий, истекающий соком сяолунбао.
— Такой лайнер хороший, даже жалко топить, — пробормотал Бай Ян с набитым ртом. — Придется просто всех зачистить.
Крис, услышав этот будничный тон, взвизгнул, как перепуганная школьница, и рванул прочь, не оглядываясь.
Сверкнула вспышка.
Тело Криса рухнуло на палубу.
— Сказал «беги», а ты реально побежал? Ну что за люди... — вздохнул Бай Ян.
Он встал, подхватил со стола недоеденный блинчик с яйцом и, жуя на ходу, толкнул дверь на палубу.
Его Духовное Сознание накрыло океан на тысячу километров. Он прекрасно видел десять китайских транспортников, летящих к цели на предельной скорости.
— Наши уже близко. Нельзя затягивать.
Силуэт Бай Яна размылся.
По палубам лайнера пронесся странный порыв ветра, взъерошивший волосы загорающим солдатам.
— Что за сквозняк? — недовольно буркнул здоровяк Браун, откладывая коктейль.
Он даже не заметил тонкую красную линию, появившуюся на его шее. Попытался почесать затылок... и мир вдруг перевернулся. Последнее, что он увидел — свое собственное обезглавленное тело, сидящее в шезлонге.
— Где... где моя голова?..
Ответа не последовало.
В следующую секунду гигантский лайнер «Титаник II» исчез. Растворился в воздухе, словно его и не было.
Тысяча душ «суперсолдат» отправились прямиком в Пагоду Восемнадцати Уровней Ада на вечные муки.
Авианосец флагмана США.
Американский матрос, лениво куривший на корме, вдруг протер глаза.
— Какого черта? Я сплю?
Лайнер, который только что маячил на горизонте, испарился.
Он снова моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
А в следующее мгновение горизонт раскололся.
Черно-красная дуга, сотканная из чистой энергии меча, протянулась на десять километров в ширину. Гигантская волна, поднятая ударом, закрыла небо.
— Непобедимость — это так одиноко, — философски заметил Бай Ян, убирая меч в ножны.
Он развернулся спиной к флоту.
Позади него разверзся ад. Серия чудовищных взрывов слилась в один гул, ударная волна взъерошила его волосы. Десять авианосцев и корабли сопровождения превращались в металлолом.
Настоящие мужчины не оборачиваются на взрыв.
Обновлено: 03.02.2026