— Дайте пройти! Разойдись!
Чжан Дэцзянь, работая локтями, пробивался сквозь толпу солдат. Он жаждал первым увидеть легендарного Командира Бая.
Наконец, он вырвался на свободное пространство в центре круга. Там стоял юноша в белоснежном одеянии, расшитом драконами. На его груди сиял Орден Солнца. Лицо парня было спокойным, но излучало скрытую силу.
Их взгляды встретились.
Мир Чжан Дэцзяня рухнул.
— Твою ж мать... Это реально Бай Ян!
Зрачки «гения» сузились до размеров игольного ушка. Он инстинктивно присел на корточки и, как краб, начал пятиться назад, пытаясь раствориться в толпе.
— Хм, лицо знакомое. Где я видел этого кабанчика? — Бай Ян нахмурился, глядя на исчезающую в ногах солдат макушку.
— Эй, толстый! Ты чего творишь? — возмутился один из солдат, которого Чжан Дэцзянь сначала оттолкнул, а теперь пытался пролезть у него между ног. — Ты же только что вперед рвался!
Чжан Дэцзянь был бледен как полотно. Пот лился с него ручьем.
— Тебе врача позвать? Ты сейчас в обморок упадешь.
— Нет! Не надо! — прохрипел Чжан Дэцзянь, выдавив улыбку, похожую на гримасу боли.
Он пытался уйти, но толпа позади была плотной, как стена. Все хотели видеть героя нации, и течение несло Чжан Дэцзяня обратно к центру.
— Я невидимка, я невидимка... — бормотал он, закрыв голову руками.
— Товарищи, тишину, пожалуйста! — Бай Ян поднял руки. Шум стих.
Чжан Дэцзянь замер. Может, пронесет?
— Я приехал сюда, чтобы найти человека по имени Дэцзянь. Кто-нибудь его знает?
Сердце Чжан Дэцзяня екнуло. Он исказил имя! Он ищет «Дэцзяня», а не «Чжан Дэцзяня»! Есть шанс!
Но тут из толпы вынырнул Ду Фэй, инструктор.
— Командир Бай! Это я вам звонил! Гения зовут Чжан Дэцзянь! Фамилия Чжан!
— Ду Фэй, чтоб тебя черти драли! Предатель! — беззвучно взвыл Чжан Дэцзянь.
Лицо Бай Яна изменилось.
— Провинция Хэнань? Чжан Дэцзянь? Уж не мой ли это одногруппничек?
Чжан Дэцзянь понял: это конец. Надо бежать. Куда угодно. Хоть в горы, хоть в пустыню. Стать отшельником, бандитом, кем угодно, лишь бы подальше отсюда!
— Братан Чжан, ты тут? — раздался радостный голос тощего Ван Ди. — Тебя инструктор ищет!
Ван Ди схватил своего «кумира» за руку и заорал:
— Инструктор Ду! Чжан Дэцзянь здесь! Он в грязи валяется!
Чжан Дэцзянь обмяк. Он тупо зачерпнул горсть земли и размазал по лицу, надеясь, что грязевая маска спасет его инкогнито.
Толпа расступилась, образуя коридор. Бай Ян медленно подошел к сидящему на земле «гению».
— Ну здравствуй, Чжан Дэцзянь. Давно не виделись. У меня память плохая, напомни-ка... Кого там надо винить в моем отчислении?
— Командир Бай... мы впервые видимся... вы обознались... — пролепетал Чжан Дэцзянь, трясясь как осиновый лист.
— Обознался? Ну, бывает.
Бай Ян улыбнулся так, что у Чжан Дэцзяня душа ушла в пятки.
— Здесь слишком людно. Поговорим в более уединенном месте.
Тут из толпы вынырнули Чжан Дундун и Цзян Фань.
— Б-б-бай... — Чжан Дундун, увидев друга с Орденом Солнца, потерял дар речи.
— Дундун, хватит заикаться. — Бай Ян шагнул к другу и крепко обнял его. — Цзян Фань, привет!
— Привет, — девушка улыбнулась, не сводя с него восхищенных глаз.
— Вы знакомы? — удивился Ду Фэй.
— Меньше знаешь — крепче спишь. Отправь этих двоих в резерв «Драконьего Отряда». А я пока побеседую со старым другом.
Бай Ян схватил Чжан Дэцзяня за шкирку и, на глазах у изумленной публики, взмыл вертикально в небо.
— Я... я теперь друг большого начальника? — прошептал Чжан Дундун, глядя на удаляющуюся точку. — Мы с ним в "LoL" играли... Охренеть.
— Командир Бай помнит нас... — Цзян Фань прижала руки к груди.
...
Высота 2000 метров.
Бай Ян держал Чжан Дэцзяня за шиворот, как нашкодившего котенка. Внизу проплывали облака.
— Что молчишь? Наслаждаешься видом?
Чжан Дэцзянь ничего не мог сказать. Его штаны были мокрыми.
— Командир Бай... мы же одногруппники... простите меня... я дурак... — наконец выдавил он, рыдая.
В его глазах, однако, Бай Ян заметил не раскаяние, а животный страх и затаенную злобу. Такой человек, получив силу, обязательно ударит в спину.
— Я человек справедливый. Личные обиды не смешиваю с работой, — мягко сказал Бай Ян.
В его руке появился Стяг Мириад Душ.
— У тебя талант. Редкий дар Тьмы. Жаль его терять. Поэтому я даю тебе шанс послужить Родине... изнутри.
Стяг раскрылся черной пастью.
— Нет! НЕТ! — завопил Чжан Дэцзянь, понимая, что происходит.
Через секунду его засосало внутрь. Десятки голодных призраков набросились на новичка. Душа «гения» была сильной, но против Легиона Мертвых у него не было шансов.
Бай Ян встряхнул стяг.
— Надо же, какие у нас агрессивные призраки. Даже талант не спас.
Он убрал артефакт.
— Брат Лю, пробей связи этого Чжан Дэцзяня. Особенно его папашу-вице-ректора. Если там коррупция — действуй по закону военного времени.
...
Час спустя. Окраина города.
Такси Didi (эконом-класс) медленно ползло по улице.
— Шеф, ну вы можете ехать ровно? — простонал Бай Ян, держась за ручку двери.
Водитель, пожилой мужик, был белый как мел. Его руки тряслись на руле так, что машина виляла из стороны в сторону.
— Товарищ начальник... простите... я просто... первый раз везу человека с ТАКИМ орденом... У меня сердце сейчас выпрыгнет!
— Ладно, остановите здесь. Я пешком дойду.
Бай Ян расплатился (водитель отказывался брать деньги, умоляя просто не расстреливать его за плохую езду) и вышел.
Он зашел за угол, убрал пафосную мантию и орден в инвентарь, переодевшись в джинсы и футболку.
...
Квартира семьи Бай.
— Старый, ты утку по-пекински не пересушил? Сын едет!
— Да нормально всё! Стол ломится! Восемнадцать блюд!
Родители суетились на кухне.
— Слушай, — Бай Хун присел на диван. — Странно всё это. Я на заводе теперь только чай пью, а платят как министру. И ты в микрофон кричишь раз в день. Может, это всё наш Ян-Ян устроил?
— Он? — фыркнул отец. — Да если бы он такое мог, я бы его Папой называл!
Дверной звонок тренькнул.
Бай Ян стоял за дверью, слушая перепалку родителей, и улыбался.
— Мам, пап! Я дома!
Обновлено: 03.02.2026