Начал он с рёбер. Две дуги костей постепенно удлинялись и росли, полностью обволакивая внутренние органы, словно защитный панцирь.
Жёлтые кристаллические ядра были более высокого уровня и содержали куда более концентрированную жизненную силу. Поэтому Чжэн И, не теряя времени, начал закалку сразу с обеих сторон.
Яркий белый свет озарил его внутренности. Бушующий поток жизненной силы, словно прирученный зверь, послушно следовал его воле, без малейших колебаний двигаясь по каналам, предписанным «Искусством Отливки Тела из Белых Костей».
Жизненная сила, излучая белое сияние, обвивала бледные кости. Тёплый белый оттенок постепенно вытеснял мертвенную белизну, и закалка шла снизу вверх.
Одного жёлтого ядра хватало примерно на пятую часть рёбер, то есть на две пятых одного ребра с каждой стороны.
Проводя в уме быстрые расчёты, Чжэн И не прекращал своих действий. Один за другим жёлтые кристаллы превращались в пыль, а их жизненная сила, подталкиваемая духовной энергией, с невообразимой скоростью циркулировала по его телу.
Этот процесс продолжался три полных дня, прежде чем мощный поток жизненной энергии в тайной комнате наконец иссяк.
В темноте Чжэн И с облегчением выдохнул.
— Наконец-то... — пробормотал он.
Вспыхнул огонёк, и вскоре вся комната озарилась светом зажжённых на стенах светильников.
Пламя осветило пол, усыпанный осколками кристаллических ядер. Чжэн И провёл рукой, и они обратились в пыль, исчезнув без следа.
За это уединение он потратил почти весь свой запас высокоуровневых ядер, накопленных за последнее время.
Конечно, и урожай был велик.
Стоило ему только подумать об этом, как его тело слегка содрогнулось. Он издал сдавленный стон, и на его коже проступила тонкая сеточка кровавых капилляров.
Затем, вдоль массивного позвоночника, на его торсе внезапно начала формироваться броня из белой кости, прикрывая грудь и живот в самых уязвимых местах.
Яркое белое сияние вспыхнуло так, что, казалось, затмило свет светильников, придавая броне под их пламенем кристальную прозрачность.
Но это было лишь обманом зрения. На вид не слишком толстая, эта костяная броня была соединена с его внутренним скелетом и могла быть убрана или проявлена по его желанию.
В момент опасности костяная броня, подчиняясь его воле, могла мгновенно возникнуть, чтобы отразить атаку или внезапное нападение, и, возможно, спасти ему жизнь.
Но самое главное — эта броня была невероятно прочной. Она могла выдержать несколько ударов обычного артефакта ступени Очищения Ци. А в будущем, поглощая эссенцию костей, она могла претерпеть качественное преобразование.
Вместе с этим он успешно завершил освоение уровня Нефритовых Костей «Техники закалки тела Глубинной Тьмой». Его уровень закалки тела одним махом достиг высшей ступени Очищения Ци, примерно восьмого-девятого уровня, с возможностью дальнейшего роста.
Когда он достигнет уровня Алмазного Тела, можно будет считать, что его закалка тела увенчалась успехом, и он вплотную приблизится к порогу ступени Создания Основания.
Сбросив с себя груз, Чжэн И выдохнул мутный воздух. Его аура внезапно мощно взметнулась. Он почувствовал, как духовная сила в его теле прорвала некий барьер, и в этот самый миг он естественным образом прорвался на седьмой уровень Очищения Ци.
С этого момента он наконец-то встал в один ряд с заклинателями высшей ступени Очищения Ци.
За эти дни культивации Чжэн И всё больше убеждался, что закалка тела и очищение ци — хоть и два разных пути, но они взаимосвязаны, как лодка и парус. Тело — это драгоценное судно, а духовная сила — парус, и они могут дополнять друг друга.
К сожалению, у обычных заклинателей не было ни столько сил, ни столько ресурсов, чтобы одновременно идти по обоим путям.
Прорыв в физических показателях касался не только силы тела, но и был тесно связан с уровнем культивации. Уже достигший пика шестого уровня Очищения Ци, теперь, после успешной закалки Нефритовых Костей, прорвался вперёд, как бурный поток.
Могучая аура вырвалась из его тела, заставив даосскую мантию развеваться на ветру. В тайной комнате поднялся настоящий ураган, и Чжэн И поспешно начал усмирять внезапно возросшую духовную силу.
Потребовалось немало усилий, чтобы полностью взять её под контроль.
«Высшая ступень Очищения Ци! Как же это было нелегко!»
Двадцать лет тяжкого труда в Небесном Граде — и всего лишь ничтожный третий уровень Очищения Ци.
С тех пор как он попал в мир апокалипсиса и встал на демонический путь, используя его стремительные и всепоглощающие методы, прошло меньше года, а он уже прорвался через четыре уровня, достигнув высшей ступени. Прогресс был настолько быстрым, что самому Чжэн И это казалось сном.
Это лишь укрепило его в правильности своего решения. Если бы он сейчас был в Секте Похитителей Душ, его прорыв невозможно было бы скрыть. Просочившаяся аура наверняка привлекла бы внимание недоброжелателей, и тогда жди беды.
Любая из его тайн, стань она известна, непременно привлекла бы жадные взоры старых монстров. К счастью, он всё предусмотрел и заранее отправился охранять этот заброшенный рудник.
Можно сказать, избежал большой беды.
...
Прорвавшись на седьмой уровень Очищения Ци, освоив уровень Нефритовых Костей «Техники закалки тела Глубинной Тьмой» и полностью овладев «Искусством Отливки Тела из Белых Костей», Чжэн И обрёл более гармоничную и сдержанную ауру. Если он не проявлял её намеренно, посторонним было трудно заметить что-либо необычное.
Он вышел из тайной комнаты и, позвав Ци Линя, дал ему поручение.
Найти любые демонические техники, связанные с выращиванием растений, особенно семена и саженцы тех, что растут на плоти и крови, например, кровавый рис, кровавый гриб мачжи, кровавый женьшень и другие подобные культуры и лекарственные травы.
Чем больше, тем лучше, и собрать их нужно как можно скорее.
Мир апокалипсиса кишел призраками и зомби. Выжившим в поселении было крайне трудно заниматься производством, ресурсов катастрофически не хватало. Чжэн И, желая создать мощную силу, должен был начать с самого основания.
Он не мог, как нянька, заботиться о каждом жителе. Наоборот, по мере роста его силы ему требовались люди низшего звена, которые бы занимались рутиной, пока он сосредоточен на культивации.
Будь то его собственная практика или усиление подчинённых, проблема ресурсов требовала решения. И Чжэн И решил действовать по обстоятельствам.
В мире апокалипсиса не было недостатка в плоти зомби. Если использовать демонические растения из земель демонов, которые растут на плоти, и культивировать их в мире апокалипсиса, можно было бы быстро укрепить его поселение и повысить общую силу.
Ведь мир апокалипсиса был огромен. Западный Союз — лишь крошечный его уголок, а сам Чжэн И ещё даже не выбрался за пределы Города Ло. Его территория была очень ограничена, и он ещё не столкнулся с истинными ужасами этого мира.
Например, с теми, о которых ходили слухи среди выживших: стометровыми гигантскими зомби, пробудившимися ужасными призрачными драконами, заслоняющими небо демонами-фантомами...
В собранных им сведениях о мире апокалипсиса было немало легенд о невероятно могущественных существах.
Управлять целым поселением с помощью горстки Одарённых было вынужденной мерой. Теперь же, достигнув высшей ступени Очищения Ци и укрепив своё тело, он сам стал силой, с которой нужно считаться. У него появилась возможность по-настоящему преобразовать и контролировать некоторых сильных личностей, и он, естественно, должен был действовать.
Всего через несколько дней всё, что требовалось Чжэн И, было доставлено ему.
Коротко похвалив Ци Линя, он отпустил его и вернулся в мир апокалипсиса.
...
Вернувшись, Чжэн И немедленно созвал всё руководство поселения и отдал приказ.
Создать фабрику по переработке плоти зомби.
Говоря проще, после поимки зомби первым шагом было создание кровавого бассейна для сбора его крови.
Затем — мясной бассейн, куда сгружалась вся плоть. Далее — гора костей для хранения скелетов.
После этого — цех по обработке кожи.
И, наконец, сбор кристаллических ядер.
Последними звеньями в цепи были цех глубокой переработки материалов от особых зомби и отдел утилизации остатков в качестве удобрений.
Остатки превращались в питательную смесь и вносились в землю на полях, где росли кровавый рис, кровавый гриб мачжи, кровавый женьшень и другие растения, питающиеся плотью.
Кровавый бассейн, мясной бассейн, гора костей, обработка кожи, сбор ядер, глубокая переработка материалов, отдел утилизации — и до самого конца, до финальной обработки. Так быстро была создана полная система, позволяющая использовать каждую часть зомби.
В поселении не было места дармоедам. Все должны были работать, чтобы получить еду. Каждому начислялись баллы, которые использовались для обмена, что в полной мере стимулировало трудовой энтузиазм.
Хотя многие не понимали этого решения Чжэн И, он не был обязан ничего объяснять. Он отдал приказ, и всё поселение пришло в движение.
Создать такую фабрику в этом мире было несложно. Это был мир с развитыми технологиями, где уже существовали автоматизированные производственные линии.
Специалистов тоже хватало. А там, где возникали трудности, Чжэн И вмешивался лично, устанавливая простые формации, такие как массив растворения крови или массив отделения костей, которые работали на энергии кристаллических ядер зомби, создавая современные условия труда.
Поэтому, как верховный правитель поселения, чьё слово — закон, Чжэн И отдал приказ, и множество людей было отправлено на поиски необходимого оборудования.
Статус инженеров-механиков мгновенно вырос. Они быстро настраивали и модифицировали машины, внося свой вклад в скорейшее создание фабрики по переработке зомби.
В единстве — сила. Всего за полмесяца прототип фабрики был уже готов.
Чжэн И лично проинспектировал процесс переработки первого зомби. Всё шло так, как он и предполагал. После кровавого бассейна, мясного бассейна, горы костей, обработки кожи, цеха сбора ядер и цеха глубокой переработки, после завершения всего цикла от зомби не оставалось ни пылинки.
Поистине рациональное использование и устойчивое производство, без малейших потерь.
Обновлено: 14.02.2026