Кто бы мог подумать, что крошечная семья на ступени Очищения Ци окажется столь дальновидной.
Более того, способности Ци Шэнъюаня были неплохими, и до высших этапов Очищения Ци ему оставалось недолго. Позволь он ему прорваться, и новая встреча с Чжэн И обернулась бы куда большей опасностью.
Ведь от явного удара увернуться легко, а от скрытого клинка — почти невозможно.
Некоторые угрозы нужно вырывать с корнем, чтобы покончить с ними раз и навсегда!
«Интересно, что за сокровища хранятся в мешочке этого Ци Шэнъюаня?»
«Как-никак, он наследник тайной ветви главной семьи Ци. Должно быть, всё самое ценное он носил с собой».
Сердце Чжэн И затрепетало от волнения. Ощущение, будто открываешь сундук с сокровищами, разительно отличалось от обыденной покупки ресурсов за собственные духовные камни.
Уходя, Дева в багряном вручила ему мешочек для хранения Ци Шэнъюаня — приятный бонус к победе.
Ци Шэнъюань был мёртв, даже его духовная сущность была поглощена Девой в багряном, так что печать на мешочке утратила силу.
Чжэн И высвободил лазурную тьму, которая мгновенно разъела защитные письмена, и мешочек открылся.
Содержимое оказалось скудным: несколько пилюль, нефритовые таблички и всего пара тысяч духовных камней — сумма, на которую Чжэн И теперь смотрел свысока.
— Что за дела? Неужели тайная ветвь семьи Ци настолько бедна? — с лёгким удивлением усмехнулся он.
Он понимал, что за прошедшие годы главная ветвь, помимо взращивания Призрака-младенца в Великом Массиве Девяти Инь, наверняка щедро снабжала тайную ветвь. Вот только Ци Шэнъюань, похоже, не носил эти сокровища с собой.
Однако в следующую секунду его взгляд упал на предмет, от которого у него перехватило дыхание, а на лице вспыхнул дикий восторг.
«Так это Ци Шэнъюань тогда, в VIP-ложе на втором этаже подпольного аукциона в Городе Ючжун, купил Эссенцию металла гэн!»
Да, это было именно так!
Разбирая вещи в мешочке, последним, что обнаружил Чжэн И, оказалась та самая Эссенция металла гэн — один из трёх главных лотов аукциона!
Это был превосходный материал для создания летающего меча высшего качества. Тогда Чжэн И, не желая привлекать к себе лишнего внимания, не стал участвовать в торгах, но в душе затаил сожаление.
Конечно, главная причина была в другом — у него попросту не было денег. После покупки семени Тыквы из плоти и крови его запас духовных камней был почти исчерпан.
Но, как говорится, сокровище само находит своего владельца!
Чжэн И и представить не мог, что Эссенция металла гэн, сделав такой огромный круг, в итоге окажется в его руках. Это было поистине удивительно.
Теперь всё встало на свои места. Ци Шэнъюань не был беден — он просто потратил все свои духовные камни на покупку эссенции.
«Теперь у меня есть основной материал для взращивания летающего меча высшего качества из Тыквы из плоти и крови!»
...
Погрузившись в недолгую медитацию, чтобы восстановить душевные силы, Чжэн И поспешно перенёсся в мир апокалипсиса.
Территория, подконтрольная ему, увеличилась вдвое.
Он даже зачистил целый небольшой город и перенёс туда своё поселение.
Под его незримой поддержкой и руководством Цзинь Уцяня численность поселения выросла до трёх тысяч человек, поглотив несколько мелких окрестных групп выживших.
По сравнению с его первым появлением, поселение переживало взрывной рост — и в масштабах, и в ресурсах, и в количестве людей.
Охранный отряд стремительно расширялся, пополняясь закалёнными в боях ветеранами. Число Одарённых достигло восьми человек. Это было настоящее процветание.
Вот только новоприбывшие Одарённые лишь слышали о Чжэн И, но никогда не видели его воочию. Легенды о таинственном и всемогущем лидере, что ходили по поселению, лишь разжигали их любопытство.
Некоторые даже подозревали, что его образ — не более чем удачный пропагандистский ход, выдуманная фигура для сплочения людей.
Цзинь Уцянь не утруждал себя объяснениями. Он был абсолютным и безоговорочным сторонником Чжэн И.
Увидев его мощь и непостижимую силу, этот Одарённый стихией огня стал его самым верным последователем.
Ведь в этом жестоком мире абсолютная сила означала абсолютную власть и богатство.
— Цзинь Уцянь!
Голос, тихий и едва слышный, раздался у самого уха Цзинь Уцяня, когда тот обсуждал с подчинёнными дальнейшие планы.
Хотя звук был еле различим, для Цзинь Уцяня он прозвучал как удар грома. Он резко вскочил, обвёл суровым взглядом собравшихся и произнёс:
— Вождь вернулся. Идёмте со мной.
— Вождь здесь?
— Тот самый, таинственный и непостижимый? Мы, новички, его ещё ни разу не видели…
В сопровождении Цзинь Уцяня группа новоприбывших Одарённых вошла в центральную зону поселения. Повсюду сновали вооружённые до зубов охранники, а в тени скрывались другие Одарённые, сканируя окрестности. Их путь лежал в подземное пространство.
Многие из них оказались здесь впервые и с любопытством озирались по сторонам.
Но ещё сильнее их интересовал тот, о ком в поселении слагали легенды, кого многие почитали как спасителя и чуть ли не божество — истинный правитель этого места.
Они вошли в огромное помещение. В дальнем конце, на высоком помосте, спиной к ним стояла фигура, с головы до ног укутанная в чёрный плащ, так что лица было не разглядеть.
Центр зала пронизывало невидимое давление, мощное силовое поле, заполнившее каждый дюйм пространства.
Его нельзя было увидеть, но можно было отчётливо ощутить.
Стоило ступить внутрь, как возникало чувство, будто ты — комар, угодивший в паутину. Слабый, беспомощный, вязнущий в трясине, где даже дышать становилось трудно.
Удушающее ощущение давило на новоприбывших Одарённых, их сердца сжимались, а лица мрачнели.
Они не были обычными людьми, их восприятие было обострено до предела.
Они ясно чувствовали, что от таинственной фигуры в чёрном исходит ужасающая аура, подавляющая всё вокруг.
И что самое страшное — это гнетущее давление не было выпущено намеренно. Оно было подобно инстинкту.
Словно древний дракон, погружённый в сон, одним своим дыханием заставлял всё живое поблизости цепенеть от ужаса.
Эта сокрушительная мощь нависала над головой, словно гигантский валун, готовый в любой момент обрушиться и раздавить сердце.
— Приветствуем вождя! — возгласил Цзинь Уцянь, и все присутствующие низко поклонились тёмной фигуре.
«Он и вправду очень таинственен».
«Но что за этим стоит — реальная сила или просто позёрство?..»
Хотя они не видели Чжэн И в деле, ощутив это невидимое поле, пронизывающее всё пространство, новички отбросили своё легкомыслие.
Но его таинственный облик всё же вызывал у некоторых раздражение. Один из них даже осмелился слегка приподнять голову, чтобы взглянуть на тёмный силуэт.
— Хм?!
Чжэн И не обращал ни малейшего внимания на их мысли. Ему было всё равно, что думают подчинённые. Ему нужны были лишь верные псы, беспрекословно исполняющие его волю.
В тот миг, когда с его губ сорвался тихий, едва слышный звук, его тело окутало лазурно-чёрное пламя.
Языки пламени яростно заплясали в воздухе. Вокруг стояла такая тишина, что даже треск сгорающего кислорода был отчётливо слышен.
Бум! Бум!
Внезапно несколько новичков, тайком наблюдавших за Чжэн И, одновременно глухо застонали. Их тела согнулись, и они рухнули на землю, не успев даже пикнуть.
Обновлено: 14.02.2026