Осознав, что истребление зомби и мстительных духов приносит пользу этому миру и дарует ему силу заслуг, Чжэн И принялся за дело с удвоенной энергией.
Он расширял зону зачистки вокруг убежища: сначала двадцать пять километров, потом пятьдесят, затем двести пятьдесят. Он проносился по округе, как ураган, сметая логова призраков и орды мертвецов.
Семя заслуг в его море сознания всё ещё было призрачным, но Чжэн И отчётливо чувствовал, что с каждым убитым монстром оно становится чуточку плотнее. Изменения были едва заметны, но они были. Семя, размером с горошину, засияло чуть ярче.
В процессе этой масштабной зачистки он собрал горы кристаллических ядер и материалов из призраков, которые вскоре сложились в небольшие холмы.
С одной стороны, массив, питающий пять Призраков-младенцев Кровавого Зародыша, стал работать на полную мощность, поглощая всё больше энергии и требуя всё больше кристаллических ядер. Чжэн И опасался, что эти создания из Пути Пустоты не приживутся в этом мире, но его опасения были напрасны. Младенцы с жадностью поглощали плоть зомби, и в них начали происходить странные, жуткие изменения. Из призрачных, нематериальных существ они постепенно становились плотными, приобретая черты, свойственные монстрам этого мира.
Огромное количество ресурсов и кристаллических ядер позволило кровавому демоническому пруду работать с невиданной эффективностью. Его масштабы в десятки раз превосходили то, что было у семьи Ци в городке Бадун. Семья Ци, занимаясь запретными искусствами, вынуждена была действовать скрытно, что неминуемо сказывалось на размахе. Чжэн И же в мире апокалипсиса мог ни в чём себя не ограничивать.
Он не осмеливался кормить младенцев живыми людьми, но, будучи владыкой убежища, он имел доступ к неиссякаемому источнику плоти — зомби в этом мире было больше, чем камней. Их плоть, насыщенная таинственной энергией, была отличным кормом. Каждый из Призраков-младенцев вырос пухлым и упитанным. Теперь Чжэн И беспокоился о другом: как бы не перекормить их, иначе он не сможет их контролировать и очистить.
С другой стороны, из убитых призраков он создал огромное количество камней духовной эссенции. Камни низкого качества он передавал торговому каравану семьи Ци, а на вырученные духовные камни покупал материалы и поддерживал собственное самосовершенствование.
«Чтобы семя заслуг проросло, потребуется много времени».
Чжэн И понял, что уничтожение обычных зомби и мстительных духов не приносит большой пользы. Чтобы быстрее накопить силу заслуг, ему нужно стать сильнее и сразиться с более могущественными существами этого мира — королями зомби и владыками призраков.
Поэтому он перестал бездумно истреблять всё живое и мёртвое и начал уделять больше времени собственному развитию.
...
Бессмертные земли Великого И.
В самой глубокой части шахты чёрного железа в городке Бадун Чжэн И устроил себе простую комнату для уединения. Он объявил это место запретной зоной, выставил охрану и установил иллюзорный массив. Обычный человек сюда не попадёт, а сложная система туннелей отобьёт охоту у любого смельчака.
Великий Массив Девяти Инь, возведённый семьёй Ци, высосал почти всю духовную энергию из жил земли в этом районе. Лишь здесь, в шахте, где и располагался сам массив, они не тронули остатки разрушенной духовной жилы. Поэтому духовной энергии здесь было больше, чем где-либо ещё.
Чжэн И выдолбил в скале пространство в несколько десятков квадратных метров и с помощью различных материалов возвёл массив сбора духа. Он не собирался экономить на себе. Благодаря торговым караванам, продававшим камни эссенции, у него теперь было достаточно средств.
Камни эссенции были базовым материалом, необходимым любому демоническому заклинателю. Их использовали в алхимии, ковке, ритуалах, поэтому торговля шла бойко.
Призрачные воины, которых он отдал своим людям, оказались весьма кстати. Чжэн И создавал их из мстительных духов низкого уровня, не сильнее заклинателя на шестой ступени Очищения Ци. Семья Ци продавала камни эссенции небольшими партиями в разных местах, поэтому не привлекала особого внимания.
Но там, где есть выгода, всегда найдутся те, кто готов рискнуть. Особенно в землях демонов, где большинство заклинателей — алчные и безжалостные одиночки.
Несколько раз на торговые караваны семьи Ци нападали. В землях демонов таких, как саранча. Большинство из них — вольные заклинатели, впитавшие в себя жестокие нравы этого места. Завидев лёгкую добычу, они набрасываются без раздумий.
Согласно отчётам Ци Линя, за последние два месяца на караваны нападали несколько раз. Однажды это была целая группа заклинателей на четвёртой-пятой ступени Очищения Ци.
Но призрачные воины, созданные с помощью Стяга Похитителя Душ, были не так просты. Они были выкованы в битвах, где десятки мстительных духов пожирали друг друга. К тому же, люди, которых Ци Линь поставил во главе караванов, может, и не были сильными заклинателями, но были опытными и хитрыми лисами. Иногда они притворялись, что сдаются, а потом внезапно выпускали призрачных воинов. Вместе с нанятыми охранниками они устраивали настоящую бойню. Даже заклинатели на шестой ступени Очищения Ци находили там свою смерть.
Призрачные воины Чжэн И, закалённые в битвах с сотнями духов в мире апокалипсиса, были элитой. Обычный заклинатель того же уровня не мог им противостоять. Лишь мастер на высоких ступенях Очищения Ци мог бы с ними справиться.
Эти стычки доказали силу торговых караванов семьи Ци и отпугнули многих мелких хищников. После этого торговля пошла более гладко.
Обновлено: 14.02.2026