Вскоре, ведомые Ци Линем, они прошли по коридору длиной в несколько десятков метров и оказались в небольшой комнате. В комнате находилось нечто, что с большой натяжкой можно было назвать человеком.
Чжэн И бросил взгляд на Ци Линя. Тот всё понял без слов, развернулся и ушёл, чтобы встать на страже у входа в храм.
Оставшись один, Чжэн И снова сосредоточил свой взгляд на том, что когда-то было человеком. За свою жизнь он видел много заклинателей. Высокомерных учеников сект, отпрысков благородных семей, загнанных, как звери, вольных заклинателей, гордых праведников на белых конях и жестоких демонов, одержимых лишь своим путём. Но он мог поклясться, что никогда не видел никого в столь плачевном состоянии.
Это существо уже не имело человеческих очертаний. Это был обрубок плоти, засунутый в узкий чан. Его руки и ноги были отрублены. Глаза выжжены, на их месте зияли две чёрные дыры. Язык вырезан — в открытом рту виднелся лишь чёрный провал с обрубком у основания. Уши и нос были срезаны. Если бы не слабое облачко пара, вырывавшееся при дыхании, Чжэн И решил бы, что он мёртв.
Подойдя ближе, Чжэн И почувствовал его состояние и нахмурился. В его глазах сверкнула холодная ярость. Какая же должна быть ненависть, чтобы сотворить такое? Чтобы быть настолько жестоким, настолько безжалостным. Они не только изувечили его тело, но и разрушили его море сознания и нижний даньтянь, превратив его в живой обрубок, способный лишь осознавать своё существование. Слишком жестоко, слишком ядовито.
Чжэн И даже подумал, не слишком ли легко он обошёлся с Ци Юаньцзуном и его братьями? Просто развеять их души — это было слишком милосердно.
Его взгляд снова упал на обрубок. Он был погружён в большой чан с водой, в которой плавали какие-то травы, поддерживающие жизнь. Очевидно, они не давали ему умереть. Почувствовав чьё-то присутствие, обрубок вдруг дёрнулся. Воздух наполнился волнами ядовитой ненависти, смешанной с бессилием и отчаянием.
«Кто ты? Как ты здесь оказался? — Чжэн И осторожно направил своё божественное сознание в разум обрубка. — За что семья Ци так с тобой поступила? Зачем они так мучили тебя, но не давали умереть, спрятав в этой тёмной темнице?»
Едва проникнув в его сознание, Чжэн И ощутил глубокое, въевшееся в самую душу отчаяние. Было очевидно, что этого человека мучили очень долго, превратив его в живого мертвеца.
«Проклятая семья Ци, вы все должны умереть! Орден Малых Пяти Стихий не простит вас… Мой учитель отомстит за меня! А-а-а…»
Из-за долгих пыток сознание этого человека помутилось. В его разуме Чжэн И нашёл лишь безграничную ненависть, проклятия и яростные вопли.
«Тихо!» — холодно приказал Чжэн И. Его ментальный приказ прогремел, как гром, в разуме обрубка, и вопли прекратились.
«Правящая ветвь семьи Ци уничтожена! Я убил их всех. Мои люди нашли тебя… Будешь и дальше нести бред, я просто оставлю тебя здесь гнить заживо».
Его брови были нахмурены, он не особо надеялся на успех. Казалось, этот человек от мучений сошёл с ума.
«Семья Ци… уничтожена? — прозвучал в его разуме слабый, недоверчивый отклик. — Все… мертвы? Ци Юаньцзун, Ци Юаньмин… эти твари… мертвы? Это… правда?»
Эмоции обрубка на мгновение замерли. Вспомнив события последних двух месяцев, он, казалось, нашёл подтверждение словам Чжэн И. Раньше Ци Юаньцзун появлялся раз в три-пять дней, чтобы пытать его, угрожать и искушать. Но в этот раз его не было целых два месяца.
«Мне нет смысла тебе лгать. Я даже не знаю, кто ты. Какая мне от этого выгода?» — нетерпеливо ответил Чжэн И, но всё же решил развеять его сомнения. — «Трое братьев Ци умерли от моей руки. Их души развеяны. У них не будет даже шанса на перерождение!»
Говоря это, Чжэн И передал ему ментальный образ того, как он убивал Ци Юаньцзуна и остальных. Образы были живыми, это была проекция его памяти, и ауру души подделать было невозможно. Хотя мастерство этого человека было утрачено, его опыт и знания остались при нём. Он ясно чувствовал, что Чжэн И говорит правду.
«У-у-у… наконец-то они мертвы… эти твари из семьи Ци наконец-то все сдохли!» — из его чёрных глазниц потекли кровавые слёзы. Боль, копившаяся годами, вырвалась наружу.
Только сейчас Чжэн И заметил, что, хотя этот человек и был изуродован до неузнаваемости, а его одежда превратилась в грязные лохмотья, в ней всё ещё угадывались черты форменной одежды ученика секты. Это ещё больше разожгло его любопытство. Братья Ци были хитрыми и расчётливыми злодеями, они не стали бы тратить время на бессмысленные пытки. За этим должна была скрываться какая-то большая тайна.
Но сейчас этот человек изливал свою боль, и Чжэн И молча ждал.
Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил. Его язык был вырезан, а море сознания разрушено, но с помощью божественного сознания Чжэн И они могли общаться.
«Имени своего я не назову. Я — истинный ученик Ордена Малых Пяти Стихий. Однажды я пришёл в земли демонов, сражался с демоническим заклинателем, был тяжело ранен и случайно попал в руки семьи Ци…»
Из его воспоминаний Чжэн И постепенно восстановил всю картину. Будучи учеником великого ордена, он обладал высоким статусом. После смертельной битвы он, тяжело раненый, оказался на территории семьи Ци, и те его «спасли». Он был молод, редко покидал орден и, будучи гением, всегда был под защитой. Он не знал о коварстве и лжи, царящих в землях демонов. В ответ на их расспросы он без утайки рассказал о своём происхождении. Но семья Ци, имея свои коварные планы, стала подсыпать в его еду и лекарства страшный яд. А затем, используя это, они попытались выведать у него тайные техники истинных учеников Ордена Малых Пяти Стихий.
Но он оказался крепким орешком. Как бы ни пытали его братья Ци, он не сдался. Не сумев вытянуть из него ни слова, они в ярости превратили его в живой обрубок. Ослепили, вырвали язык, отрезали нос, лишили голоса и разрушили его божественное сознание, превратив в беспомощное существо, не способное ни говорить, ни видеть, ни двигаться, ни даже мыслить. И всё это ради тайных техник Ордена Малых Пяти Стихий.
Обновлено: 14.02.2026