Глава 47 — Глава 47. Под святилищем.

Леденящий холод, проникающий в самую душу, казалось, готов был заморозить их души. Стоявшие позади Цзинь Уцянь и трое других Одарённых, глядя на Чжэн И, объятого лазурным пламенем, ощутили исходящую от него чудовищную ауру и пронизывающий до костей холод. Они содрогнулись и отступили на несколько шагов. Глубокий, первобытный трепет пронзил их. В этот миг Чжэн И в их глазах был подобен богу или демону. Страх, словно семя, пустил корни в их сердцах, и они больше не осмеливались ни сопротивляться, ни сомневаться. Чжэн И не обратил внимания на их реакцию, сосредоточившись на том, чтобы направить лазурное призрачное пламя в массив. Вспыхнула первая искра — один узел был активирован. Лазурное пламя побежало по линиям массива, зажигая один узел за другим. Разноцветные огни засияли, словно звёзды, озаряя закрытое пространство ослепительным светом. Наконец, когда последний узел был зажжён, весь массив соединился в единое целое. Пространство на мгновение озарилось яркой вспышкой, а затем погрузилось в тишину. Чжэн И глубоко вздохнул. На его спокойном лице появилась слабая улыбка. Удача была на его стороне: улучшенный Великий Массив Девяти Инь, работающий на кристальных ядрах зомби, запустился с первой попытки. — Заносите плоть зомби в массив, — приказал Чжэн И. Цзинь Уцянь и другие Одарённые тут же начали руководить обычными людьми, которые выстроились в очередь. Жители поселения отправились на поле боя и на различных тележках стали свозить трупы зомби. Остальные переносили их и складывали в указанных Чжэн И местах. Он сам прошёл в центр массива, взмахнул Стягом Похитителя Душ и поместил в сердце формации кровавое яйцо с нерождённым призраком-младенцем. Вокруг он установил небольшой иллюзорный массив, чтобы никто случайно не поддался чарам младенца и не наделал глупостей. Стоя снаружи и наблюдая за работающим массивом, он видел, как горы плоти зомби быстро тают, а их энергия и души непрерывным потоком направляются к призраку-младенцу в центре. По его расчётам, на то, чтобы успешно вырастить пять этих призраков-младенцев, потребуется не меньше трёх лет. Он оставил инструкции: регулярно пополнять запасы плоти зомби и, когда энергия массива будет иссякать, добавлять в узлы кристальные ядра. Оставив большую часть ядер, Чжэн И вернулся в Бессмертные земли Великого И. ... Даже обладая призраками-младенцами, которые при рождении достигнут ступени Создания Основания, Чжэн И не позволял себе расслабляться. Во-первых, до их рождения оставалось ещё несколько лет, и кто знает, что может случиться за это время. Во-вторых, истинная сила — это твоя собственная сила. Такие создания, как призраки-младенцы, питающиеся плотью и душами, были сильны и непредсказуемы. Но, как правило, такие чудовища, отвергнутые небесами, были невероятно жестоки и полны ненависти. При первой же возможности они непременно нападут на своего хозяина. С его нынешним четвёртым уровнем Очищения Ци пытаться управлять ими было бы самоубийством. Впрочем, прорваться на следующий уровень в ближайшее время было маловероятно. Стяг Похитителя Душ достиг своего предела, так что с дальнейшим развитием Искусства Чёрной Скверны тоже пришлось повременить. Поэтому Чжэн И решил сосредоточиться на Технике закалки тела Глубинной Тьмой. Он усердно практиковал её, периодически перемещаясь в апокалиптический мир, чтобы убивать зомби и добывать кристальные ядра. За короткое время он уничтожил тысячи зомби, вырезав целый городок, включая короля зомби, чья сила была сопоставима с заклинателем-телохранителем шестого уровня Очищения Ци. Высококачественные ядра он оставлял себе для закалки тела. Низкокачественные ядра и плоть высокоуровневых зомби, таких как красноглазые, он убирал в стяг и отвозил в поселение для поддержания работы массива. Прошло два месяца. За это, казалось бы, короткое время Чжэн И достиг значительных успехов в Технике закалки тела Глубинной Тьмой, дойдя до стадии Железной Брони из Скверны. Эта техника делилась на четыре стадии: Железная Броня из Скверны, Бронзовая Кожа, Нефритовые Кости и, наконец, Алмазное Тело. Говорили, что тот, кто достигнет высшей стадии, Алмазного Тела, станет неуязвимым, и даже артефакт высшего качества ступени Создания Основания не сможет оставить на его теле и царапины. Что до Железной Брони из Скверны, то она позволяла создавать на теле доспех из скверны, настолько прочный, что мало кто из заклинателей ниже седьмого уровня Очищения Ци мог его пробить. Однако его уединение было прервано важной новостью, которая заставила Чжэн И выйти из затвора. ... — Ты уверен, что всё это правда? — спросил Чжэн И, сидя на месте главы в главном зале семьи Ци. Его лицо было серьёзным. Ци Линь оправдал его ожидания. Придя к власти, он практически полностью уничтожил всю главную ветвь семьи Ци. Он не пощадил даже те боковые ветви, что были тесно с ними связаны. После такой чистки от семьи Ци осталось меньше трети. Его жестокость, однако, Чжэн И вполне устраивала. — Господин, о таком важном деле я счёл своим долгом доложить вам немедленно, — сказал Ци Линь, низко склонившись. Его лицо выражало благоговейный трепет, что разительно отличалось от его обычного образа безжалостного главы семьи Ци. Если бы кто-то из его родичей увидел его сейчас, он бы не поверил своим глазам. — Веди. Я хочу сам посмотреть, что это за заключённый заклинатель, о котором ты говоришь. Оказывается, Ци Линь обнаружил под алтарём с табличками предков семьи Ци тайный ход, который вёл в темницу, где был заточён некий заклинатель. Узнав об этом, Ци Линь не посмел медлить и тут же доложил Чжэн И. Ци Линь шёл впереди, ведя его в самую глубь владений семьи Ци, в древний родовой храм. Подойдя к алтарю, он повернул потайной механизм, и за ним открылся проход. — Господин, он там, внизу.   — Хорошо, — кивнул Чжэн И, но на всякий случай призвал Стяг Похитителя Душ и двинулся по проходу вниз. Ци Линь покорно шёл впереди. Если бы там была ловушка, первой жертвой стал бы он сам. Но такая вероятность была мала. Сейчас Чжэн И был для Ци Линя единственной опорой. После падения Ци Юаньцзуна на его место появилось много претендентов. Без поддержки Чжэн И Ци Линь не удержался бы у власти. Это прекрасно понимал и сам Чжэн И, и Ци Линь.