Эта сцена могла бы лишить рассудка любого, и даже Чжэн И, с его железной выдержкой и готовностью к худшему, был ошеломлён. Он крепче сжал в руке Стяг Похитителя Душ, и плотный чёрный туман окутал его фигуру, прежде чем он осмелился осторожно шагнуть внутрь.
Под его ногами раздавался сухой хруст — он то и дело наступал на хрупкие кости. Их было так много, что ступить было некуда. Кто знает, сколько людей здесь погибло, их плоть и кровь исчезли бесследно. Невидимая, ледяная скверна смерти даже спустя столько времени не рассеялась, а сгустилась, превратившись в смертоносные миазмы. Будь на месте Чжэн И обычный человек, он бы мгновенно отравился, просто вдохнув этот воздух. Но он был заклинателем, его тело было сильным, а дух защищён духовной энергией.
Он шёл вперёд, пробираясь сквозь горы костей, пока не достиг самого алтаря. Там он замер, и его глаза расширились от ужаса, ибо он стал свидетелем самой жестокой и бесчеловечной картины в своей жизни.
В самом центре гигантского костяного алтаря стоял огромный бронзовый гроб, прикованный пятнадцатью толстыми бронзовыми цепями. Цепи были испещрены странными рунами и прочно вплетены в конструкцию алтаря, образуя некую зловещую формацию. Это и был Великий Массив Девяти Инь, Собирающий Скверну и Пресекающий Жилы, который непрерывным потоком выкачивал духовную энергию из недр и направлял её внутрь гроба.
Внутри гроба плескалась янтарная жидкость, похожая на вино, источавшая густой аромат эссенции плоти и крови, один запах которого мог опьянить и свести с ума. Теперь Чжэн И понял, куда делась плоть всех этих людей. Демонический пруд из плоти и крови — даже в демонических практиках это считалось настолько греховным, что кармическое воздаяние было чудовищным. Лишь могущественные древние демоны или безумцы, которым нечего было терять, осмеливались на такое, не боясь навечно угодить в круг перерождений скотом. Создание такого пруда требовало неимоверных затрат времени, сил и ресурсов — одному заклинателю это было не под силу. Для этого требовалась мощь целой семьи или секты, и усердие одного-двух поколений.
А в янтарной жидкости, в этом сгустке эссенции бесчисленных жизней, лежала беременная женщина с огромным животом. Она была совершенно нага, и сквозь жидкость можно было разглядеть её некогда миловидное, юное лицо — ей было не больше восемнадцати-девятнадцати лет. Жизнь давно покинула её, но эссенция плоти и крови сохранила её тело нетленным, кожа казалась упругой, как у живой. Лишь в потускневших глазах застыла немая мольба и бесконечная боль. Умирая, эта девушка, вероятно, и представить не могла, какие ужасные муки её ждут. Если бы она знала, насколько жесток этот мир, возможно, она предпочла бы вовсе не рождаться на свет.
Но в глазах нескольких поколений семьи Ци она была лишь расходным материалом.
Чжэн И стоял на костяном алтаре, защищённый демонической энергией своего стяга. Осторожно обходя ключевые узлы формации, он подошёл к бронзовому гробу и заглянул внутрь. Самым жутким в облике беременной девушки был её живот. Он был не просто большим, а чудовищно огромным, раза в два больше, чем у обычной роженицы. Кожа на нём была натянута до предела, став почти прозрачной. В багровом свете, пробивающемся сквозь неё, в красно-коричневой амниотической жидкости виднелось алое кровяное яйцо, которое мощно пульсировало, словно сердце. А внутри этого яйца, свернувшись калачиком, покоился младенец — весь красный, с коротким хвостом у основания позвоночника.
«Да эта семья Ци — просто сборище безумцев…» — даже у Чжэн И от увиденного волосы встали дыбом.
«Два поколения семьи Ци, не жалея сил, возвели этот Великий Массив… и всё ради того, чтобы создать… это, — прошептал он. — Призрак-младенец Кровавого Зародыша… это же легендарный призрак-младенец… Невероятно злобное и жестокое создание, не подвластное шести путям перерождения, не входящее в круг Инь и Ян, отвергнутое и небом, и землёй… Неужели семья Ци не боялась, что кармическое возмездие сотрёт их с лица земли?»
Изначально Чжэн И хотел лишь подавить местную семью Ци, чтобы полностью контролировать рудники Бадуна. Но когда он случайно раскрыл их тайну о Великом Массиве, и они осмелились поднять на него руку, он понял, что всё не так просто. И вот теперь, глядя на это чудовище, он осознал, что его месть была слишком мягкой. Всю главную ветвь семьи Ци следовало вырезать под корень, не оставляя никого. Пусть у них и были связи в секте, но с таким доказательством, как этот костяной алтарь, им ничто не поможет.
Его взгляд снова упал на живот женщины в гробу. В алом яйце, в носовой полости красного младенца, что-то дрогнуло. Этот призрак-младенец был жив. Среди этого царства смерти, на алтаре из костей, его присутствие выглядело особенно зловеще. Одного взгляда на эту картину было достаточно, чтобы волосы встали дыбом, а по спине пробежал ледяной холод.
Семья Ци, несомненно, была амбициозна. Потратить столько сил, чтобы взрастить призрака-младенца, — на такое способны лишь истинные злодеи. Но их методы были настолько омерзительны, что переходили все границы человечности. Да и вся семья, похоже, сошла с ума. Как они не боялись кармического возмездия?
Теперь Чжэн И понял, почему, увидев троих братьев Ци Юаньцзун, он ощутил что-то неладное в их ауре. Это была не просто аура, а въевшийся в самую душу смрад кровавых грехов. Хотя они и пытались скрыть его с помощью тайных техник, он, словно трупный яд, пропитал их кровь и души.
Значит, вся семья Ци была погрязла в первородном грехе!
Призрак-младенец Кровавого Зародыша был тайной техникой Пути Пустоты. Сотни лет назад эта великая демоническая секта распалась, и её зловещие знания просочились в мир, вызвав немало бед. Однако метод создания призрака-младенца был чрезвычайно извращённым и сложным, требовал целого столетия и навлекал на создателя страшное проклятие. Даже старые демоны не решались рисковать полным уничтожением души или вечным перерождением в теле животного, чтобы создать нечто, что может достаться другому. К тому же, другие секты активно боролись с этой практикой, и со временем она была запрещена и забыта.
Кто бы мог подумать, что в крошечном городке Бадун, в семье заклинателей ступени Очищения Ци, сохранится это запретное знание.
Так называемый призрак-младенец Кровавого Зародыша создавался с помощью тайной техники Пути Пустоты: возводился демонический пруд из плоти и крови, а затем находилась девственница, рождённая в год крайней Инь, в идеале — Дева Девяти Инь.
Обновлено: 14.02.2026