Даже те ученики шестого уровня, что приезжали раньше, не вели себя так бесцеремонно. Это вызвало крайнее недовольство у второго и третьего братьев семьи Ци.
Они уже готовы были возразить, но Ци Юаньцзун остановил их. Улыбка сошла с лица правителя Бадуна, и он с натянутой вежливостью произнёс:
— Посланник верховной секты прав, это я был неосмотрителен.
— Раз так, то дела секты превыше всего. Прошу…
Говоря это, Ци Юаньцзун бросил взгляд на своих братьев, и те, поняв его без слов, быстро скрылись в толпе.
Чжэн И сделал вид, что не заметил их тайных знаков. Он с самого начала решил действовать быстро и решительно, у него не было времени на интриги.
Это была долина, окружённая с трёх сторон горами. Рудник чёрного железа находился именно здесь.
Когда Чжэн И подошёл к долине, он увидел ряды измождённых, одетых в лохмотья шахтёров, которые робко стояли на пустой площадке. Во главе их стояли второй и третий братья семьи Ци.
— Посланник, вот рудник. Это всё никчёмный сброд, смотреть не на что.
Увидев, что Чжэн И собирается идти дальше, Ци Юаньцзун преградил ему путь и с улыбкой объяснил.
— Отныне это место находится под моим личным надзором. Если я не буду знать, сколько руды здесь добывается, то, когда секта спросит с меня, это будет считаться сокрытием информации.
Чжэн И взмахнул рукой, оттолкнул преградившую ему путь руку и решительно направился в долину.
За его спиной на лице Ци Юаньцзуна проступил гнев, и в его взгляде, устремлённом на спину Чжэн И, мелькнула угроза.
Остановившись, Чжэн И обратился к управляющим рудника и многочисленным шахтёрам громким голосом:
— С сегодняшнего дня этот рудник находится под моим управлением. Надеюсь, вы все будете вести себя прилично и не нарушать моих правил.
Затем он продолжил:
— Кто здесь главный управляющий? Выйди, я хочу на тебя посмотреть.
В его спокойном голосе звучала необъяснимая властность, и невидимое давление окутало всех присутствующих управляющих.
— Это…
Один толстяк, вытирая пот со лба, бросил взгляд на стоящего за спиной Чжэн И Ци Юаньцзуна, словно ища у него разрешения. Увидев, что тот стоит с непроницаемым лицом, он поспешно вышел вперёд.
— Я, ничтожный Ци Линь, являюсь управляющим этого рудника.
Чжэн И с интересом уставился на этого толстяка и долго молчал. Его пронзительный взгляд заставил того застыть в ещё большем напряжении.
Он не смел больше вытирать пот со лба, и капли стекали по его лицу.
— Не бойся, я тебя не съем.
Говоря это, Чжэн И подошёл к нему, похлопал по плечу и с улыбкой сказал:
— Ци Линь, неплохо, хорошее имя.
Каждый хлопок по плечу был подобен удару молота, и тело Ци Линя содрогалось, а сам он становился всё ниже.
— Да, да!
Ци Линь не знал, что ответить, и лишь кивал, подобострастно улыбаясь.
— Сколько руды здесь добывается в месяц?! — неожиданно спросил Чжэн И. Его глаза в этот момент вспыхнули зловещим зелёным светом. С помощью своего сущностного артефакта, Стяга Похитителя Душ, он применил демонический звук, подчиняющий волю, и окутал им толстяка.
Находящийся в смятении Ци Линь, не успев ничего сообразить, выпалил: — Добывается шестнадцать тысяч цзюней руды чёрного железа.
— Хм?!
Чжэн И снова похлопал Ци Линя по плечу, резко обернулся к Ци Юаньцзуну и спросил:
— Странно. Я проверял в секте, и в прошлом месяце на склад поступило всего шесть тысяч шестьсот с лишним цзюней. Куда же делись остальные девять с лишним тысяч?
Хотя он и улыбался, в его голосе звучал леденящий холод, от которого можно было задохнуться.
Толстяк Ци Линь почувствовал, что небо рушится. Как он мог выдать такую важную информацию?
Его лицо мгновенно побледнело. Он робко поднял глаза и, встретившись с убийственным взглядом Ци Юаньцзуна, почувствовал такой ужас, что ноги его подкосились, и он чуть не упал.
Но Чжэн И схватил его и заставил стоять прямо.
— Посланник верховной секты, вы, должно быть, шутите, — процедил Ци Юаньцзун, его лицо было мрачнее тучи.
— Я бы тоже хотел, чтобы это было недоразумение, но цифры в отчёте говорят сами за себя.
— Невероятно, чтобы на территории секты кто-то занимался хищениями. Неужели вы думаете, что меч нашей Секты Похитителей Душ затупился?
Чжэн И не отступал, его взгляд встретился со взглядом Ци Юаньцзуна, и в воздухе повисло напряжение.
— Посланник, я надеюсь, вы отвечаете за свои слова. Это всё ещё территория семьи Ци, и некоторые вещи лучше хорошенько обдумать.
Ситуация достигла точки кипения. Этот новоиспечённый внутренний ученик, похоже, пришёл сюда именно за ними, семьёй Ци.
Конфликт был очевиден, и скрывать что-либо было бессмысленно. Рядом с Ци Юаньцзуном встали его братья, Ци Юаньмин и Ци Юаньшан, оказывая давление на Чжэн И.
— Вы ошибаетесь. Это не территория семьи Ци, а территория Секты Похитителей Душ.
— Вы пользуетесь благами секты, но вместо того, чтобы служить ей, занимаетесь хищениями. Настоящие крысы, набивающие свои карманы за счёт общества.
Чжэн И обвёл взглядом толпу, и его улыбка стала ещё шире. Он неторопливо продолжил:
— К тому же, прибыв на этот рудник, я, кажется, обнаружил кое-что поинтереснее…
— О чём вы говорите, посланник? Я не совсем понимаю! — услышав это, Ци Юаньцзун изменился в лице, и в его глазах наконец вспыхнула жажда убийства.
— О чём я говорю? Думаю, глава семьи Ци прекрасно понимает.
— Если бы не мой маленький помощник, я бы и не узнал, на что способна великая семья заклинателей Ци.
— Устроить под самым носом Секты Похитителей Душ, в руднике чёрного железа, Великий Массив Девяти Инь, Собирающий Скверну и Пресекающий Жилы…
— Неудивительно, что эта жила так быстро истощается. Вероятно, и нехватка духовной ауры во всём руднике Бадун связана с этим.
— Создание такого массива — дело не одного дня. Думаю, семья Ци трудилась над этим местом не менее шестидесяти лет!
— Я, Чжэн И, хоть и не гений, но хотел бы знать, какой секрет здесь скрыт?
— От имени Секты Похитителей Душ я объявляю троих братьев семьи Ци виновными!
— Сегодня же сдайтесь и ждите приговора секты…
Не успел он договорить, как в его руке появился Стяг Похитителя Душ. Чёрный туман взвился, и бушующая лазурная аура скверны, подобно пламени, озарила всю долину.
— Не думай, что раз ты посланник секты, то можешь делать, что хочешь! Сегодня мы тебя схватим, доложим распорядителю и обвиним в самоуправстве!
Видя, что дело дошло до драки, Ци Юаньцзун отбросил всякое притворство.
Обновлено: 14.02.2026