Обычно оживлённый Зал внутренних дел из-за войны опустел. Лишь несколько внешних учеников искали подходящие задания.
По пути внешние ученики, видя его одеяние внутреннего ученика, почтительно отходили в сторону и кланялись.
Внутренних учеников было ещё меньше. За всё время Чжэн И увидел лишь двух-трёх человек, и все они были ему незнакомы.
Каждый из них спешил по своим делам, не останавливаясь и не обмениваясь с ним ни словом.
Пройдя через главный зал, он вошёл во внутренний двор, где его встретил иссохший старый распорядитель.
— Предок, младший — новый внутренний ученик. Я пришёл, чтобы получить задание…
— Я многого не знаю и надеюсь, что господин распорядитель не откажет в совете и наставлении.
Говоря это, Чжэн И незаметно достал мешочек с духовными камнями и протянул ему.
— Хм…
Этот старик, видимо, привык к таким вещам и не выказал ни малейшего удивления.
С ещё большей ловкостью, чем у Чжэн И, он незаметно взял мешочек.
Его духовное зрение тут же проникло в мешочек, и на его лице появилась добрая улыбка. Он посмотрел на Чжэн И с ещё большей симпатией.
Хотя он лишь мельком заглянул внутрь, вес и количество камней в мешочке его очень порадовали.
Не менее тридцати низкокачественных духовных камней — он это почувствовал, едва взяв мешочек в руки.
— Хм? Неплохо, неплохо!
Спрятав мешочек за пазуху, старик улыбнулся и, глядя на Чжэн И, одобрительно закивал.
Было ли это «неплохо» оценкой самого Чжэн И или его подношения, осталось загадкой.
— Моя фамилия Чжан, я распорядитель Зала внутренних дел. В ближайшие полмесяца я отвечаю за распределение заданий.
— Как тебя зовут?
Отношение этого старого распорядителя Чжана тут же изменилось на сто восемьдесят градусов. Он с улыбкой спросил.
— Отвечаю господину распорядителю Чжану, младшего зовут Чжэн И.
Он достал из-за пазухи жетон внутреннего ученика и протянул его. Старый распорядитель Чжан прикоснулся к нему своим списком заданий, и на нём тут же отобразилась вся информация о Чжэн И.
Пробежав её глазами, старый распорядитель Чжан удивлённо приподнял брови и с улыбкой сказал: — Оказывается, ты из молодого поколения старейшины Гунсуня.
— Ты только что вступил в секту и уже так стремишься служить ей. Достойный ученик старого мастера.
— Какое задание ты присмотрел на этот раз?
Старый распорядитель Чжан не стал ходить вокруг да около. Взяв деньги, он должен был отработать их.
Раз уж Чжэн И пришёл в Зал внутренних дел и тут же преподнёс ему такой щедрый дар, значит, у него была какая-то цель. В это он не сомневался.
Последователи демонического пути больше ценили закон джунглей, поэтому действовали прямо и решительно.
Раз уж старый распорядитель Чжан взял подношение, он не стал скрытничать и предложил Чжэн И выбрать самому.
— Силы ученика скромны. Я бы хотел получить относительно безопасное задание по охране. Надеюсь, господин распорядитель поможет мне в этом.
Чжэн И, конечно, не стал выбирать задание сам, а лишь изложил свои пожелания.
Если бы он действительно был из молодого поколения старейшины Гунсуня, он мог бы вести себя более нагло. Но, увы, это было не так.
Сейчас он прикрывался чужим именем, и чем больше он будет его использовать, тем больше проблем у него будет в будущем. Если кто-нибудь решит лично спросить у старейшины Гунсуня, то ему не поздоровится.
По крайней мере, обвинение в том, что он использовал имя старейшины Гунсуня в своих корыстных целях, с него не снимут.
А то, что этот старый распорядитель Чжан сам, на основе информации из жетона, связал его со старейшиной Гунсунем, его не касалось.
Иногда, чтобы использовать чужую силу, нужно было действовать хитро.
— Хм? Задание по охране, безопасное?
Старый распорядитель Чжан не стал долго думать и, следуя пожеланиям Чжэн И, просмотрел список заданий. После долгих поисков он наконец нашёл задание по охране небольшого рудника.
Это был небольшой рудник чёрного железа в трёхстах ли от секты. В этом месяце у охраняющего ученика истекал срок службы, и его нужно было заменить. Обычно туда отправляли внутреннего ученика пятого-шестого уровня Очищения Ци.
Но сейчас в секте не хватало людей, и многие опытные внутренние ученики были отправлены на передовую. Так что Чжэн И с его уровнем силы вполне мог его заменить.
В конце концов, ситуация меняется, и нужно действовать по обстоятельствам.
С властью старого распорядителя Чжана он мог принять такое решение.
Затем он показал Чжэн И информацию о задании и объяснил ему все требования и особенности охраны рудника чёрного железа.
Затем, глядя на Чжэн И, он с уверенностью сказал:
— Это место хоть и пустынное, но поблизости нет сильных фракций, лишь одна небольшая семья, зависимая от Секты Похитителей Душ, и несколько разрозненных вольных заклинателей. Абсолютно безопасно.
Взяв информацию, которую ему дал старый распорядитель Чжан, Чжэн И внимательно её изучил.
Это была небольшая жила чёрного железа с небольшими запасами, которых хватило бы на пятьдесят-шестьдесят лет добычи.
После многих лет разработки эта жила уже подходила к концу, и максимум через десять лет её бы забросили.
Поблизости была лишь одна семья заклинателей, семья Ци.
В былые времена в семье Ци было несколько мастеров поздней ступени Очищения Ци, но десять лет назад произошла трагедия — семейная ссора, в которой погибли несколько мастеров поздней ступени. С тех пор семья пришла в упадок.
Сейчас семья Ци была сильно ослаблена, и самым сильным в ней был нынешний глава семьи, мастер шестого уровня Очищения Ци. Вся семья зависела от Секты Похитителей Душ и считалась охраняющей семьёй этого небольшого рудника.
Кроме того, поблизости было несколько вольных заклинателей, но их сила была невелика, и они не представляли интереса.
Все они были на периферии влияния Секты Похитителей Душ.
Одного внутреннего ученика среднего уровня Очищения Ци было достаточно, чтобы держать их в узде. Главное — поддерживать стабильную добычу чёрного железа и не допускать беспорядков.
— Подходит.
Внешне Чжэн И оставался спокоен, но в душе радовался. Информация, которую он получил, полностью соответствовала его ожиданиям.
Отдалённый уголок, скрытый от глаз высокопоставленных заклинателей, идеально подходил для того, чтобы скрыть свои тайны, спокойно развиваться и держаться подальше от сложных отношений в секте.
Эта жила чёрного железа была очень маленькой и не привлекала внимания. К тому же, обстановка вокруг была простой, не было сильных противников, и высокопоставленные заклинатели не заглядывали в такие захолустья.
К тому же, рудник находился не слишком близко и не слишком далеко от секты, был почти заброшен, и поблизости не было сильных фракций, так что можно было не беспокоиться о своей безопасности.
Всё это полностью соответствовало потребностям и требованиям Чжэн И.
— Хорошо, раз ты доволен.
— Это задание уже записано в твой жетон внутреннего ученика…
— Раз уж ты получил задание, то, по правилам Зала внутренних дел, ты должен в течение десяти дней прибыть на рудник чёрного железа.
— Срок службы — два года. Что касается продления или замены, то это будет зависеть от обстоятельств.
Старый распорядитель Чжан тоже был очень доволен. Всего лишь за распределение одного задания он получил несколько десятков низкокачественных духовных камней.
Поэтому он смотрел на Чжэн И с ещё большей симпатией, и его отношение стало ещё более дружелюбным.
Обновлено: 14.02.2026