Глава 10 — Глава 10. Один на один или толпой?

Одним шагом Чжэн И исчез из комнаты в гостинице. Когда он снова увидел свет, он уже был в мире апокалипсиса. Всё в том же месте, недалеко от поворота в гараж. Он взмахнул стягом. Из клубящегося чёрного тумана возникли сорок девять мстительных духов. Хотя в прошлый раз духи из стяга помогли ему сбежать, они не были уничтожены. Их призрачные тела лишь рассеялись, а энергия вернулась в стяг. Убить их было не так-то просто. Пока их духовный отпечаток цел, они будут возрождаться внутри стяга, лишь истощая его запасы инь ци. Похоже, после того, как стяг стал сущностным артефактом, духи изменились. Их тела покрывала чёрно-красная броня, и вместо того, чтобы сражаться когтями, теперь у них было оружие. Клинки, копья, секиры и алебарды, созданные из Лазурной Тьмы и покрытые зловещими тёмно-красными узорами, были куда опаснее обычных когтей. Раньше, на третьем уровне Очищения Ци, Чжэн И не решался выпускать всех духов разом. Не то чтобы он не хотел — это требовало огромных затрат духовной силы, и он не мог долго поддерживать такой интенсивный бой. Хотел, но не мог. Но теперь, после улучшения стяга и достижения четвёртого уровня, его духовной силы было достаточно, чтобы призвать все сорок девять духов одновременно. На этот раз Чжэн И встряхнул стяг, и в порывах призрачного ветра поднялся густой чёрный туман. Без его приказа, по воле Девы в багряном, сорок девять духов разделились на три отряда. Один отряд из пятнадцати духов, а три самых сильных призрака под предводительством самой Девы в багряном остались в резерве, готовые прийти на помощь. Чжэн И с удивлением отметил, что после кровавого ритуала интеллект Девы в багряном, похоже, возрос. Глядя на то, как она выстраивает боевые порядки, он не мог не поразиться. Впрочем, это было к лучшему. Как бы ни эволюционировали духи в стяге, пока его собственная сила будет расти, он сможет их контролировать. Ведь их сущностные отпечатки были в его стяге, и их жизнь и смерть зависели от одной его мысли. Удовлетворённо кивнув, глядя на свою уже вполне сформировавшуюся армию, Чжэн И жестом приказал всем духам вернуться в стяг. Полная боевая готовность. Но прежде чем нападать, нужно было скрыть свою истинную силу, чтобы не спугнуть дичь. Если эти три вековых лазоревых духа сбегут, будет очень обидно. ... В тусклом свете подземной парковки Чжэн И снова ступил на знакомую территорию. Ему даже не пришлось их выманивать. Тут же в ушах раздались три пронзительных, леденящих душу вопля. — И-и-и! — И-и-и! — И-и-и! Острый звук пронзал барабанные перепонки, сотрясал нервы, превращаясь в демоническую песнь, атакующую душу. Однако теперь, когда стяг стал его сущностным артефактом и защищал его душу, Чжэн И не боялся подобных атак. К тому же, он достиг четвёртого уровня Очищения Ци. Хоть это и был всего один уровень, он означал переход с начальной на среднюю ступень. Его сила изменилась кардинально. Если раньше он в панике бежал от этих трёх старых призраков, то теперь всё было иначе. Благородный муж мстит не откладывая. И вот, воспрянув духом, Чжэн И пришёл за отмщением. Угроза демонического вопля для него значительно снизилась. Подземная парковка была полна брошенных, покрытых толстым слоем пыли автомобилей. Многие из них когда-то были дорогими, престижными марками, но теперь, в этой великой катастрофе, они превратились в бесполезный хлам. Вот как хрупка жизнь обычного человека. Когда приходит настоящая беда, будь ты беден или богат — все равны, все подобны муравьям. Встав в центре парковки, Чжэн И протянул руку, и стяг, ставший его сущностным артефактом, появился в его ладони. Лёгкий взмах — и густой туман окутал его фигуру. В тумане замелькали смутные тени, образуя широкий круг и защищая его. Почти в тот же миг он почувствовал, как на него обрушилась волна леденящего холода. Температура в заброшенной парковке мгновенно упала ниже нуля. В вое призрачного ветра снова появились три синелицых клыкастых демона, свирепо уставившись на Чжэн И. Но в их взгляде читалась и опаска при виде стяга в его руках. — Здравствуйте… — Чжэн И кивнул им и усмехнулся. — Похоже, от судьбы не уйдёшь. Снова встретились, три старых призрака. Я пришёл отомстить… Хотя они и не поняли, что он сказал, по его виду было ясно — ничего хорошего. Три демона, паря в воздухе, с искажёнными злобой лицами, одновременно разинули свои клыкастые пасти и издали яростный рёв. — Р-р-р! Ещё более сильный удар по душе заставил Чжэн И нахмуриться. Но под защитой сущностного артефакта, хоть он и почувствовал давление на дух, всё было в пределах терпимого. Однако быть боксёрской грушей было не в его стиле. — Нехорошо не отвечать на любезность, — усмехнулся он. — Теперь попробуйте-ка мой приём. В конце концов, я же демонический практик! Пока три старых призрака рычали, готовясь к атаке, стяг в руке Чжэн И завис в воздухе. Из него вырвались причудливые кровавые нити, сплетаясь в огромный массив. Из густого чёрного тумана, под предводительством Девы в багряном, выскочили все его духи и, в свою очередь, окружили трёх вековых призраков, заперев их в центре. — Теперь у вас есть два варианта: один на один или толпой? — Один на один — это вы трое против всей моей армии. — А толпой — это вся моя армия против вас троих… — Выбирайте что хотите, у меня тут демократия. На лице Чжэн И было выражение полной уверенности в победе. И-и-и! И-и-и… Не поняв ни слова, но взбешённые его вызывающим поведением, три синелицых призрака с пронзительным воем ринулись на него. — Ребята, в атаку! — крикнул Чжэн И, отступая на шаг назад и взмахивая стягом. Раздался пронзительный вой. Три старых призрака двигались молниеносно. Их кожа была твёрдой, как железо. Одним ударом когтей они разрывали духов из стяга на две части. Но под предводительством Девы в багряном, духа-сердцевины, и подпитываемые неиссякаемым потоком инь ци из стяга, разорванные духи тут же восстанавливались и снова бросались в бой.