– Мама!
– Ханако!
– Нэдзуко!
Тандзиро очнулся в панике, осознав, что это был всего лишь сон. Однако он быстро оделся и тихо открыл дверь.
За дверью бушевала снежная буря, словно лезвие, разрезающее ночь. Тьма почти поглощала всё вокруг. Тандзиро закрыл дверь и поклонился в сторону дома дедушки Сабуро.
– Прости, дедушка Сабуро. Мама и Нэдзуко ждут меня. Спасибо, что приютил меня.
Он подхватил рюкзак и топор для рубки дров и бросился в белую пелену снега.
Тяжёлое дыхание смешивалось с завыванием ветра. Следы, которые он оставлял на снегу, мгновенно исчезали под новыми слоями снега.
Тандзиро едва мог открыть глаза из-за метели, но его тело дрожало от паники. Ему казалось, что он задыхается.
Но это была не буря, а необъяснимая боль в сердце. Тандзиро схватился за грудь, его лицо исказилось от муки.
– Что происходит?
– Что случилось? Сердце вот-вот остановится!
– Неужели что-то случилось дома?
Тандзиро уже поднялся на большую часть горного склона и был всё ближе к дому.
Он изо всех сил пытался уловить запахи, но холодный воздух резал нос, как шипы.
– Понюхай!
– Наконец-то!
Лицо Тандзиро исказилось, как только он уловил запах. Он бросился к дому с безумной скоростью.
– Почему пахнет кровью? Почему?
Его мозг был на грани срыва. Они с семьёй ни с кем не враждовали, никто не мог мстить им!
– Может, это медведь? – подумал он и выхватил топор из-за пояса.
Внезапно появился ещё один запах – отвратительный, как смесь носков, тухлого тофу и консервированной селёдки.
Тандзиро упал на колени, закрывая нос. Его лицо исказилось от боли.
– Кашель, кашель, кашель!
Он задыхался, словно у него была астма.
– Больно... что это за запах?
– Я умираю!
Внезапно из темноты протянулась рука, схватила Тандзиро и понесла его сквозь снег с невероятной скоростью.
– Бум, бум, бум!
Тандзиро даже слышал, как чьё-то сердце бешено колотится. Он почувствовал, что этот человек нервничает, но не испытывает злых намерений.
– Эй! Как нам добраться до следующей дороги? Таронару потерялся!
– Что?
– Кто ты?
Тандзиро смотрел на незнакомца с растерянным выражением лица. Тот появился из ниоткуда и поднял его, как перышко.
Внезапно мужчина посмотрел на Тандзиро, и тот замер. Какие красивые глаза!
Глаза, как рубины, отражали тень Тандзиро. Незнакомец дружелюбно сказал:
– Хотя это немного внезапно, но дело срочное. Если ты не хочешь, чтобы твоя семья погибла!
– Кстати, меня зовут Киритани. Дзан – как битва, а Усаги – как кролик!
Как только зашла речь о семье, Тандзиро отбросил все сомнения. Его голос прорвался сквозь снег:
– Налево!
– Понял!
Киритани резко повернул налево. Он всё же решил оставить Тандзиро позади, ведь ему предстояло сразиться с главным негодяем.
Хотя тот был отъявленным подлецом, его сила была действительно огромной. Киритани не был уверен в своих силах против двух демонов: главного злодея и одного из верхних рангов.
Сказав это, Киритани решительно оставил Тандзиро и крикнул, удаляясь:
– Малыш, впереди опасно, но я обещаю, твоя семья не погибнет!
– Верь мне!
– Я убью демона!
Глядя на серебристоволосого незнакомца, который постепенно исчезал в снегу, Тандзиро почувствовал странное спокойствие.
– Значит, демоны действительно существуют. Это те самые охотники на демонов, о которых говорил дедушка Сабуро.
Тандзиро был уверен, что тот отвратительный запах исходил от демонов.
А серебристоволосый парень был похож на послеполуденное солнце – он излучал тепло.
***
Дом семьи Камадо.
Камадо Сигеру сидел на снегу, его лицо было искажено ужасом, а кровь стекала по плечу. Мальчик никогда не сталкивался с чем-то настолько страшным.
Дыхание чудовища напротив пугало его так, что он не мог пошевелиться. Он вышел пописать, но его плечо внезапно было порезано, и его подняли в воздух, прежде чем он успел что-то понять.
– Кто... кто ты?
– Держись подальше от моего дома!
Испуганный Мао всё же собрался с духом. Он должен был защитить свою семью, пока старшего брата нет рядом.
В глазах Музана Кибуцудзи читались отвращение и презрение. Эти красные глаза были просто невыносимы!
Эта семья, возможно, была потомками Мечника Солнечного Дыхания. Они должны умереть, несмотря ни на что.
Чтобы предотвратить проблемы, главный негодяй убивал всех, кто имел хотя бы малейшую связь с Солнечным Дыханием. Его философия была проста: лучше убить невинного, чем оставить в живых врага.
Однако с точки зрения Мао, фигура, стоящая в снегу, внезапно исчезла.
Скорость Музана уже не была видна обычным людям. Когда Мао успел среагировать, Музан уже стоял перед ним.
Глядя на лицо, белее снега, Мао испугался и начал отступать. Это не было лицом человека!
Выражение Музана было ещё более неприятным, чем если бы его жена сбежала с братом. Он просто ненавидел всё, что связано с Дыханием Солнца.
– Умри, мерзкий ублюдок!
Музан взмахнул рукой, превратив её в острый клинок, но внезапно дверь распахнулась, и Нэцуко бросилась на защиту брата.
Хотя ветер и снег снаружи заглушали крики, Нэцуко начала беспокоиться, когда её брат долго не возвращался.
Острый клинок руки Музана прорезал одежду, оставив длинный кровавый след на белой спине Нэцуко.
– Сестра!
Вены на висках Камадо Мао вздулись от ярости, и его гнев пересилил страх.
– Нет, скорее заходи!
Нэцуко слабо опустилась на колени, крепко обняв брата. Удар Музана задел её кости.
Он не убил её, потому что у него возникла другая идея, которая доставила бы ему удовольствие. Лучше позволить этой девочке съесть свою семью. Простое убийство было слишком скучным.
Музан вытянул указательный палец, и его розовый ноготь мгновенно вонзился в шею Нэцуко, впрыснув кровь, способную превратить человека в демона. Шрам на спине Нэцуко, который достиг костного мозга, мгновенно зажил.
В глазах Музана мелькнуло удивление. Впервые он видел человека, который так быстро превратился в демона. Эта способность к восстановлению достигла уровня нижних рангов.
– Съешь его! – Шёпот Музана звучал как непреодолимое заклинание, и глаза Нэцуко закатились.
Ни один демон не мог сопротивляться приказу короля демонов.
– Аааа!
Нэцуко бросила брата, чей разум был пуст, и продолжала рычать, как зверь, но через некоторое время потеряла сознание, а Камадо Сигеру всё ещё оставался под её защитой.
Музан покачал головой с досадой:
– Уже выдохлась?
– Какая неудачница!
– Лучше я сделаю это сам!
Он снова поднял острый клинок и с силой вонзил его в сердце Камадо Сигеру.
Обновлено: 18.01.2026