Серое небо, казалось, вот-вот обрушится на землю, а крошечные снежинки падали на клетчатое пальто мальчика. Весь мир вокруг словно застыл в чёрно-зелёных тонах его одежды. Ветви деревьев, будто покрытые белой краской, тянулись к небу, а на бескрайнем снегу отпечатались следы.
Мальчик подул на свои руки, стараясь согреть их. У него были тёмно-рыжие волосы и красные глаза, а на левом виске виднелся шрам. Серьги в форме солнечного колеса покачивались на ветру.
Он поднял взгляд на заснеженное небо и тихо подбодрил себя:
– Тандзиро, ты должен постараться продать весь уголь! Пусть все смогут хорошо встретить Новый год!
– Вперёд!
Тандзиро поправил рюкзак, который вот-вот сполз с плеч, и ускорил шаг, спускаясь с горы. Уголь в рюкзаке слегка постукивал, но ни одна щепка не выпадала.
Город у подножия горы находился всего в получасе ходьбы от дома Тандзиро. Как только он вошёл в город, его тут же окружили благодарные голоса.
– Тандзиро, дай мне немного угля! Спасибо, что вчера помог с окном! – из окна высунулся дядя в платке.
– Тандзиро, и мне тоже! Спасибо за то, что нашёл мою кошку!
– Тандзиро, заходи к нам в гости!
– Нет, лучше ко мне!
– Тандзиро!
Видя такое внимание, Тандзиро поклонился несколько раз, выражая благодарность. Его улыбка была яркой, как солнце, способной растопить даже лёд вокруг.
– Спасибо за вашу заботу!
Раздав уголь, Тандзиро продолжил путь по улицам городка. Вдруг из ближайшего дома выбежал мальчик с синяком на лице и опухшим носом. В руках он держал кусок белой ткани.
– А-а! Тандзиро, спаси ребёнка! Я же говорил, что это не я разбил! – мальчик плакал, вытирая слёзы.
Не успел он договорить, как из дома вышла женщина с скалкой в руках, крича:
– Малыш, даже если Тандзиро за тебя заступится, это не поможет!
Мальчик тут же спрятался за спиной Тандзиро, умоляя:
– Тандзиро, я правда не разбил тарелку, ты должен мне поверить!
Тандзиро аккуратно вдохнул, и в его нос проник запах, который другие не могли уловить. Он удовлетворённо кивнул – мальчик не врал, тарелка точно не была разбита им.
У Тандзиро был уникальный и острый нюх. Он мог различать эмоции людей, а также людей и демонов по запаху. Это было очень полезное умение. Например, он мог определить, лжёт ли человек, просто понюхав его.
Тандзиро быстро остановил женщину и сказал искренне:
– Тётя, это действительно не он, вы должны мне поверить!
Увидев, что Тандзиро заступается за мальчика, женщина опустила скалку. Ведь честность и доброта Тандзиро были известны всем в городе.
Тандзиро взял белую ткань с осколками красного цвета. Он поднёс их к носу, и запах, не принадлежащий человеку, проник в его ноздри.
– Тётя, это кошка разбила тарелку, а не ваш сын! – с улыбкой объяснил Тандзиро.
– Ох, так это кошка! Я ошиблась, – смущённо сказала женщина.
Мальчик сжал кулаки и обиженно воскликнул:
– Я же говорил, что это не я! Ууу!
Женщина схватила его за ухо и начала отчитывать:
– Ну что, нахулиганил достаточно?
– Мам, мам, я больше не буду! Это всё моя вина! – мальчик, прикрывая уши, признал свою вину. В конце концов, он действительно потратил немного денег.
Увидев такую сцену, Тандзиро улыбнулся.
Через некоторое время мальчик выбежал с деньгами и, не говоря ни слова, обнял Тандзиро.
– Тандзиро, ты просто ангел! Спасибо тебе огромное, иначе меня бы сегодня отлупили! – мальчик плакал, вытирая слёзы и сопли.
Тандзиро мягко погладил его по голове, как старший брат, и смущённо сказал:
– Ну, это не так уж страшно, ха-ха-ха!
Семья мальчика щедро купила у Тандзиро много угля.
Снег всё ещё падал, ночь была глубокой, а холодный лунный свет становился ещё холоднее, отражаясь от снега. Однако холод не мог проникнуть в сердце Тандзиро. Он улыбнулся, похлопав по рюкзаку:
– Отлично, уголь наконец-то продан, и я купил еду для всех!
– Сегодня был действительно счастливый день!
Когда он подошёл к входу в гору, раздался строгий голос старого мужчины.
– Эй! Тандзиро!
– Уже слишком поздно, в горах водятся демоны! Останься у меня на ночь, а завтра утром отправляйся домой!
Тандзиро вежливо обернулся и с улыбкой ответил:
– Дедушка Сабуро, мой нос очень чуткий, всё будет в порядке!
С тех пор как его жена умерла, Сабуро жил один у входа в гору и всегда принимал тех, кто хотел войти в гору ночью.
– Нет, нет! – Сабуро открыл дверь и потянул Тандзиро внутрь.
– Хм?!
– Дедушка Сабуро, я правда в порядке! – попытался объяснить Тандзиро.
Прежде чем Тандзиро успел что-то сказать, перед ним уже поставили еду и чай. Взглянув на суровые глаза дедушки Сабуро, он покорно принялся за еду.
– Приступаю!
Наполовину насытившись, Тандзиро вдруг спросил:
– Дедушка Сабуро, а что такое призраки?
Сабуро достал из шкафа новое постельное белье и не спеша ответил:
– Говорят, что каждую ночь появляются злые духи, которые пожирают людей. Это проклятые люди и чудовища!
– А они могут зайти в дом? – с любопытством спросил Тандзиро.
Он вспомнил, как в детстве бабушка рассказывала ему подобные истории, и теперь дедушка Сабуро снова заговорил об этом.
Хотя Тандзиро никогда не видел призраков, по запаху, исходящему от дедушки Сабуро, он понял, что тот не лжет. Возможно, призраки действительно существуют. Он надеялся, что никто никогда не столкнется с такими чудовищами.
Дедушка Сабуро, продолжая стелить постель, ответил:
– Конечно, они могут зайти в дом. Именно поэтому существуют охотники на призраков!
Глаза Тандзиро загорелись восхищением:
– Охотники на призраков – это действительно здорово! Они сражаются с призраками по ночам, чтобы защитить всех!
Сабуро накрыл Тандзиро одеялом и подошел к выключателю:
– Да, это великие люди. Но нам нужно просто делать то, что в наших силах. Я выключаю свет, пора спать!
Яркий свет погас, оставив после себя лишь бесконечную тьму. Темные тучи поглотили луну, и мир словно лишился света.
Ууууу~
Ветер и снег продолжали бить в деревянный дом у подножия горы. Ночь снова погрузилась в тишину, и настало время, когда призраки снова могли появиться.
Те кровожадные чудовища, те монстры, которые не могут видеть солнечного света.
В полночь Тандзиро внезапно проснулся, его лоб был покрыт холодным потом.
Обновлено: 18.01.2026