Глава 13 — Глава 13

Глава 13   Ночной ветер завывал, кружа сухую листву на заброшенной древней дороге. Бледный свет ущербной луны падал на покосившиеся тории, у гнилой колонны которых, прислонившись спиной, стоял Зоро. Он с явным раздражением тряс пустую тыкву из-под саке. — Тц, чертова ворона. Каркала, что в этой стороне есть город, а в итоге — одни могилы да бурьян. Он бросил взгляд на плечо, где сидел Ворон Уз, уже давно вжавший голову в крылья от страха, и тяжело вздохнул. С тех пор как он устроил переполох в той деревне, птица стала дерганой и нервной. Зоро уже собирался прикрыть глаза и подремать, чтобы скоротать эту скучную ночь, как вдруг тишину нарушил шум. Шорох, треск веток... Далекий кустарник затрясся так сильно, словно сквозь него ломился дикий кабан. — Хм? Неужели ужин сам пришел? — рука Зоро легла на рукоять Вадо Итимондзи, а взгляд мгновенно стал острым. Однако из кустов вылетел не кабан и не демон. На дорогу выскочил человек в нелепой маске Хёттоко и цветастом хаори, с огромным свертком за спиной. Он тяжело дышал, весь облепленный листьями и грязью, а ветряные колокольчики в его руках издавали безумный звон при каждом движении. — Ха... ха... Наконец-то... Наконец-то нашел... Человек в маске остановился посреди дороги, его грудь ходуном ходила от одышки. Внезапно он резко вскинул голову, и вытянутые губы на маске, казалось, вот-вот извергнут пламя. — Ты, ублюдок!!! Пронзительный вопль разрезал ночную тишину, вспугнув спящих птиц. Хаганезука Хотару, неизвестно откуда выхватив кухонный нож, как безумный бросился на Зоро. — Ты хоть представляешь, как тяжело было тебя искать?! А?! Какого черта тебя занесло в эту дыру?! От горы Сагири досюда триста километров! Триста, мать твою! Я стер ноги в кровь! Я убью тебя! Я прикончу тебя, топографический кретин! — Воу! Ты чего творишь?! — Зоро уклонился от полного ненависти удара, глядя на психопата в маске с полным недоумением. — Ты кто вообще такой? Маньяк? — Я Хаганезука Хотару, я принес твой меч! Ты должен на коленях благодарить меня, что я не выкинул твою катану в реку по дороге! Хотя Хаганезука орал про убийство, при слове меч его движения внезапно замерли. Ярость мгновенно сменилась пугающим фанатизмом. Он отложил нож и с осторожностью, граничащей с нежностью, начал развязывать сверток на спине, словно касался лица возлюбленной. — Хм... Ладно. Прежде чем убить тебя, я хочу увидеть, каким цветом окрасится этот клинок. Он извлек длинный меч в строгих черных ножнах, выполненный в старинном стиле. — Я использовал то самое для его создания. Тамахаганэ, который ты выбрал на горе Фуджикасане... Это был лучший кусок из лучших. Он источал такой... пугающий холод. Хаганезука обеими руками протянул меч Зоро, не сводя глаз с мечника сквозь прорези маски. — Давай, обнажи его. Клинок Ничирин называют изменяющим цвет. Его оттенок зависит от качеств владельца. Ты ведь тот парень, что использует Стиль трех мечей? Дай мне увидеть... твой цвет. Зоро приподнял бровь, но спорить не стал. Он протянул руку и сжал рукоять. В этот миг воздух словно загустел. ... Неподалеку, на верхушке дерева, беззвучно замерла фиолетовая тень. Шинобу своими красивыми, напоминающими фасеточные глаза насекомого, фиолетовыми глазами холодно наблюдала за происходящим внизу. "Этот человек в маске — кузнец... Он принес клинок Ничирин тому зеленоволосому?" — брови Шинобу слегка нахмурились. — "В докладе говорилось о демоне трех мечей, но этот демон прошел Окончательный отбор? И получает официальный клинок? Разведка ошиблась? Или же... это какой-то высший демон, способный маскироваться?" Пока она размышляла, Зоро внизу резко выхватил меч из ножен. Дзынь! Чистый, пронзительный звон стали разнесся в ночи. Следом, с Зоро в эпицентре, вырвалась волна удушающего давления, ощутимая даже физически. Изначально серебристо-белое лезвие, соприкоснувшись с воздухом, начало стремительно меняться. Это был не привычный синий цвет Столпа Воды и не красный цвет Столпа Пламени. Это был темно-зеленый, глубокий, как сама бездна. Более того, на темно-зеленом клинке проступил неровный черный зубчатый узор, напоминающий пляшущие языки призрачного пламени. Этот узор казался живым, источая в лунном свете зловещую, демоническую ауру, жаждущую крови. — О-о-о-о-о!!! — Хаганезука издал вопль, похожий на экстаз. Он буквально распластался по земле, почти касаясь лицом лезвия. — Что это?! Что это за цвет?! Никогда такого не видел! Это цвет бездны?! Как прекрасно! Эта зловещая аура! Это же настоящий демонический меч, рожденный для убийства!! Зоро посмотрел на клинок в своей руке, и уголки его губ поползли вверх в довольной ухмылке. Меч лежал в руке идеально, баланс был безупречен, и... казалось, оружие само жаждало битвы. — Неплохо. Хороший меч. Он сделал пару пробных взмахов. Лезвие рассекло воздух, оставляя за собой призрачный темно-зеленый шлейф. — Раз уж у меня новый клинок, надо дать ему имя... Договорить он не успел. Зоро уловил тончайшую, едва различимую жажду убийства. Она была скрыта за мягкой маскировкой, но ее остроту невозможно было спрятать полностью. — Кто здесь? Зоро резко развернулся, и новый клинок мгновенно указал на большое дерево позади него. Листва дрогнула. Легкая фигура, словно бабочка, плавно опустилась на перекладину тории. В лунном свете, стоя спиной к луне, Шинобу слегка покачивалась, ее хаори с узором крыльев бабочки трепетало на ветру. На лице играла ее фирменная, безупречная, но вызывающая необъяснимую тревогу улыбка. — Добрый вечер. Ее голос был нежным, словно мед, но в фиолетовых глазах не было и тени веселья. — Прошу прощения, что прерываю ваше веселье... — ее взгляд скользнул мимо Хаганезуки и намертво впился в Зоро, сжимающего зловещий черно-зеленый клинок. — Но мне доложили, что здесь бродит злобный демон трех мечей. И та тревожная аура, что я почувствовала секунду назад... она исходила от вас, не так ли? Рука Шинобу мягко легла на рукоять ее особой тонкой рапиры. — Хоть у вас в руках и клинок Ничирин, что странно, но ваша жажда крови... совсем не похожа на человеческую. Скажите, не могли бы вы уточнить... вы человек или демон? — Ха? — Зоро уставился на жутковато улыбающуюся женщину наверху, нахмурив лоб так, что между бровей залегла глубокая складка. Он покосился на Хаганезуку, который все еще бился в припадке, облизывая взглядом меч, и почувствовал, что голова вот-вот взорвется. — Еще одна чокнутая. Тут что, у всех хобби — не спать по ночам и пугать людей? Он зажал Вадо Итимондзи в зубах, взял по мечу в каждую руку и встал в свою фирменную стойку. — Человек я или демон... спускайся и проверь сама.