«Куша, мне больше нечему тебя учить».
Дальний Восток, глубокие горы острова Хонсю.
Седовласый старик с лицом, изрезанным морщинами, стоя спиной к юноше на тренировочной площадке, медленно заговорил.
— Все стили меча, как и технику дыхания, ты уже освоил.
— Значит, основу ты получил.
— Согласно традиции Охотников на демонов, теперь тебе предстоит пройти «Финальный отбор». Если справишься — станешь полноправным членом организации.
Заметив молчание ученика за спиной, старик почувствовал волнение в сердце.
Его звали Казами Сарунобу. Он был отставным мечником, а ныне — культиватором, тем, кто специализируется на воспитании истребителей демонов.
Позади него стоял ученик, в которого он вложил целый год своих сил, — Куша Ниши.
У этого юноша был неплохой талант.
Старательный, спокойный, с чистым сердцем.
Но теперь, когда тот действительно перенял всё его мастерство и готовился покинуть гнездо, на душе у Казами, как никогда, заскребли кошки.
По традиции, смертность на финальном отборе, в котором предстояло участвовать Ниши, была немалой.
За год совместной жизни наставник привык считать этого молодого человека почти родным сыном и не мог спокойно смотреть, как тот идёт на риск.
Но когда Казами Сарунобу обернулся,
Он увидел всё то же спокойное лицо, что и всегда.
Оно ничуть не изменилось с того момента, как год назад он забрал его с места кровавой бойни, где погибла вся семья мальчика.
Взгляд чистый и глубокий.
Старик наконец решился.
Охотники на демонов. Истребление зла.
Раз уж он вступил на этот путь, то, должно быть, давно готов к смерти.
— Куша, когда отправишься в путь, возьми с собой этот клинок Ничирин.
— Хоть это и старая вещь, но с ней в дороге всяко лучше, чем с голыми руками.
— Ты знаешь, только клинок, выкованный из Алого песка и Алой руды, способен окончательно уничтожить демона.
— Я соберу тебе вещи, а через три дня ты отправишься в путь.
Юноша продолжал молчать.
— Куша, у тебя есть что сказать учителю?
Парень по имени Куша словно очнулся от сна и посмотрел на Казами.
— Нет, господин Казами.
А в мыслях юноши в этот момент крутилось совсем другое:
«Пропустить».
«Пропустить».
«Пропустить!»
«Эй, погоди, а что там сказал этот дешевый наставник?»
Мелькающая перед глазами «анимация» внезапно вернулась в нормальный темп.
Над головой учителя всё еще висела субтитра: «Куша, у тебя есть что сказать учителю?»
Куша Ниши быстро просмотрел историю диалогов, которую только что пропустил.
Несколько рассеянно он ответил:
— Значит, учитель, если я пройду отбор, то стану официальным Ведьмаком?
Этот ребенок всё так же легко отвлекается.
— Да, после этого тебе предстоит, как и мне в былые годы, странствовать по стране и убивать демонов, — беспомощно поправил старик. — И ещё, это «Охотники на демонов», а не «Ведьмаки».
Парень посмотрел на надпись над головой культиватора, а затем на себя.
[Казами Сарунобу (Уровень силы: 187)]
[Куша Ниши (Уровень силы: 29)]
«Такая разница в атрибутах, и я смогу быть как ты, старик?»
«С моими-то статами, я вообще пройду этот финальный отбор?»
Но, поразмыслив, Ниши решил, что, возможно, зря беспокоится.
Судя по его прошлому игровому опыту, наставники в обучающих уровнях всегда обладают запредельной силой.
Высокие показатели — это норма.
Главная фишка тут — показать высокий уровень, крутые цифры и пафосные спецэффекты. Если не вешать такую лапшу на уши, как заставить игроков донатить?
Но для прохождения основного сюжета вряд ли потребуются такие же показатели, как у этих монстров. Если так завысить требования, игроки просто проклянут разработчиков и их матерей за непроходимость.
Если так подумать, то финальный отбор, скорее всего, пройдёт без особых проблем.
После короткой заминки юноша кивнул и поклонился.
Затем он принял клинок Ничирин и собрался уходить.
Но вдруг что-то вспомнил, обернулся и сказал Казами:
— Господин Казами, когда я уйду, береги здоровье, смотри, чтобы тебя не прикончили старые враги или демоны исподтишка.
Сюжет начинается — наставник умирает.
Слишком много историй любят жертвовать учителем, чтобы отметить дебют главного героя.
Ему не хотелось бы, чтобы, едва он выйдет за порог, Казами Сарунобу был убит сценаристами.
В конце концов, с этим NPC-наставником он провёл довольно много времени.
Было бы жаль.
Он и не подозревал, что эта небрежная фраза заставит Казами гневно раздувать усы.
— Ах ты паршивец, даже если ты помрёшь, я буду жить припеваючи!
— Бери клинок и проваливай, не маячь перед глазами!
Глядя на удаляющуюся под его ругань спину, взгляд Казами Сарунобу постепенно смягчился.
«Этот пацан, оказывается, тоже умеет заботиться о людях».
«Повзрослел...»
А тем временем, вернувшись в свою комнату, Ниши уже сосредоточенно изучал системную панель.
В панели задач основной квест обновился с «Пролог: Завершить обучение фехтованию» на «Глава 1: Пройти финальный отбор».
С переходом сюжета в первую главу система разблокировала новую функцию — [Мирные навыки].
Но Ниши решил изучить это позже.
Сюжет пролога в доме культиватора занял почти год игрового времени, а в реальности прошло около трёх часов.
Пора выходить в офлайн и ужинать.
Ниши был не просто персонажем «Куша Ниши» в игре, но и хардкорным геймером в жанре экшн на планете Голубая Звезда.
Его хобби — проходить самые сложные и передовые новинки игровой индустрии.
Сейчас он тестировал игру от некоего таинственного разработчика, которая ещё даже не вышла в открытое бета-тестирование.
«Легенда об Истребителях Демонов: Хроники Кровавого Дождя».
Движок Magic Core и алгоритмы AI Onion обеспечивали графику и физику невероятно реалистичного уровня.