Священный Канон начался точно по расписанию.
В главном зале было холоднее, чем когда-либо, и обстановка была еще более роскошной. В самом центре зала, на троне в виде лотоса, лениво развалился Доума, подперев подбородок рукой и взирая на сотни коленопреклоненных последователей. Среди них были не только простые люди, но и богатые купцы, магнаты и даже несколько бродячих самураев с мечами за поясом.
Все они пришли сюда, привлеченные славой культа.
— Друзья мои, — божественный голос Доумы эхом разносился по залу. — Сегодня — день Священного Канона нашего культа. Я слышу боль и смятение, переполняющие ваши сердца. Будь то бедность, болезнь или страх смерти — стоит вам войти в мои объятия, и всё это исчезнет, как дым.
Верующие тут же начали неистово бить поклоны, выкрикивая хвалу милосердию главы культа. Однако посреди этой лихорадочной атмосферы внезапно раздался неуместный голос:
— Я давно слышал, что глава Культа Вечного Рая обладает божественной силой и может воскрешать мертвых. Но глядя на всё это сегодня… кроме того, что в зале чертовски холодно, я не вижу ничего впечатляющего.
Говорившим был тучный купец. В объятиях он держал ойран, а за его спиной стоял высокий, широкоплечий телохранитель с мечом на поясе и лицом, полным грубых мышц. Этого купца звали Танака, он был местным тираном с дурной репутацией. Имея под началом группу наемных ронинов, он всегда действовал безнаказанно. Сегодня он пришел не для поклонения — он пришел, чтобы устроить неприятности и показать свою власть.
Воздух в зале мгновенно застыл. Верующие в ужасе уставились на Танаку, как на покойника. Улыбка Доумы ничуть не померкла — напротив, стала еще ярче.
— О боже, кажется, этот благодетель сомневается в моей божественной силе, — мягко произнес он. — Как жаль. Неужели ваше сердце настолько пусто, что вы можете привлекать к себе внимание только таким способом?
— Хватит болтовни! — Танака взмахнул рукой и указал на охранника за спиной. — Это мастер меча Сасаки, которого я нанял за огромные деньги. Я слышал, в вашем культе есть какое-то «Божественное дитя» — якобы очень впечатляющее? Почему бы тебе не вывести его и не показать нам, на что оно способно? Если он победит моего охранника, я пожертвую половину своего состояния вашему культу. Но если нет… — Танака усмехнулся. — Тогда не вините меня за то, что я разнесу эту вашу шарашкину контору!
Доума моргнул и повернул голову к нижнему сиденью рядом с собой на помосте. Там, на маленьком ледяном стуле, сидел семилетний мальчик. Иносукэ лениво поигрывал зазубренным Клинком Ничирин. Услышав свое имя, он медленно поднял голову. В его изумрудно-зеленых глазах не было гнева из-за вызова — только раздражение от того, что его оторвали от раздумий.
— Папа, — ровно произнес он, — эта жирная свинья очень шумная.
Иносукэ встал, размял шею, и раздалась серия отчетливых щелчков.
— Можно мне заставить его замолчать?
Доума радостно захлопал в ладоши.
— Конечно, можно. Раз наш гость желает стать свидетелем чуда, для тебя, как для Молодого Господина, вполне естественно исполнить его желание. Только будь осторожен — не испачкай пол. Его очень трудно чистить. Особенно кровь скота. Она вонючая и грязная.
Держа свою похожую на пилу железку, Иносукэ медленно спустился с высокой платформы. Мечник-ронин Сасаки посмотрел на ребенка, который едва доставал ему до пояса, и презрительно расхохотался.
— Малыш, ты хоть от груди-то отвык? Держишь в руках какой-то кусок лома и думаешь, что можешь дуэлиться? Подрасти еще на несколько лет — хотя бы до моей ключицы — прежде чем открывать рот!
Сасаки медленно обнажил катану. Она была в отличном состоянии, лезвие сияло белизной снега — семейная реликвия, доставшаяся от отца. Он принял стандартную стойку иайдзюцу, его глаза были полны пренебрежения.
— Не вини дядю за то, что он тебя обидел. Я всё сделаю быстро, ты даже боли не почувствуешь перед...
Прежде чем он успел закончить — фигура Иносукэ исчезла. И тут же возникла прямо перед ним.
Зрачки Сасаки резко сузились. Инстинкт мечника вопил об опасности. Он рефлекторно взмахнул клинком, пытаясь заставить ребенка отступить. Но Иносукэ не сделал ни шага назад.
Сверхчувствительное осязание — активировано на полную. Потоки воздуха, поднятые взмахом Сасаки, коснулись кожи Иносукэ так же отчетливо, как пальцы матери. Угол наклона клинка. Скорость. Точка приземления. Всё это было полно дыр.
«Этот человек… слаб».
— Слишком медленно! Слишком легко! Слишком мягко! — взревел Иносукэ.
Благодаря увеличенному объему легких, крик прозвучал подобно звериному рыку, оглушив Сасаки и на долю секунды парализовав его движения. В это мгновение Иносукэ перехватил зазубренный клинок обеими руками и нанес рубящий удар снизу вверх — прямо по сияющей катане Сасаки.
— Дыхание Льда · Третья форма · Пилообразные Клыки Лавины!
БАМ!
Раздался пронзительный лязг металла. Зазубрины на клинке Иносукэ впились в меч Сасаки, намертво сцепив оба оружия.
— Ч-что?!
Лицо Сасаки побледнело. Было ощущение, что он ударил не по клинку, а по горе. Чудовищная сила, передавшаяся через рукоять, мгновенно рассекла ему ладонь.
— ЛОМАЙСЯ!!!
Иносукэ оскалился, обнажая острые клыки. Он крутанулся всем телом и резко рванул меч на себя.
ХРУСТЬ!
Раздался чистый звук перелома. Катана Сасаки разлетелась вдребезги — половина клинка отломилась подчистую! Обломок, вращаясь, пролетел по воздуху, едва не задев макушку Танаки и сбрив приличный клок его и без того редких волос.
— А-А-А-А! — Танака в ужасе рухнул на пол, под ним начало расплываться мокрое пятно — он обмочился на месте.
Но это был еще не конец. Сломав оружие противника, Иносукэ не остановился. Используя силу вращения, он двинул зазубренный клинок вперед, с силой впечатав плоскую сторону лезвия в грудь Сасаки.
БАБАХ!
Дюжий ронин отлетел назад, словно тряпичная кукла, и врезался в колонну зала. Из его рта брызнула кровь, и он мгновенно потерял сознание.
Гробовая тишина.
Все в ужасе и изумлении уставились на семилетнего ребенка, стоящего в центре зала с изуродованным зазубренным мечом в руках. Иносукэ встряхнул затекшее запястье, закинул клинок на плечо и с презрением посмотрел на обломки катаны на полу.
— Не смог устоять даже против моего «металлолома», и ты еще называешь себя мечником? Пустая трата ресурсов.
Он повернулся к купцу, который окончательно расклеился от страха, и продемонстрировал чистую, невинную улыбку.
— Эй, дядя Жирная Свинья. То пожертвование в половину состояния, о котором ты говорил… оно еще в силе? Если посмеешь забрать свои слова назад, я и твою шею этим мечом перепилю.
— В силе! В силе! Я всё отдам! Всё состояние пожертвую! — Танака неистово бил поклоны, боясь, что малейшая заминка заставит этого маленького дьявола пустить в ход свою «пилу».
На помосте Доума смеялся так сильно, что едва не согнулся пополам, энергично обмахиваясь веером.
— Великолепно! Иносукэ!
Он встал и широко развел руки перед верующими, которые были слишком потрясены, чтобы вымолвить хоть слово.
— Вы это видели? Это Молодой господин нашего культа — божество-хранитель, дарованное нам небесами!
— Да здравствует Молодой господин! Слава милосердию главы культа!
Оглушительные крики снова наполнили главный зал. Стоя в самом центре, купаясь в бесчисленных взглядах, полных благоговения и трепета, Иносукэ думал совсем о другом.
«Половина состояния… Я сорвал куш. Надо будет позже поручить казначею Сато заняться переводом».
Он взглянул на Доуму, восседавшего высоко на троне. Его «идиот-папаша» и правда вознес его на высоты, о которых обычный человек не мог и мечтать.
Обновлено: 19.02.2026