Глава 26 — Глава 26

После наступления темноты северо-западный городок погрузился в полную тишину. — Какое запустение. Голос, полный презрения, нарушил безмолвие. Иноске шел по пустой улице. Форма истребителя демонов, которую он только что получил, уже была им «модернизирована»: все стандартные пуговицы он заменил на чисто золотые. На поясе висели два меча возмутительной формы, а на плечах красовалось хаори, расшитое золотыми нитями. Он выглядел не как новичок-истребитель, а как принц якудза, осматривающий свои владения. — Иноске-кун, пожалуйста, не теряй бдительности, — Танджиро следовал за ним по пятам с деревянным ящиком за спиной. Его нос постоянно дергался, а выражение лица было серьезным. — В воздухе витает очень сильный запах демона... и не одного. — Я знаю, Гонпачиро, — Иноске лениво махнул железным веером. — Три крысы. Воняют знатно, но силы в них немного. Конечно, он уже знал, кто здесь главный. Болотный демон — урод с разделяющимся телом, способный свободно перемещаться через иное пространство болота, и обладающий нездоровой одержимостью фетишиста. — Три? — Танджиро замер. — Иноске-кун, ты уже знаешь? — Инстинкт, — Иноске похлопал себя по коже. В такой тишине его сверхчеловеческое осязание работало на пике. — Воздушные потоки под землей движутся неправильно. Что-то роет землю, словно крысы. Пока они говорили, впереди внезапно послышались сдавленные рыдания. Молодой человек сидел, привалившись у обочины дороги; лицо его осунулось, а в руке он сжимал обрывок ткани. Казуми — несчастный, который только что потерял невесту. Танджиро немедленно бросился к нему, полный сочувствия, мягко расспрашивая о случившемся. Иноске же не спеша подошел и посмотрел на Казуми сверху вниз. — Эй, плакса. Он коснулся плеча Казуми своим веером. — Слышал, твоя невеста исчезла? Казуми поднял глаза, налитые кровью, и безучастно кивнул. — Хочешь найти ее? — Иноске наклонил голову. — Или... хотя бы вернуть ее вещи? Он вытащил из рукава золотую монету и ловко прокрутил ее между пальцами. — Корпус истребителей демонов работает бесплатно, но я — нет. Мой гонорар за явку стоит дорого. — Иноске-кун! — Танджиро на сей раз действительно рассердился. — Как ты можешь говорить о деньгах в такой момент?! Казуми-сан и так страдает! — Разве страдания наполнят желудок? Разве они убьют демонов? — Иноске усмехнулся. — Именно потому, что он страдает, ему нужна сделка. Только заплатив цену, он поверит, что мы профессионалы — поверит, что нам можно доверять — и тогда у него появится причина жить дальше. Он повернулся к Казуми, и его тон стал пугающе похож на манеру его отца проповедовать последователям. — Итак, господин — если я убью монстра, который поедает людей, и верну вашу невесту... или ее вещи... что вы готовы отдать? Казуми замер. Глядя на этого красивого, но зловещего юношу, он почувствовал, будто ухватился за последнюю соломинку надежды. — Лишь бы... лишь бы ты нашел Рико... я отдам что угодно! Даже свою жизнь! — Твою жизнь? Забудь. Она немногого стоит, — Иноске щелкнул языком. — Когда все будет кончено, просто отдай мне столько денег, сколько у тебя есть. — Идет! — без колебаний ответил Казуми. — Хорошо, — Иноске удовлетворенно кивнул и спрятал монету обратно в рукав. — С этого момента ты мой клиент. Тот, кто тронет моего клиента — ударит по моей репутации. Не успел он договорить, как его кожу вдруг покалыло — земля содрогнулась без предупреждения. — Они здесь. Глаза Иноске сузились. В то мгновение, когда появился демон, его левый железный веер с треском раскрылся и рванулся вперед. Пш! Земля внезапно превратилась в черную жижу. Бледная рука вырвалась наружу, хватая проходящую мимо девушку. — Чёрта с два! Веер Иноске обрушился вниз с завывающим порывом ветра. Хлысть! Зазубренный край срезал слой демонической плоти, на мгновение заморозив руку. — Гонпачиро! Режь! — взревел Иноске. Танджиро среагировал мгновенно, его клинок Ничирин вспыхнул рябью воды. — Стихия Воды, Первая форма: Рассекающая водная гладь! Но Болотный демон был скользким — как раз перед тем, как лезвие коснулось его, он втянулся обратно в болото, словно угорь, оставив после себя лишь черное пятно. — Тц. Скользкий, — Иноске убрал веер, глядя, как исчезает вход в болото. — Определенно крысы. — Он ушел под землю! — Танджиро тревожно уставился на землю. — Что нам делать? Мы не можем достать его отсюда! — Кто сказал, что не можем? — губы Иноске расплылись в жестокой ухмылке. Он подошел к еще влажному следу болота и медленно обнажил свои парные мечи. — Если ему нравится прятаться в грязи... тогда я переверну саму землю. Иноске глубоко вдохнул, его грудь расширилась, доводя его Ледяное Тело до предела. Крепко сжав рукояти обратным хватом, он вонзил оба меча прямо в черную жижу. — Замёрзни! БАМ! Ужасающий холод хлынул по клинкам и устремился под землю. Он еще не мог создавать массивные ледяные лотосы, как Доума, но использовать свои мечи в качестве проводников, чтобы заполнить полужидкое пространство болота холодом, было проще простого. Хрусть-хрусть-хрусть! Иней пополз по земле. Мягкая почва затвердела, словно сталь. Под землей три Болотных демона почувствовали, как трясина стремительно остывает, а затем промерзает насквозь. — Что происходит?! Всё замерзает! — Что это за мечи у этого сопляка?! — Я не могу пошевелиться! Надо выбираться! Бах! Бах! Бах! С тремя взрывами земля неподалеку разверзлась. Три одинаковых Болотных демона — различающихся только количеством рогов на головах — выскочили наружу, покрытые ледяными осколками и стуча зубами. — Вылезли? — Иноске вытащил свои клинки, стряхивая грязь и лед. Он посмотрел на них и злобно улыбнулся. — И это ваше болото? Он хмыкнул. — Даже на воду, в которой мой старик моет ноги, не тянет. — Ах ты, высокомерный сопляк! — взревел трехрогий демон. — Ты смеешь оскорблять наше Искусство Демонической Крови?! Я перегрызу твои кости одну за другой! — Перегрызешь мои кости? — Иноске размял шею, хрустя суставами. — Гонпачиро, однорогий и двурогий на тебе. — Понял! — Танджиро поставил ящик. — Незуко, защищай их! Незуко выпрыгнула, встав на страже перед Казуми и спасенной девушкой, ее глаза горели яростью. — Трехрогий болтун... — Иноске поднял клинок и направил его прямо на лидера. — Ты мой. Битва вспыхнула. Трехрогий демон бросился из слепой зоны, когти полоснули воздух у шеи Иноске. — Сдохни! — Слишком медленно. Иноске не стал уклоняться. Его нечеловеческая гибкость позволила ему выгнуть тело назад по причудливой дуге, избегая когтей, в то время как его парные клинки взметнулись вверх, словно захлопывающиеся челюсти крокодила. — Полная концентрация — Дыхание Льда, Вторая форма: Осколочные клыки льда! Зззрык! Зазубренные лезвия впились в плоть, намертво захватив руки демона. — Попался, — Иноске висел вниз головой, ухмыляясь демону. В его изумрудных глазах читалась насмешка. — Твои кости оказались мягче, чем я ожидал. — Что?! — демон запаниковал, пытаясь вырваться, но чем сильнее он дергался, тем глубже вонзались зазубрины. — Пытаешься сбежать? — Иноске резко выпрямился, словно пружина, закрутившись вместе с демоном в воздухе. — А только что был таким дерзким! Бух! Он ударил демона ногой в живот и швырнул его на землю, после чего тут же приземлился, придавив его плечи обоими коленями. — Время урока. Когда ты говоришь со мной, такой мусор, как ты, не имеет права нести всё, что вздумается. Он перехватил индиговый зазубренный клинок и указал на рот демона. — Ты сказал, что перегрызешь мои кости, верно? Тогда я сначала распилю твою пасть. Вжик! Он срезал демону челюсть. — А-а-а-а-а! — демон закричал, кровь брызнула во все стороны. — Это еще не всё, — глаза Иноске были ледяными. Его руки двигались как смазанная тень: срезанные уши, отрубленные пальцы, перерезанные сухожилия. Это не было простой жестокостью. Это был урок, усвоенный в Культе Вечного Рая: для злодеев страх эффективнее смерти. Он хотел, чтобы этот демон почувствовал отчаяние более горькое, чем те девушки, которых он сожрал. Неподалеку Танджиро сражался с двумя другими демонами, едва поспевая за их внезапными атаками из болота. — Иноске-кун! Хватит играть, помоги! — Тц. Бесполезный, — Иноске взглянул на трехрогого демона, который теперь превратился в безрукий и безногий обрубок, корчащийся на земле. — Скукотища. Слишком слабый. Он наступил ему на голову. — Запомни мое имя. Молодой господин Культа Вечного Рая — Хашибира Иноске. Упомяни имя Доумы в аду, может, получишь скидку. Хрусть! Зазубренный клинок вонзился сверху, размозжив голову демона. Увидев, что их лидер зверски убит, оставшиеся два демона запаниковали и попытались скрыться под землей. — Бежите? — Иноске усмехнулся, выхватывая свои железные веера. — Полная концентрация! Мышцы напряглись, и он метнул оба веера, словно бумеранги. — Собственная техника — Парные веера: Вращающееся рассечение! Вух-хух!