Глава 12 — Глава 12

Утро после ухода Руи. Странные скрежещущие звуки разносились по боковому двору Культа Вечного Рая. Иноске сидел, скрестив ноги под навесом коридора, на его коленях лежало пол-дзина паучьего шелка — добыча, которую он вымогал у Руи. Шелк действительно соответствовал словам Руи: удивительно прочный, невосприимчивый к воде и огню, настолько упругий, что даже обычные клинки с трудом его резали. Единственным нюансом было то, что Иноске приходилось постоянно выпускать в него холодную ауру — оказавшись на солнечном свете без этого холода, он бы порвался. — Хорошая вещь, — пробормотал Иноске, наматывая полупрозрачные нити на рукоять своего зазубренного клинка, слой за слоем. Оригинальная обмотка из акульей кожи не скользила, но при сильных замахах сцепления все равно не хватало. Шелк Руи, однако, обладал особой липкостью в сочетании с эластичностью. После обмотки хват улучшился на целый уровень. Даже если руки будут скользкими от крови и пота, клинок будет ощущаться так, словно он приклеен к ладони — никогда не выскользнет. — Иноске, что ты делаешь? Словно призрак, Дома свесился с потолка вниз головой, его изысканное лицо оказалось прямо перед лицом Иноске. Длинные волосы спадали вниз, касаясь носа Иноске. — Обматываю рукоять. Иноске даже не поднял глаз. Он завязал крепкий узел с привычной легкостью и один раз взмахнул зазубренным клинком. Вум! Вум! Звук рассекаемого воздуха был глубоким и плотным. Тем не менее, он нахмурился и снова опустил клинок. — Что такое? Не то ощущение? — Дома спрыгнул на пол, мягко обмахиваясь своим золотым веером. — Слишком легкий. Иноске встал, разминая плечи. По мере того как он взрослел и продолжал день за днем тренировать объем легких, его сила росла с откровенно неразумной скоростью. Владение одной рукой давало ловкость, но другая рука чувствовала пустоту — его центр тяжести никогда не достигал идеального баланса. Половина его тела казалась потраченной впустую, неиспользованной. — И с одним клинком резать просто не доставляет удовольствия. Он сделал скрещивающее движение руками. — Если два клинка будут пилить вместе, смыкаясь как зубы крокодила, этот момент разрывания кого-то на части умножится. Глаза Домы загорелись. — Парное владение? О боже, это очень трудно освоить. Но если это ты, Иноске... ты можешь даже создать совершенно новый стиль. — И это, — добавил Иноске, указывая на веер Домы, затем на пару тренировочных вееров на своем поясе. — Веера тоже не годятся. Ими не так весело убивать, как клинками, но для создания давления ветра, скрытия обзора врага или отправки твоего ледяного тумана обратно в них — они невероятно полезны. — Так что... — Иноске поднял голову, открывая изумрудные глаза, полные жадности и амбиций. — Пап, я хочу еще один клинок. И я хочу настоящую пару вееров — таких, которыми можно реально сражаться, как твоими. — Не те позолоченные игрушки, что ломаются от прикосновения. Я хочу такие, которые могут убивать. Дома моргнул, затем прикрыл рот и рассмеялся, его плечи подрагивали. — Жадина. Истинный жадина. Два клинка и веера — ты пытаешься вооружиться как еж? Он снисходительно протянул руку и ущипнул Иноске за щеку. — Что касается настоящих вееров, у Папочки как раз есть пара в сокровищнице, выкованная из полярного холодного железа. Один мастер сделал их двести лет назад, чтобы добиться моего расположения. Они твердые, как клинки Ничирин — я подарю их тебе на твой седьмой день рождения. — А второй клинок... Взгляд Домы скользнул к передним воротам культа, улыбка на его губах стала слегка жестокой. — Ну, как удобно. Кто-то доставляет тебе его сегодня. Иди и возьми его сам. ... Культ Вечного Рая, Передние Горные Ворота. Среди завывающего ветра и снега вперед шел человек в соломенном плаще, с мечом на поясе. Его звали Мурата, мечник Корпуса Истребителей Демонов ранга Каноэ. Не особо высокого ранга, но осторожный, упрямо трудноубиваемый и необъяснимо везучий. Он получил приказ от ворона Касугай — несколько молодых женщин пропали в этом районе, подозревается связь с культом под названием Культ Вечного Рая. Ему предстояло провести расследование. — Это место... холод ощущается неправильным, — пробормотал Мурата, плотнее запахивая форму. Он выдохнул белое облачко пара, его рука не покидала рукояти. Чем ближе он подходил к величественному храму, тем сильнее росла его тревога. Как только он ступил на последнюю каменную ступень, белая фигура внезапно появилась на вершине ворот тории. Там стоял мальчик — всего семи или восьми лет от роду. Он был одет в роскошную сине-белую парчу, на его лице было благородное выражение, далеко выходящее за рамки его лет. Самым поразительным было его снаряжение: на левом бедре висел тати в потрепанных ножнах; на правом — два железных веера, мерцающих слабым голубым светом. — Эй, ты, в черном. Мальчик посмотрел на Мурату сверху вниз, голос был чистым, но нес в себе неоспоримое высокомерие. — Это частная собственность. Если ты при оружии и хочешь войти, оставь меч. Мурата замер, затем нахмурился. — Маленький брат, я просто путник, проходящий мимо. Этот меч для самообороны — я не могу с ним расстаться. Пожалуйста, отойди. — Самообороны? Стоя на тории, Иноске полностью раскрыл свое врожденное обостренное осязание. В ветре и снеге он ясно чувствовал ауру, исходящую от этого человека. Не сильная — если уж на то пошло, немного слабая. Но клинок у него на поясе... Взгляд Иноске впился в меч Ничирин Мураты. Индиго-синий, спокойного оттенка, слабо мерцающий холодным светом. Хороший клинок. Намного лучше того хлама, что дал мне Дома. — Мне нравится. — Иноске ухмыльнулся, сверкнув острыми маленькими тигриными клыками. — Мне приглянулся твой меч. В качестве обмена я не буду ломать тебе ноги — просто сброшу с горы. — Что—?! Прежде чем Мурата успел среагировать, мальчик спрыгнул с тории, словно ястреб, охотящийся на змею. Никаких слов. Сразу к насилию. В воздухе Иноске правой рукой выхватил обмотанный паучьим шелком зазубренный клинок, в то время как левая плавно извлекла голубой железный веер. Дыхание Льда, Первый Стиль — Веерная Мельница · Модифицированная! Веер взмахнул — не чтобы ударить Мурату напрямую, а чтобы использовать «Усиление Ловкости» для создания странного вихря в воздухе. Снег с земли был мгновенно поднят вверх, образуя белую завесу, которая поглотила обзор Мураты. — Магия Крови?! — в тревоге вскрикнул Мурата, инстинктивно выхватывая свой клинок, чтобы рубануть по снежной завесе. Но в то мгновение, когда он замахнулся— Гораздо более злобный, дикий режущий звук прорезал снег. Это был зазубренный клинок Иноске. КЛАНГ! Громоподобный удар. Запястье Мураты яростно тряхнуло, ладонь онемела. К своему ужасу, он увидел, что его клинок Ничирин намертво зажат неровными зубьями сломанного меча Иноске. — Попался! Лицо Иноске прорвалось сквозь снег в дюймах от него. Используя зазубрины, чтобы заблокировать клинок Мураты, он задействовал силу своего корпуса и скрутил талию. — БРОСАЙ! Чудовищная сила разорвала хватку Мураты. Он не смог удержать оружие — клинок Ничирин вылетел, вонзившись в снег неподалеку. Бой закончился быстрее, чем ожидалось. За один обмен ударами Истребитель Демонов был обезоружен. Иноске не стал продолжать атаку. Как белка, заметившая шишку, он бросился к мечу и выдернул индиго-синий клинок Ничирин из снега. — Отличный клинок! Реально отличный! Хе-хе-хе! Он дважды взмахнул им, в полном восторге. Баланс был идеальным, ощущение плавным — явно идеален для парного владения. Мурата сидел на земле, глядя, как мальчик танцует с его мечом, в голове было пусто. Что это за монстр? Та техника снежного веера, эта абсурдная сила — это действительно был человек? — Эй! Иноске внезапно повернулся к Мурате. Новый клинок в левой руке, старый зазубренный в правой, он нахмурился. — Асимметрично. Один гладкий, один зазубренный. Ощущения разные, когда режу. Под полным ужаса взглядом Мураты Иноске понес безупречный, драгоценный клинок Ничирин к большому синему камню. — Что ты делаешь?! Это меч Ничирин! Он драгоценный! — закричал Мурата. — Я знаю. Иноске поднял клинок и улыбнулся камню — улыбкой с непередаваемым значением. — Именно поэтому я превращаю его в то, что мне нравится. Кланг! Кланг! Кланг! Кланг! Звонкие металлические удары разнеслись у горных ворот. Полетели искры. Каждый удар ощущался так, словно он врезался в грудь Мураты. Он беспомощно смотрел, как его любовно ухоженный клинок — когда-то чистый, как осенняя вода — жестоко уродуют, зазубренные выемки появляются вдоль лезвия, пока он не стал идентичен другому мечу. Зазубренный меч. — Ха... Довольный, Иноске сдул каменную пыль с клинка и скрестил два зазубренных меча перед собой. Зубья сцепились, сверкнул холодный свет. — Так-то лучше. Он вложил один клинок в ножны на левом бедре, другой — за спину, затем заткнул пару голубых железных вееров за пазуху своего халата. Парные клинки для нападения. Железные веера для защиты. Идеально и по форме, и по функции. Таков был облик, подобающий Молодому Господину Культа Вечного Рая. Иноске подошел к ошеломленному Мурате и посмотрел на него сверху вниз. — Твой меч теперь мой. Он вытащил золотой кобан из одежды и бросил его на Мурату. — Это оплата. И передай Корпусу Истребителей Демонов, что эта территория под моей защитой. — Если хотите расследовать, пришлите настоящего Хашира. Если снова пришлете такой удачливый мусор, как ты, я ограблю каждого из вас. С этими словами Иноске повернулся и побежал обратно в гору. — Пап! Смотри! Я собрал их все! Теперь я могу использовать два клинка! Голос мальчика исчез в ветре и снеге. Мурата сжимал еще теплый золотой кобан, глядя на пустые ножны, торчащие из снега, на грани слез. Что это вообще было? Миссия провалена, даже не начавшись? Или ограбление семилетним ребенком? — Черт... слишком не повезло... ... Задний Зал. Дома осмотрел новую экипировку сына и удовлетворенно кивнул. — Очень мило. Действительно очень мило. Он взял изуродованный индиговый клинок Ничирин, проводя пальцами по зазубринам. — Хотя ты разрушил его первоначальную структуру, ты дал ему новую жизнь. — Иноске, ты настоящий маленький художник~. — Очевидно. — Иноске самодовольно покрутил железные веера. Они были намного тяжелее предыдущих реплик. Спицы были острыми, как лезвия, их края усеяны мелкими обратными шипами. В сочетании с его телосложением Ледяного Духа каждый взмах нес в себе охлаждающий эффект. — Пап, мне нужно дать имена и этим веерам. Щелк! Он раскрыл один веер, чтобы скрыть половину лица, оставив видимыми только хитрые глаза. — Как насчет «Пожирающие Облака и Выдыхающие Туман»? — Твой вкус немного безвкусный, — безжалостно ответил Дома. — Но если тебе нравится, то пусть будет так. Дома подошел к окну, наблюдая, как снегопад усиливается. — Оружие готово. Твои техники обрели форму. Иноске — в течение следующих нескольких лет тебе нужно сделать только одну вещь. Он обернулся, его семицветные глаза внезапно стали серьезными. — Преврати этот разношерстный боевой стиль в чистый инстинкт. — Потому что, согласно разведданным Господина Музана... Голос Домы понизился. — Глава Корпуса Истребителей Демонов, похоже, что-то заметил. Возможно, не так уж долго осталось до того, как настоящий Хашира постучится в дверь. Иноске крепче сжал парные клинки. Паучий шелк на рукоятях плотно и липко прижался к ладоням. — Пусть приходят. — Идеальное время — мне нужно точило. Семилетний Иноске стоял во дворце из ледяных лотосов. Веер в левой руке. Клинок в правой.