Глава 1 — Глава 1

Колющая боль от ледяного воздуха, врывающегося в легкие, сопровождалась бешеным стуком сердца — казалось, грудная клетка вот-вот разорвется. Котоха бежала босиком по горному лесу, устланному снегом и сухими ветками. Подошвы её ног были изрезаны в кровь, но она совсем не чувствовала боли. Страх, словно гигантская рука, сжимал её горло, заставляя бежать вперед без оглядки. Иносукэ на её руках изо всех сил пытался открыть глаза. Его встретила пелена тьмы — лишь тени деревьев бешено проносились мимо. «Я переродился». И что еще хуже — «Я переродился в самый неподходящий момент». Как человек, знающий сюжет от и до, Иносукэ мгновенно понял их положение. Это была та самая ночь, когда его мать погибла в оригинальной истории. Котоха сбежала из Культа Вечного Рая, а главное — она увидела лидера культа, которого почитали как живое воплощение Бодхисаттвы. Дома спокойно и с аппетитом пожирал труп верующей в главном зале. Вера была разрушена. Ложь разоблачена. Она бежала от демона в человеческом обличье — того, кто всегда относился к ней с такой нежностью. — Котоха-тяяяян~~~ Сзади раздался сладкий, нежный голос, пропитанный беспомощным сожалением. Он впивался в мозг, словно паразит. — Почему ты убегаешь? Мы же так весело болтали всего минуту назад. Все тело Котохи одеревенело. Ноги подкосились, когда она достигла конца своего пути. Впереди был обрыв. Внизу — ревущие речные пороги. Бежать было некуда. В отчаянии Котоха обернулась, прижавшись спиной к краю пропасти и крепко прижимая Иносукэ к груди. Из лесной тени неспешно вышел Дома. На его лице по-прежнему было выражение безграничного сострадания. Золотой веер в его руке слегка покачивался. Только улыбка в уголках губ, поблескивающая под лунным светом, теперь пробирала до костей. Она ничем не отличалась от той снисходительной привязанности, которую он обычно выказывал. — Ты мне явно так нравилась. Дома слегка наклонил голову. В его радужных глазах, похожих на витражное стекло, промелькнуло замешательство. — Котоха-тян так красиво поет, и ты такая чистая... я изначально планировал позволить тебе дожить до самой старости. — Но почему ты должна была увидеть меня, когда я обедал? — Даже если увидела, почему ты смотрела на меня как на какого-то монстра? — Неужели ты действительно не можешь принять меня целиком — настоящего меня? Дома вздохнул. Веер захлопнулся и указал прямо на Котоху. Его тон стал холодным и беспощадным. — Раз уж ты не желаешь принимать моё спасение и не хочешь оставаться рядом со мной… тогда ничего не поделаешь. Тело Котохи сотрясала крупная дрожь, из глаз хлынули слезы. Как мать, она не боялась смерти, но не могла позволить Иносукэ погибнуть. Она взглянула в бездонную пропасть. Если она бросит его вниз, в реку, — возможно, у него появится призрачный шанс на спасение. Но если Дома поймает его… от него ничего не останется, даже костей. Она резко подняла сверток, собираясь бросить его. Разум Иносукэ закричал от тревоги. «Не бросай меня!» Согласно оригиналу, этот бросок позволит ему выжить, но он вырастет «диким кабаном», а его мать будет съедена Домой. «Я должен спастись. Я должен заставить её передумать — прямо сейчас!» В этот момент в его голове прогремел холодный механический голос: [Дзинь! Система культивирования злодея божественного уровня активирована!] [Текущая ситуация: Личность Домы раскрыта. Обнаружено намерение убийства. Пожалуйста, сделайте выбор.] [Вариант А: Следовать оригинальному сюжету. Позволить сбросить себя с обрыва. Мать погибает. Награда: Звериный инстинкт.] [Вариант Б: Признать врага своим отцом. Использовать психологическое слепое пятно Домы и убедить его, что вы — одного поля ягоды. Награда: Тело Ледяного Духа.] Колебаний не было. Только если заставить Дому поверить, что они не бежали в страхе, можно было выжить. Это значило признать его... нет, даже поклоняться ему. Как раз в тот момент, когда Котоха ослабила хватку, Иносукэ издал пронзительный крик. Но это не был крик страха. Он был полон обиды — так плачет ребенок, который наконец увидел любимого родственника. Он использовал все свои силы, чтобы вырвать крошечные ручки из пеленок. Вместо того чтобы тянуться к матери, он вытянул их прямо к Доме. — Па… па! На ручки! Котоха застыла, её движения замерли. Дома тоже замер. Он уставился на младенца, висящего на краю обрыва, половина тела которого уже находилась над пустотой. Ребенок изо всех сил тянулся вперед. В этих изумрудно-зеленых глазах не было ни капли страха — лишь отражение окровавленного, мертвенно-бледного лица Домы. Иносукэ смотрел прямо на него. «Это лицо, которое ест людей». «Но я должен показать, что не боюсь этого лица». «Что оно мне даже… нравится». Иносукэ расплылся в беззубой, ослепительной улыбке. Он замахал крошечными ручками, словно просясь, чтобы его взяли. Затем из его рта вырвалось ошеломляющее слово: — Па… папа! Ветер стих. Лишь рев воды далеко внизу нарушал тишину. Разум Котохи полностью опустел. И впервые бесстрастные глаза Домы сильно дрогнули. — Папа? Он указал на себя, его голос был полон недоверия. — Он… зовет меня? Иносукэ не дал им времени на раздумья. Воспользовавшись оцепенением Котохи, он сильно оттолкнулся ножками, заставив пеленку выскользнуть из её рук. Но он не упал с обрыва. Вместо этого он использовал инерцию, чтобы броситься прямо к Доме! Это была авантюра — ставка на то, что Вторая Высшая Луна поймает его. Дома инстинктивно вытянул руки. В его объятиях оказалось что-то мягкое… теплое… живое. Иносукэ идеально приземлился в руки Домы. Его крошечные ладошки крепко вцепились в ворот кимоно Домы, а испачканная слюнями щека прижалась к ледяной одежде демона. На ткани все еще были пятна свежей крови. Иносукэ это ничуть не беспокоило. Он даже прижался теснее, издав довольное хихиканье. — Посмотрите только на это… — пробормотал Дома, опустив голову и глядя на теплого, извивающегося младенца в своих руках. Этот ребенок лежал на груди того, кто только что закончил поедать человека. Ни плача. Ни криков. Вместо этого он так счастливо улыбался. Он даже назвал его отцом. Беспрецедентное, жуткое чувство удовлетворения заполнило зияющую пустоту в сердце Домы. — Котоха-тян~ Дома поднял голову. В его глазах горело фанатичное возбуждение. — Ты кое-что неправильно поняла. — Ты думала, что я монстр, и сбежала с ребенком. Но посмотри — этот малыш знает, что я бог. — Он не увидел в том, что ты заметила, ничего ужасного. Он принял меня всего. — На самом деле — он считает, что именно таким и должен быть отец. Дома рассмеялся. На этот раз улыбка больше не была просто маской. Это было извращенное удовольствие, рожденное из безумной, но идеально замкнутой логики. — Раз этот ребенок признал во мне отца, то зачем ты бежала? — Мы ведь любящая семья, не так ли? Он подошел к Котохе и протянул руку — не угрожающе, а приглашающе. — Вставай, Котоха. Ради такого умного ребенка я тебя прощу. — В конце концов, женщина, способная родить такого сына… тоже очень ценное сокровище. Прохладное чувство разлилось по телу Иносукэ — подействовало «Тело Ледяного Духа», дарованное системой. Объятия Домы больше не казались ледяным подвалом. Напротив, это было похоже на объятия с кондиционером в самый разгар лета. Почувствовав комфорт, Иносукэ зевнул. Его маленькая ручка ухватилась за прядь волос Домы, и он закрыл глаза. «Если уж играть, то до самого конца». Это чувство абсолютной безопасности в руках «отца» окончательно разрушило последние следы сомнений в разуме Домы. — Такой очаровательный… — Так похож на Котоху-тян… Прижимая к себе спящего младенца, Дома развернулся и пошел обратно к храму Культа Вечного Рая. — Идем, Котоха. — Пора домой. Котоха смотрела на его удаляющуюся фигуру, на своего сына — целого и невредимого в руках демона. Хотя страх все еще таился в её сердце, она знала одно. Они выжили.