Глава 19 — Глава 19

Награда от системы прибыла, и Хоритаке мгновенно освоил версии Чидори и Расенгана, основанные на «Дыхании Грома». Поскольку эти техники требовали более серьёзной физической подготовки, система заодно укрепила и тело Хоритаке. Благодаря этому его сила значительно возросла. По своим ощущениям он достиг уровня Столпа. Это было весьма отрадно, ведь теперь он чувствовал себя увереннее перед лицом приближающегося демона. Тихо открыв духовное зрение, Хоритаке взглянул вниз. И точно, под слоями голубых каменных плит таился демон, поджидая удобного момента, чтобы напасть. Хоритаке с невозмутимым видом спокойно взял за руку Мицури. Та вздрогнула. Неужели события развиваются слишком стремительно? Спокойный голос Хоритаке развеял её беспокойные мысли: - Мицури, ты веришь мне? - А?.. Я… я верю тебе, господин Хоритаке! - Хорошо. Знаешь, мои глаза видят то, что недоступно обычным людям. Хоть Канродзи Мицури и была склонна к влюблённости, её интеллект был вполне на высоте, и слова Хоритаке помогли ей мгновенно понять его намёк: - Господин Хоритаке, вы хотите сказать… - Именно то, о чём ты подумала. Немного погодя позаботься прежде всего о себе, а если сможешь, помоги и другим. - Поняла. Помимо этих двоих, никто больше не подозревал об опасности, притаившейся под ногами. Ни братья, ни сёстры Убуяшики об этом не знали. Они продолжали свой обычный процесс принятия в отряд истребителей демонов: - Во-первых, мы подготовим для вас униформу. После того как снимем мерки, вышьем на ней ваш ранг. - Ранг делится всего на десять ступеней: Каноэ, Киноэ, Хеноэ, Цутиното, Каното, Каноэ, Нотто, Каноэ, Цутиноэ, Мидзуното. - Сейчас вы все принадлежите к самому низшему рангу. – А еще сегодня вы сможете выбрать сталь для ваших клинков Ничирин, но на их изготовление уйдет десять-пятнадцать дней. До этого времени… Исаяшики хлопнул в ладоши. В воздухе тут же закружились вороны. Громко каркая, они опустились на плечи Хоритаке и остальных. Исаяшики Хинаги объяснила: – Это ваши личные вороны-связные, их называют касауи. Касауи нужны для связи и передачи приказов от Истребителей Демонов. Закончив, сестры Исаяшики отошли в стороны, открывая за собой стол. Они сняли накрывавшую его ткань, и на столе появились куски руды и стальные слитки разного размера. – А это нефритовая сталь. Пожалуйста, выберите из нее сталь для своих клинков. Сталь, которой вы будете убивать демонов и защищать себя, должна быть выбрана вами самими. Все с нетерпением хотели подойти и выбрать нефритовый слиток. Но никто не двинулся с места. Все невольно посмотрели на Хоритаке, стоявшего впереди. Смысл был ясен – первым должен выбирать Хоритаке. Хоритаке взял Мири за руку и подошел к столу. Стоило ему активировать свое духовное зрение, как он тут же оценил качество стали одним лишь взглядом. Действительно, сталь для клинков Ничирин – качество отменное. Первым делом Хоритаке выбрал для Мири. Он взял небольшой кусок стали: – Мири, вот этот — один из лучших по качеству. Мири взяла слиток: – Лорд Хоритаке, а вы? Хоритаке подобрал нефритовый слиток справа от себя и с интересом осмотрел руду: – Если я не ошибаюсь, этот кусок нефритовой стали, кажется, подвергся удару молнии. Возможно, он будет особенно хорош для меня. Когда Хоритаке и Мири закончили выбор, остальные тоже подошли и с живым интересом принялись выбирать нефритовые слитки. Хоритаке отвел Мири в сторону. Внешне он выглядел безразличным, но на самом деле все его внимание было сосредоточено на происходящем. "Да уж, этот Отступающий призрак действительно хитер. До сих пор ждет, не хочет спугнуть нас? Может, он хочет напасть в самый неожиданный момент, когда мы расслабимся?" "Что ж, у меня времени много. Будем ждать." Так все закончили выбирать свою руду. Сестры Исаясики записали, какой материал выбрал каждый. В конце, стоя под тории, сестры Исаясики слегка поклонились: – Ваше оружие будет доставлено к вам домой после того, как кузнец закончит работу. – Еще раз поздравляем всех с успешным прохождением отбора в Отряд охотников на демонов. "Отступающий призрак, они уходят! Почему ты не действуешь?!" "Вот же!" Хоригаку не выдержал! Выражение его лица стало серьезным. Он громко крикнул: – Стойте все! Под ногами опасность! Все вокруг испугались от внезапного крика Хоригаку. Хотя никто не понял, что происходит, авторитет Хоригаку был настолько высок, что все остановились и замерли. Они стояли в замешательстве, ожидая дальнейших указаний. Сестры Исаясики сразу догадались, что случилось, и их лица изменились. Одна из сестер Исаясики с тревогой спросила: – Господин Хоригаку, он там, внизу? Хоригаку кивнул: – Он под землей. К счастью, он не может пробить столько слоев камня и не решается выйти. Так что мы… Не успел Хоригаку договорить, как земля загрохотала и затряслась! Толчки были сильными, стоять на ногах стало трудно. Мири стиснула зубы, пытаясь удержаться на ногах: – Землетрясение? – Нет! Не землетрясение! – Хоригаку быстро отмел эту мысль. Он использовал свое духовное зрение, чтобы осмотреть окрестности: – Это… Это… Масштабное проседание почвы! Похоже, призраки отступники насытились людьми, их сила достигла уровня двенадцати лун! Под землей он применил Технику Кровавого Демона, размягчив землю в радиусе десятков метров и вызвав обширный вихреобразный провал! Изначально спокойная и твердая земля словно превратилась в бушующий водоворот на море! Со скрежетом бушующий вихрь земли и камней начал разрушать платформу из синего камня, и платформа не выдержала, стала распадаться на куски синих каменных плит, рушащихся под землю. Местные мечники - все новички, где им было видеть такую опасную картину, один за другим в панике, хотят сбежать, но не знают, куда. Только слышалась смесь панических криков: - Это... Что происходит? - Что случилось? Провал? - Почему провалилось здесь!? - Если так пойдет дальше, нас похоронят заживо, придумайте что-нибудь! Ждать от них решения было бессмысленно. В критический момент Хоритаке придумал выход: - Не паникуйте! Пока каменные плиты не провалились, все быстро наступайте на них и взбирайтесь на деревья, ни в коем случае не падайте! Кто упадет, тот не выживет! Толпа, следуя указанию, наступила на несколько оставшихся плит из синего камня, добежала до края зоны провала и кувырком взобралась на дерево глицинии. Было облегчением убедиться, что деревья стоят прочно. Среди них наиболее уязвимыми оказались брат и сестра Изаяшики. Хотя у этих двоих детей хороший ум, они были физически слабы. После кризиса ни один из братьев и сестер не мог стоять твердо, упал на каменную плиту, и перед лицом бушующих витков земли, окружающих их, братья и сестры были беспомощны и, казалось, просто сидели на месте. К счастью, Хоритаке не забыл о них, и, убедившись, что остальные в безопасности, он потянул двух детей за воротники и, вспыхнув молниеносным дыханием, переместился к дереву глицинии рядом с ними. Стоя на дереве, он посмотрел вниз на землю. Внизу от прежней платформы из голубого камня не осталось и следа. Каменные плиты обвалились в землю, а те немногие, что ещё держались, крутились и медленно погружались в центр воронки, затягиваемые мощным потоком почвы. Видя такое, брат с сестрой Исаяшики почувствовали, как сердце замирает. Их охватил страх.