В темноте съёжился от страха мальчик, по щекам текли слезы.
– Мне так страшно, я совсем один... Братик, где ты? Возьми меня за руку, как всегда... Почему... почему я сам загрыз братика до смерти?
Сквозь тёмный туман пробился луч света, которого он так долго ждал. Мальчик повернулся – свет исходил из того места, где только что был его брат!
Он побежал за ним, полный надежды и страха. По мере того, как он приближался к свету, его призрачное тело снова становилось человеческим.
Наконец мальчик настиг брата, который держал фонарь.
– Братик! Братик! Братик! Возьми меня за руку!
Брат повернулся. На его лице всё так же была нежность к младшему.
- Я правда ничем не могу помочь тебе, всегда, в любой момент ты такой трусишка.
Старший брат снова взял за руку младшего, и братья, освещая себе путь ярким фонарём, продолжили свой путь.
Что ждёт их впереди? Долгожданный тёплый дом? Или... Неважно. Старший брат ни разу не упрекнул младшего. Главное — их братская связь. Пока они вместе, что бы ни ждало их впереди, они смогут идти рука об руку.
Это были последние мгновения из жизни Ручного Демона перед его смертью. В раннем детстве он случайно превратился в демона, загрыз своего брата и потерял самого себя. Так продолжалось до сегодняшнего дня.
Окончив смотреть эту сцену, духовное зрение Хоритаке автоматически отключилось. Он был погружён в грусть и прошептал:
– Это трагедия...
Вот одна из причин, почему Хоритаке так любил произведение «Клинок, рассекающий демонов».
За тысячи километров, на Затуманенной Горе, две души в горном лесу – Заяц и Макомо – почувствовали что-то.
Макомо спросил Зайца:
– Ручной Демон... умер?
Улыбка Зайца была облегчённой и радостной:
– Да, умер. Должно быть, его убил друг Танджиро. Правда, я теперь перед ним в большом долгу.
– Значит... мы уходим?
- Нет, давайте останемся у Мастера Урока еще ненадолго. Разве этот Хоритаке-кун не просил нас позаботиться о Танджиро? Просто чтобы отплатить за услугу... Как только Танджиро официально вступит в истребители демонов, мы тогда и уйдем.
Махо искренне улыбнулась:
- Хм! Я тоже хочу увидеть, как далеко сможет зайти Танджиро.
Когда Хоритаке поднимался на гору Фуджикасане, он отбросил эту меланхолию и вернул клинок в ножны.
Мири, стоявшая рядом, почувствовала, что у Хоритаке в этот момент плохое настроение, и с беспокойством спросила:
- Что случилось, господин Хоритаке?
- Ничего, просто я... был слишком сентиментален!
Затем внезапный системный тон испортил всю атмосферу:
[Динь! Хост уничтожил убийцу демонов, нарушил судьбу и вызвал негативный эффект бабочки: нападение Отшельника Демона!]
- Черт возьми! Система, ты снова что-то задумала?!
[Динь! Система выпустила задание:
Прошу хоста решить проблему негативного эффекта бабочки – нападение Отшельника демона!
В этом финальном отборе Отшельник Демон съел многих мечников подряд, и его сила возросла еще больше.
Рост силы раздул амбиции Отшельника Демона, и он намерен найти подходящую возможность съесть всех людей, оставшихся на горе Фуджикасане!
Пожалуйста, остановите нападение Отшельника Демона, защитите больше людей и убейте Отшельника, насколько это возможно!
Подсказка: Отшельник Демон намерен убить вас всех. Когда вы соберетесь вместе, Отшельник Демон начнет нападение.
Награда за успешное выполнение задания: Полный набор техник меча Хаясе Ветра.
Наказание за провал задания: Все на горе Фуджикасане будут пожраны Отшельником Демоном, и хост, возможно, не избежит этой участи.]
Хоритаке на некоторое время потерял дар речи.
Предыдущее задание еще не было полностью завершено, а новое уже пришло. Могут ли задания системы суммироваться?
Но это новое задание... оно немного опасно.
Кажется, сила Отшельника Демона возросла, и он больше не намерен проявлять скрупулезность.
Сила врага росла, но его методичность играла на руку Хоритаке, давая шанс на убийство. С этим противником будет непросто, но осторожность поможет выполнить задание. Важным было и предупреждение системы: призраки-затворники планировали напасть, когда участники соберутся вместе.
Так когда же они все соберутся на Горе Глициний? Конечно, после рассвета, когда завершится последний отбор. Тогда все выжившие спустятся к площадке у ворот Тории, чтобы взять юйган. Похоже, именно в этот момент призрак-затворник и нанесет удар.
Даже под лучами солнца, в окружении глициний, спрятавшись под землей, ему ничего не будет страшно. Ему требовалось лишь создать огромное болото, чтобы легко поглотить всех. А упавшие в землю, по сути, оказывались на верную погибель.
Это было лишь предположение Хоритаке. Разумеется, он не собирался проявлять беспечность ни на секунду.
- Ми Ли, продолжаем, продолжаем искать! - торжественно произнес он, обращаясь к своей спутнице.
- Слушаю! - кивнула она.
Они вновь запрыгнули на кроны деревьев и принялись обходить всю Гору Глициний. Возможно, призрак-затворник и вправду планировал смертельную ловушку, потому Хоритаке и Ми Ли не находили никаких зацепок.
Наконец, наступило утро, взошло солнце, и последний отбор в ряды Истребителей завершился. Оставшиеся в живых на Горе Глициний облегченно выдохнули и под лучами солнца начали спускаться к площадке у ворот Тории.
Лишь Хоритаке оставался начеку. Вскоре все добрались до площадки.
Хоритаке огляделся и увидел, что окончательный отбор прошли семь или восемь человек. Кроме него самого и Мирии, все остальные были мечниками, которых он спас!
Другими словами… Если бы он никого не спасал, то только он и Мирия прошли бы этот жуткий отбор?!
Многие подошли к Хоритаке, узнав в нем своего спасителя. Они выражали огромную благодарность и называли Хоритаке своим благодетелем.
– О, благодетель! Великий благодетель! Если бы не вы, я бы точно погиб в горах!
– Да, как бы я прошел отбор без вашей помощи?
– Я никогда не забуду, как вы спасли мне жизнь.
– Брат, тебя тоже спас этот взрослый?
– Правда? И тебя?
Хоритаке вежливо принял их слова благодарности. Мирия рядом с ним смотрела на эту сцену с восхищением, ее сердечко буквально трепетало. Уровень ее симпатии к Хоритаке просто зашкаливал!
Оказывается, господин Хоритаке спас не только меня, но и стольких людей! Он добрый и сильный, такой красивый! Обожаю его!
В этот момент появились Исайяшики Хинаги и Исайяшики Хирия. Они стояли под воротами тории, такие же невозмутимые и спокойные:
– Поздравляем с успешным прохождением окончательного отбора Отряда истребителей демонов.
– Мы очень рады видеть вас всех целыми и невредимыми.
Как только они закончили говорить, в голове у Хоритаке раздался голос системы:
[Динь! Подтверждено, что ведущий и Канроджи Мицури прошли окончательный отбор. Ведущий успешно устранил негативный эффект бабочки, завершил задание и получил награду.]
[Динь! Поздравляем ведущего с получением Дыхания грозы, Первого стиля: Чидори, и продвинутого приема, Дыхания грозы, Второго стиля: Трещотка.]
— Кусь! Теплое напоминание: атака ведущего была усилена. Он сможет сразиться со следующим отступающим призраком. Удачи ведущему!
Обновлено: 19.01.2026