Я был единственным, кто это заметил. Окутанное тьмой, оно быстро, но тихо двигалось по травянистому полю. Оно очень хорошо пряталось. Даже я не мог его найти, но оно не могло скрыть свою жажду убийства. Достав хрустальный шар, я бросил его в темноту. Вскоре он взорвался, осветив все поле и показав местонахождение зверя. Поняв, что его обнаружили, оно быстро бросилось к городским стенам.
Ох, это крововолк. Как следует из названия, это волк, но в пять раз больше. Мало того, его мех достаточно прочен, чтобы остановить обычные атаки, не пробив его кожу. Если он попадет в город, то определенно причинит серьезный ущерб.
— Вы за подмогой! Лучник, огонь! — скомандовал я всем. Теперь я мог только надеяться, что стрелы замедлят его, пока не придет подкрепление. Но крововолк увернулся от всех выстрелов. Увидев в лучнике угрозу, он быстро побежал к нему.
— Держись!
— Я стараюсь! — крикнул лучник, я чувствовал, что он боится. Чем ближе подходил волк, тем хуже становилась его меткость. Как только он оказался на расстоянии прыжка, он взмыл в воздух, целясь прямо в лучника. В ужасе лучник замер на месте. Заставив меня оттолкнуть его с пути. Теперь я оказался на пути атаки крововолка. Вместо того чтобы увернуться или заблокировать, я бесстрашно бросился ему навстречу, вложив весь вес своего тела в удар мечом.
Теперь все зависело от того, кто быстрее. Сможешь ли ты оторвать мне голову прежде, чем мой меч обезглавит тебя? Как только его зубы были готовы вонзиться мне в шею, мой меч скользнул по его шее, чисто обезглавив его. Его голова пролетела прямо над моим плечом.
Фух. Хорошо, что он был в воздухе. Если бы он был на земле, он бы легко увернулся от моей атаки.
Я огляделся, пытаясь найти лучника, пока не заметил его ярко-рыжие колючие волосы на земле, они довольно сильно выделялись в море тьмы.
— Ты в порядке?
Я подбежал к нему, чтобы проверить его состояние.
— Д-да.
Похоже, он все еще был в шоке. Лучше рассмотрев его лицо, я увидел, что он еще подросток. Какого черта они ставят детей на передовую?
— Что здесь произошло?
Группа закованных в броню рыцарей прибежала с противоположной стороны стены. Молодым человеком, возглавлявшим их, был дворянин по имени Александр. Светлые волосы и голубые глаза — обычная черта дворян. Его металлические доспехи были черными, а за спиной развевался белый плащ.
— Все в порядке?
— Да, сэр. На нас напал крововолк. Не волнуйтесь, жертв нет.
Тц.
— Это уже двенадцатый за ночь, — Александр раздраженно почесал затылок.
— Двенадцатый? — недоуменно спросил я.
— Эти чертовы твари совсем обнаглели.
Игнорируя меня, он продолжал говорить сам с собой. Я видел, что эта работа его достала. Он определенно не был создан для этого, но будучи единственным дворянином в этом районе, он автоматически стал командующим рыцарей в этом регионе.
— Ты. — Он указал на меня. — Ты же Джеймс, верно?
— Да, сэр.
Подойдя ближе, он осмотрел меня. Думаю, он проверял мое снаряжение. У меня было такое же снаряжение, как и у других рыцарей. Единственное отличие — мой меч, который был сделан на заказ для моего стиля боя, включающего контратаки противника.
— Я слышал, ты искусный воин, но в одиночку справиться с крововолком — впечатляет.
— На самом деле, мне помогли. Если бы не этот молодой человек, я бы никогда не смог его победить.
Переведя внимание на лучника, он тоже его осмотрел. На его лице появилась легкая хмурость. Думаю, даже он понял, что этот парень — любитель.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Меня зовут Джек.
— Хорошо, Джеймс и Джек, ваша ночная смена окончена. Отныне вы будете работать моими телохранителями.
— Простите, сэр? — в замешательстве спросили мы оба с Джеком.
— Я только что вас обоих повысил, идите отдохните, кто-нибудь другой заступит на вашу смену.
И вот так он ушел, оставив нас обоих в недоумении…
Возвращаясь в город, я направился в свои спальные покои. Будучи недавно построенным городом, половина зданий все еще находилась в стадии строительства. К сожалению, большая часть строительства была приостановлена из-за постоянных нападений. Из-за этого торговцы не могли сюда добраться, что изолировало этот город от внешнего мира. Эти существа становятся все агрессивнее, и то, что они напали на нас двенадцать раз за одну ночь, явно говорит о том, что они не хотят видеть нас здесь. Я не вижу смысла тратить жизни ради этой земли.
— Джеймс!
Я обернулся и увидел бегущего ко мне Джека.
— Что случилось?
— Ничего, я просто хотел поблагодарить тебя за доброе слово обо мне.
— Ты это заслужил, я не шутил, когда говорил, что ты мне помог. Если бы не ты, я бы его не победил.
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Все, что я сделал, это чуть не убил нас обоих.
Отвернувшись, он почесал затылок.
— Послушай, я хочу отплатить тебе за помощь. Хочешь выпить чего-нибудь? Я угощаю.
— Ты не думаешь, что уже слишком поздно напиваться?
— Ха-ха-ха! — Джек расхохотался, грубо хлопнув меня по плечу. — Да ладно тебе, расслабься, мужик! Нас обоих повысили, пошли отпразднуем!
Думаю, немного расслабиться не повредит.
— Ладно, я с тобой.
…
Джек смеялся как сумасшедший. Он был совершенно пьян. Мне пришлось нести его в свою комнату, потому что я не знал, где его комната.
— Извини за это, я сейчас уйду, — попытался он встать, но снова упал на кровать. Да уж, он пьян, он даже двигаться нормально не может.
Прошло несколько минут. Он тут же сел и уставился на меня с серьезным выражением лица. Этот парень меняет личности налево и направо.
— Джеймс, спасибо тебе, если бы не ты, я бы до сих пор был ночным стражником и рано или поздно, наверное, погиб бы.
— Знаешь, мне вот что интересно, как ты стал рыцарем? Ты вроде бы слишком молод, чтобы полностью закончить обучение.
В комнате воцарилась тишина, Джек уставился в пол, словно тот собирался ответить на мой вопрос за него.
— Скажи мне, Джеймс, почему ты стал рыцарем?
— Не меняй тему.
— Просто скажи.
Вздох. Я посмотрел на потолок, пытаясь собраться с мыслями. Почему я стал рыцарем? Почему-то я не мог вспомнить. Я тупо уставился на потолок, пока наконец не вспомнил. Я снова посмотрел на Джека, который терпеливо ждал моего ответа.
— Когда я был ребенком, на улице жила маленькая девочка. У нее не было ни дома, ни семьи, поэтому каждый день был борьбой за выживание. Ей постоянно приходилось драться с другими за еду. Я восхищался ее силой, даже в той безнадежной ситуации она продолжала бороться, не зная, что ее ждет завтра. Я хотел защитить ее. Поэтому я стал рыцарем.
Вспоминая прошлое, на моем лице медленно расцвела улыбка.
— Что случилось с той маленькой девочкой?
— Я женился на ней, и теперь у нас семья.
Семья, которую я не видел уже два года. Улыбка на моем лице быстро исчезла.
Моей маленькой девочке сейчас шесть лет, а моему мальчику четыре. Я очень по ним скучаю.
— Ты сказал, что стал рыцарем, чтобы защитить ее, верно?
— Да.
— Тогда почему ты не рядом с ней?
…Этот вопрос пронзил меня до глубины души. Я не мог ответить. Вся причина, по которой я стал сильным, заключалась в ней. Вскоре в памяти всплыли ее слезы, когда я уходил. Я посмотрел на пол, отчаянно пытаясь найти оправдание своему уходу.
Другие люди нуждаются во мне. Правильно, я пришел сюда, чтобы защищать других. (Ты нужна мне больше, чем они.) Ее слова эхом отдавались в моей голове. Я оставил ее в самый трудный момент, чтобы заботиться о наших детях. Я потерпел неудачу как муж и как отец.
— Знаешь, Джеймс, я тебе завидую.
Я снова посмотрел на него и увидел, что он все еще смотрит на меня.
— Если бы я был на твоем месте, я бы никогда ее не отпустил.
Я сидел молча, я не мог ему ничего сказать.
— Я такой же, как она, я родился один, без семьи и друзей. Если бы я умер прямо сейчас, никто бы меня не вспомнил. Я хотел стать рыцарем, чтобы люди меня узнавали. К сожалению, я не был создан для этого. Я слаб. Но если я не мог стать рыцарем, как бы люди меня узнали?
На его лице появилось печальное выражение.
— Так ты обманом пробился сюда, только чтобы тебя признали? Ты же знаешь, что твоя жизнь здесь в опасности.
— Смерть меня не пугает, меня пугает смерть, зная, что я не оставил после себя никакого наследия, но, Джеймс, у тебя уже есть наследие, ждущее тебя дома, я по-настоящему завидую.
Вскоре в комнате снова стало тихо, мне нечего было сказать этому человеку.
— Прости, я слишком много наговорил.
Встав, он направился к двери.
— Ты неплохой человек. Я не хочу, чтобы ты думал иначе. Я действительно верю, что ты пришел сюда с добрыми намерениями, но ты должен знать, что один человек может защитить лишь немногое, поэтому тебе следует попытаться защитить то, что тебе дорого.
С этими последними словами он оставил меня наедине со своими мыслями.
Примечание автора: Привет, ребята, как вы думаете, стоит ли мне добавить тег «драма»? Я планировал добавить его раньше, но не думал, что смогу хорошо передать драму, поэтому оставил его. Что вы думаете? Также спасибо за чтение.
Обновлено: 08.04.2026