– Нет, оно лаяло несколько раз. Мне показалось, что это был вой дикого волка, – ответил кто-то.
– Интересно. Такое обычно происходит только рано утром?
– Да, обычно это случается под утро. Уже трое жителей деревни погибли.
– Но когда люди выходят группами ночью, как те наёмники, которые ходят вместе, с ними всё в порядке.
– Есть ещё какие-то зацепки? Например, где тела погибших? Могу я их осмотреть?
– Мастер Дик, местные говорят, что мёртвые прокляты после того, как монстры выпили их кровь. Если тело остаётся целым после смерти, оно превращается в монстра, поэтому родственники сожгли тела.
– Вот как? Тогда это дело становится сложнее.
– Тогда... Господин Охотник на демонов, мастер, вы возьмёте этот заказ? – осторожно спросил хозяин.
– Конечно, возьму. Но какой гонорар?
– 50 крон, как насчёт 50 крон? Это то, что собрали я и местные жители.
– Хорошо.
– Тогда, мастер Дик, вы останетесь здесь сегодня, верно?
– Почему вы так думаете?
– Потому что монстр появляется только около полуночи.
– Кстати, я забыл упомянуть одну деталь. Каждый раз, когда монстр нападает, его жертвы – пьяницы.
– Понятно. Подготовьте мне комнату. А насчёт корма для лошади и моих обедов?
– Это всё бесплатно. Ваше питание и проживание на ближайшие два дня за мой счёт, если вы избавите нас от этого монстра.
– Этот монстр просто отвратителен! С тех пор как он появился, доходы моего отеля упали вдвое, и я каждый день боюсь, что он ворвётся сюда, пока я сплю.
– Ладно, договорились.
Дик задумался:
Монстр нападает на пьяных, потому что они не могут сопротивляться.
Но он не решается нападать на вооружённых людей, которые держатся вместе. Значит, этот монстр труслив.
Но если это действительно монстр, то ему не нужно ждать, пока человек напьётся. Обычный монстр легко убил бы любого. Почему же он выбирает именно пьяных?
Кровь, пьянство...
Дик внезапно осенило, и он снова посмотрел на хозяина:
– Приготовьте мне бутылку вина, любое сойдёт.
– Хорошо, мастер Дик.
Хозяин, хотя и не понимал, что задумал охотник, всё же принёс большую бутылку с железной крышкой.
В этот момент холодный ветер ворвался в помещение, дверь скрипнула, а затем мгновенно захлопнулась.
Дик обернулся и увидел мускулистого мужчину в шкурах животных, с луком за спиной.
Тот направился прямо к стойке, мельком взглянул на Дика, но не стал обращать на него внимания.
– Приготовь мне еды, без вина, – сказал он хозяину.
– Браун, как прошла охота сегодня? – спросил хозяин, занятый делами.
– Эх, ничего не поймали.
– Не расстраивайся, может, завтра повезёт. Не хочешь немного вина в такую погоду?
– Нет, я бросил пить в эти дни.
– Браун, я удивлён слышать такое от тебя. Ты же раньше был запойным пьяницей.
– Теперь мне это не интересно. У меня есть более высокие цели.
Хозяин усмехнулся, передал поднос с закусками охотнику и больше не стал разговаривать.
Браун швырнул на стойку горсть монет, нашёл себе угол, сел и начал есть.
– Эй, ты, потише там! Не мешай нашей группе "Чёрный Кот" отдыхать, – грубо сказал мужчина за соседним столом, вставая.
Дик взглянул и узнал в нём одного из наёмников, которых он сегодня уже "успокоил".
В комнате было около десяти человек из группы "Чёрный Кот", сидевших за двумя столами.
Пока Дик ужинал, они молчали.
Браун лишь поднял глаза, посмотрел на наёмников и, не ответив, продолжил есть.
Окружающие засмеялись.
Наёмник, который встал, покраснел от злости и уже собирался преподать охотнику урок, но тут вмешался Дик:
– Не устраивайте здесь сцен.
Мужчина обернулся, готовый взорваться, но, увидев кошачьи глаза Дика, вспомнил, как сегодня уже получил урок.
Он молча сел.
Остальные наёмники тоже замолчали, уставившись в свои бокалы, будто на них выросли цветы.
– Спасибо, мастер Дик, – тихо сказал хозяин за стойкой. – Хотите отдохнуть? Я провожу вас наверх.
– Хорошо.
Они поднялись на второй этаж. Дик вошёл в комнату, а хозяин остановился у двери:
– Тогда, мастер Дик, я разбужу вас, когда придёт время.
Дик кивнул, и дверь закрылась.
Охотник на демонов не стал спать. Он опустился на колени на кровати и начал собирать силы.
Конечно, он также обдумывал, как использовать свои 500 единиц энергии.
Когда он был в деревне Танчи, он использовал накопленные очки энергии, чтобы улучшить [Магическую ловушку] и выполнить задание.
На этот раз он быстро накопил 500 очков энергии.
Для этих 500 очков Дик решил улучшить [Фехтование] и [Психическую ударную волну].
Даже если в будущем он накопит больше очков, он будет рассматривать только эти два навыка, если только не возникнут особые обстоятельства.
Не раздумывая долго, 400 очков энергии на панели исчезли в мгновение ока, оставив только 100, а уровень фехтования повысился с [Профессионального] до [Элитного].
После этого в голове Дика появилось множество новых идей и понимания фехтования.
После повышения до [Элитного уровня] он осознал множество недостатков в своём прежнем стиле.
Это не только улучшило его навыки владения мечом, но и повысило его реакцию и способность действовать в непредвиденных ситуациях. Это было всестороннее и значительное улучшение во всех аспектах.
Если подумать, то теперь, если он снова сразится с Фишером в фехтовании, даже сдерживая свою силу, он сможет легко победить его.
Не знаю, сколько времени прошло, но Дик услышал стук в дверь. Открыв глаза, он почувствовал себя отдохнувшим и полным сил.
Подготовив оружие, он открыл дверь. На пороге стоял молодой слуга.
– Мастер Дик, мой отец стар и не может долго бодрствовать, поэтому я пришёл вас разбудить.
– Который сейчас час, юноша?
– Сейчас 11:30. Обычно между 11 и часом ночи мы слышим вой волков. Мастер Дик, я не слишком рано вас разбудил? – Молодой человек говорил осторожно, боясь разозлить охотника на демонов перед ним.
– Нет, время как раз подходящее. Тебе не нужно выходить позже, просто покажи мне дорогу у ворот двора.
– Хорошо, мастер Дик.
Они подошли к воротам двора, и молодой человек указал на тропинку слева:
– Пройдите вперёд три-пять минут. Трое жителей деревни погибли именно на этой дороге, так что будьте осторожны.
Обновлено: 18.01.2026